二娘來訪，由寧馨鄉君出麵應對，元昭在旁邊看書，不時嗯嗯地附和兩句。就這樣，她們娘倆在東平巷聊了大半天，心滿意足地走了，讓元昭鬆了口氣。
接下來的幾天，在民間陸續有人發出質疑的聲音，認為由女子代替陛下出席外邦使臣的餞行宴於禮不合。
認為這跟女子立朝堂無甚不同，冷嘲熱諷之言不絕於耳——
“我朝堂堂的公主，金枝玉葉，豈容外臣說見就見？這滿朝百官怎麼想的？”
“大概認為她是異姓公主，聲名有損亦無傷大雅吧？”
“我朝無男兒了嗎？竟讓一名金尊玉貴的公主出麵接待朝臣，把她當成什麼了？天香樓的……”這話沒說完就被旁邊的人緊緊捂住。
明嘲暗諷一番就算了，出言不遜要麼被砍頭，要麼被暗中滅口。莫忘了，前段時間有官員被刺殺之事，便與得罪東平巷那位有關。
大家可不想因言獲罪，更不想因此送命。
然而，他們的覺悟來得太晚，待話題在茶樓、酒肆等地成為熱議時，他們各自散去後突然沒了蹤跡，仿佛不曾存在過。
那位直言朝廷把某位公主當成天香樓歌姬的人，豔福不淺，死在天香樓地仙居某位花魁的房中。
那花魁氣得直嚷晦氣，罵護院無能，竟讓一名窮酸死在她的屋裡。京衛的人接到消息趕來，經過仵作的反複檢測，得出一個馬上風的結論。
此人家在本地，其父母接到信兒趕去領屍。確認之後，其父母賴在天香樓的門口呼天搶地說其兒身強體壯，定是這天香樓給他吃了不乾淨的東西喪了命。
天香樓是什麼地方？容得他們任意編排敲詐？一頓棍棒打將出去。
但終究出了人命，附近的百姓們議論紛紛，很好奇天香樓到底給客人吃了什麼？還有那......
花魁，嚷嚷死者不是她的客人，到底是真是假？那客人怎麼死的？
神秘而香.豔的坊間傳聞，更撩人心動。公主什麼的，不外乎她拋頭露麵那點事。有能者居之，無能者撤之，無論哪一種都由不得百姓作主，理她作甚？
她打仗有一套，大齊屢屢興兵作亂，由她出麵給對方一點教訓豈不更好？
況且，有文士在民間參與討論，認為她儀同天子，有資格代替君王為外邦使臣餞行。有她出麵，既不失禮，又能顯出武楚的誠意，有何不可？
儒生學子們的話如同一股清流，成功擊潰那些不堪入耳的流言。
雖然也有儒生學子對此事持批判的態度，無奈人微言輕，激不起什麼浪花來。
不久，此話題便絕跡於坊間。
“……必然是東平巷乾的！殿下，報官吧！”某座府邸裡，一名管事的氣急敗壞地稟報，“據屬下打聽，鳳大人還在明查暗訪，這回肯定能抓住她的把柄！”
“報官？你要怎麼說？”女子淡淡地瞥他一眼，“說本宮派出去造謠之人被苦主殺了？還是被苦主抓了現行？”
“這個……”管事的被問住了，急得滿頭大汗，忽而眼珠一轉，“讓其家人報官！就說失蹤！”
“然後呢？讓官府查出那些人的底細，曾與何人接觸過，然後查到本宮的身上？”說到這裡，一臉憎惡隱忍的女子終於忍無可忍，尖銳怒斥，“愚蠢！廢物！”
一群都是！
把那位管事罵得趴在地上，全身緊繃，不敢動彈。
把話吼出來之後，女子的心情稍有好轉，重新壓下脾氣，緩聲問：
“他們可知道自己在為誰辦事？”
“殿下放心，他們不知！”管事的慌忙道，“小的派自家兄弟的親家在異地尋的一些混混，他們到處......