在武楚看來，大齊攻打晉西是因為鎮西侯死了，以為有機可乘；這的確是原因之一，還有一個緣故是，有人刺殺齊國大臣，大家認為那是武楚派人乾的。
因為武楚懷疑是齊國暗算的鎮西侯，伺機報複。
經過幾年的休整，齊國的邊境駐軍士氣大振，銳不可擋。武楚雖也養精蓄銳，但鎮西侯的死導致邊境軍心不穩，不服新將夏守林的管製，自然潰不成軍。
不僅夏將軍陣亡，晉西也被攻陷。
噩耗傳回，夏太後和夏府悲痛不已，夏五郎主動請纓駐守邊境，為堂兄報仇。他爹夏侯爺堅決不允，寧可自己上陣，也不讓獨子冒險。
爺倆有報國之心，但皇帝不願放行。
戰場凶險，夏侯一家又是太後的母族，理應留守京城，把建功立業的機會留給年輕將領更為合適。
這些年，每年遴選出不少武將，又有少陽君之前訓練的將領，正好派上用場。每逢戰亂，苦的是老百姓，愁的是皇帝，胸懷壯誌謀求功業的是各路將士。
晉西被攻陷，主將被殺，永昌帝要求征西的將士們不僅要奪回失地，更要砍下敵將的首級為夏將軍報仇，一雪前恥。
前恥，是指伯府世子被擒那次，可謂新仇舊恨。
原本，齊國守將一直心中忐忑，以為自己等來的會是傳聞中的少陽君。一邊興兵伐武，一邊派使臣到燕蜀、桑蘭遊說結盟。
不料，桑蘭國君長年沉溺酒色，身子孱弱，在燕蜀尋歡時一命嗚呼。
國不可一日無君，伴君前往燕蜀的桑蘭使臣在回國途中遇到逃婚的前王儲蘭木奇，如逢救星，立馬將他護送歸國登基為王。
當然，其過程肯定坎坷凶險，但最終是蘭木奇如了願。舉行登基大典時，齊國使臣覲見新君，洽談結盟一事。
......
“與燕蜀結盟？”桑蘭新君冷笑，“齊王還不知道吧？本王逃往燕蜀避難之時，意外得知燕蜀三公主的駙馬竟是暴君北月晟的外室子……”
多年之前，那名外室子改名換姓當了燕蜀三駙馬，且立足朝堂多年手握重權。
“你們齊國那位丞相少史就是他派人殺的……”
不僅如此，武楚的鎮西侯也是他派人暗算的，嫁禍給齊國；再派人暗殺齊國大臣，激發兩國的矛盾。
齊國使臣是來遊說的，沒想到會聽到這個消息，一時怔然，問道：
“激發兩國矛盾，於他燕蜀有何好處？”
“於燕蜀沒好處，於他個人有好處。”蘭木奇哼道，“兩國萬一不想交戰，他派去齊國的細作便會提議，讓鳳武皇帝交出少陽君的人頭……不就得逞了嗎？”
天下皆知，北蒼那位暴君北月晟對老定國公北月彥是深惡痛絕。當年要不是北月彥，武楚早就亂了；眼下沒有少陽君，武楚也早就亂了。
武楚一亂，那外室子便能利用燕蜀王室的兵馬奪回江山。
“如今，你們大齊、武楚已被算計，你們愛怎麼打怎麼打，本王可不奉陪。”蘭木奇笑道，直接命人送客。
他剛稱王，根基未穩，此時結盟興兵隻會讓百姓們怨聲載道，得不償失。
齊國使臣把消息帶回齊國，可惜，他們與武楚的爭端已經白熱化，難以平息。武楚的守將說了，除非齊國把殺夏將軍那位將領的首級獻上，並交還晉西。