第十五章
寢殿，楚王宮。
青色的紗幔簾籠被微風吹得柔柔款擺，此時已是深夜，侍人立於殿外守候，殿內本該悄無聲息。
卻不時從紫衫木案上傳來輕微的簌響。
沉睡的顧烈眉頭微擰，側過身去，像是睡不安穩。
紫衫木案上的木盒裡，一條圓滾滾的白蠶慢吞吞地從一片桑葉移到另一片桑葉上，呆了半晌，沒有再吃桑葉，繞爬起來。
顧烈又翻了個身。
他心裡隱隱明白自己是在做夢。
自前世八歲之後，他就不曾再有夢魘，今日為何會忽然沉入夢鄉
然而人在睡夢之中，畢竟是無法控製所思所想，顧烈這點清醒的念頭轉瞬即逝，迅速被夢境淹沒了。
水。
上下左右都是無邊無際的水，喉嚨因嗆水而燒痛，他試圖遊出水麵，可身上的衣服太沉太重，掙紮都顯得是徒勞的。
水上的天光被他奮力鳧水的動作劃得零碎詭亂，落入眼中似乎更加遙不可及。
身邊到腳下層層疊深的黑暗，仿佛在誘惑他放棄掙紮，沉入可以好好安歇的寧靜之地。
可他死了，誰來為楚顧報滅族之仇，誰來亡燕複楚呢
他緊咬牙關，在生死一線間憑空得來一股力氣，拚死上遊，終於破開了水麵。
香甜的空氣湧入鼻息，他在筋疲力竭之前，爬上了河岸。
“你、你沒死太好了”
他抬起頭，一個麵目不清的半大小子對他驚喜大喊。
他低頭看向自己的裝束，果然是濕透的女童裙裾。
約莫是十歲左右，為躲追兵，養父將他扮成女童，在一個較為偏僻的村莊住了大半年。
是夢。
顧烈冷靜地想，為何忽然夢及逃亡舊事
他張了張口，想說“彆管我，滾開”，但夢裡的他還是如當年一樣，因為體力耗儘而昏了過去。
那個被顧烈不理不睬的態度惹怒，失手將顧烈推下河的半大小子，心存愧疚，把昏倒的他抱回了家，頂著娘親的罵，央求娘親幫他換下濕衣。
“犬子命數太輕，多災多難，”養父和顏悅色地對送他回家的女子解釋，“廟裡說，隻能當作女孩兒養，才能養大，否則唉。紋身，也是為此緣故。”
女子不甚唏噓，再三為兒子的莽撞賠不是，愛憐地揉揉他的腦袋，這才離去。
傍晚，女子又送來一碗雞湯，說是兒子不懂事，非鬨著要吃，隻得宰了雞，分顧烈一碗，當作賠罪。
他嘗不出滋味好壞，好歹是知曉禮節，不用養父提點，有模有樣地說多謝，誇滋味甚好。
再醒來，是半夜深更。
養父背著包袱，抱著他匆匆踏上逃亡之路。
他抱著養父肩脖，手腳冰涼，眼睜睜看著他們身後的漫天火光。
“顧烈，”他聽見養父咬牙切齒地說，“你記住，這家無辜母子是因你而死。你背著楚顧滅族之仇，怎還能如此貪玩如此言行不慎，何談亡燕複楚”
他認錯。
是他不該給那對母子接近的機會，是他不夠警惕，使得無辜喪命。
那火光越來越遠，越來越遠，逐漸湮滅在濃重夜色中。
顧烈睜開眼醒來。
青色紗幔外亮有兩支燭火，映出朦朦昧昧的微光，顧烈起身，趿著軟鞋走到不再發出聲響的紫衫木案邊。
木盒中的白蠶將自己團在角落，從口器中緩緩吐出軟白細絲，繞在身周。
春蠶結繭了。
威遠城是青州巨城，下臨煙波浩渺的平湖，上有勢山山脈，易守難攻。
它與青州底下的荊州信州隔平湖相望，再往東就是出海口，是四大名閥彙斂青州財富的寶地。因此柳家嚴家屯重兵在此，將威遠城守得鐵桶一般。
威遠城與平湖之間尚有遍地沼澤的蘆葦蕩，廣無人煙，因此不可水攻。
故而，將威遠城半包圍的固江城、曾且城和勢山城，就是狄其野選定的突破口。
狄其野帶著精兵從山道快速繞過威遠城，不入勢山，向西直取曾且。
曾且是小城，因為山形地勢無多少地可耕，窮得叮當響，男丁多去威遠城做工，老弱婦孺在楚軍鐵騎麵前不堪一擊，被狄其野順利接管了城池。
隨後，狄其野殺了個回馬槍，命令左都督派出小股部隊，換上曾且城中守衛衣物，裝作曾且士兵，跑到勢山城外急報曾且失守的消息。