第四十九章
竹葉大小的雪一片又一片連綿落地, 安安靜靜。
篝火燃燒著，偶爾發出劈啪細響，敗退的風族騎兵在此處紮營，火光映照出一張張悲傷麻木的臉。
受傷士兵和戰馬的哀泣痛呼漸漸被落雪聲遮住, 有些睡著了, 有些，再也不會醒來。
這是一支失去了首領的敗軍。
一敗塗地。
是時候了。
大妃芙冉搭著兒子的肩膀，穿行在營中, 冒著飛雪, 走到了營地中央。
她和她手上的龍纏玉吸引了所有人的視線。
風族將士們都知道她, 她是上任首領的妻子，吾昆的大妃。
她的兒子已經十四歲, 與吾昆那些嬌慣的子女不同, 他每日與將士們一同訓練, 常常幫助大家夥兒做一些力所能及的粗活。
龍纏玉，是曆代風族首領的印信，吾昆一直沒能拿到手。
芙冉高舉龍纏玉, 以風族古語誦念先祖導訓, 隨後俯身一拜。
她的兒子對著她單膝跪立, 小小男孩緊握刀柄，守衛他的母親。
芙冉站在風族敗軍之中，一個婦人, 緩緩開口, 令他們凝神細聽。
“我年幼之時, 長於蜀州，山寨立於青山之中，依山腰建起接連不斷的漂亮竹樓。不遠處有寬廣湖泊，湖邊蘆葦青青。父母鄉親日夜勞作，自給自足，孩童們不知戰亂艱險，遊玩嬉戲。”
“每年十月，蜀州的風族山寨都會串聯起來，一起舉辦盛大的豐收節。大家夥兒都去湖中沐浴，白日儘情遊戲，夜晚在湖邊燃起高高的火堆，一起享用豐收果實，載歌載舞，將牲禮獻給祖先龍神。”
風族人們回想起記憶中曾經那麼安寧美好的生活，不禁嗚咽哽塞。
“我還記得我經曆的最後一個豐收節，那夜湖平浪靜，星野低垂，蟲鳴獸呼相和，蘆葦叢中藏著的螢火蟲被風一吹，就亮起來，在長長的草葉間飄蕩。”
“那一夜，首領的弟弟說他心悅於我，問我願不願意嫁給他這個鰥夫。”
芙冉眉目溫柔，笑著講述，“他是為風族與燕朝官吏據理力爭、不卑不亢的男人，他願意幫助每一戶向他求助的風族百姓。我愛慕他許久，自然歡喜。”
“佳期未儘，燕朝皇帝逐令突來。顧麟笙抗旨不尊，私下勸風族搬走避禍，首領為保住先祖傳承，堅持不肯，燕朝皇帝連發八道聖旨怒斥顧麟笙有心謀反，顧麟笙不能再拖延，出兵來犯。”
“首領身死，我族被一路趕至打雲草原，從此再也沒能回到蜀州故土。打雲草原寒冷貧瘠，我們學會了身穿狼襖，我們學會了牧馬養羊。”
“我們再也沒見過那片讓先祖停下流浪腳步的美麗湖水，我們日夜辛勞，卻不得不在土地結冰的寒冬忍耐饑餓，我們的孩童在草原上長大，卻不能肆意奔跑，因為不知有多少狼熊和我們一樣饑餓。”
“我的丈夫和我，過著與大家一樣的生活，我們牧馬養羊，我們種植青稞，我們在寒冬忍耐饑餓，等待春日的到來。”
“我們等來的不是春日，是一心爭權奪利、將風族重新推入亂世戰局的吾昆。他殺死了我的丈夫，統治了風族，帶領風族南下，為風族披上了噬血殘殺的凶名，想要奪取天下。”
“我們沒能夠為死去的風族同胞們向暴燕複仇，反而吾昆的帶領下與楚顧廝殺，吾昆被狄其野打敗，我們一路逃退到了這裡——這裡與打雲草原一樣寒冷，我們沒有足夠的藥治療傷兵，我們沒有足夠的糧食哺喂我們的孩子。”
“我們失敗了。”
“我們隻是想要回家，回到蜀州故土，回到魂牽夢縈的湖畔再度歡慶豐收。”
芙冉高昂起頭顱，像是母親看著她的孩子一般望著四周所有的風族將士，她說：“就讓我來當這個罪人。”
“我願背負身前生後罵名，作為風族首領，向楚顧求和。”
“我的孩子們，我的子民們，我勇敢的戰士們。”
“讓我帶你們回家。”
大雪依舊無聲無息地飄落，所有人都像是靜止的，可不知從哪個方向傳來了哀哭，又或者四方都有傷心的淚水。
風族將士們，凝視著站立在風雪中的女人，先是林林散散的，然後越來越多，對芙冉跪下單膝，右手握拳捶向胸口，對新首領宣誓忠誠。
*
因為戰場上的優秀表現，狄其野難得對五大少直言誇獎，他們五個卻支支吾吾，你推我搡，好像想說什麼又不敢說，忸忸怩怩的樣子鬨得狄其野沉了臉：“乾什麼？”
“將軍，”最後還是敖一鬆被推了出來，“吾昆死前說的……他是蓄意挑撥！你不要放在心上！不對，也不是不要放在心上”
薑通一肘子把他懟到一邊，中途攔截道：“我們是想說，主公不是吾昆那種人，將軍你不用太過介懷。”
這話都說得很有些意思。
他們來勸，本是理所應當，但言語間居然不是全然為了大楚、為了顧烈當說客，話裡話外竟隱隱提示狄其野也不可全然不警惕……
如此一番拳拳維護，就連狄其野都不得不有些動容。
他們五個，各個是世家公子，各個是軍功滿身，與楚顧的利益密不可分。
然而他們對待狄其野這個外來之將，卻是至真至誠，那日楚軍大營外迎戰前來偷襲的風族，他們見到狄其野時的欣喜，那種仿佛找回了主心骨的依賴，不是作偽。
顧烈說他有五個徒弟也許是玩笑之言，可如今，狄其野捫心自問，這五個手下，他已經完全沒辦法像回避他人一樣置之不理了。
他們以真心相待，狄其野難以一笑置之，那太過虛偽。
可他們各個出身世家，與狄其野注定有立場相對的那一天。
若有牽絆，牽絆的不隻是狄其野。
狄其野不怕他們離去，不怕他們倒戈，怕隻怕他們真的忠誠不二，到最後，受他的牽連。
“這，”狄其野難得不知該如何應對，假做沉吟。
“報！”
狄其野立刻就坡下驢：“進來。”
“將軍！”近衛激動地稟報，“風族來降！”
狄其野與五大少步出帳外，隻見風族人們牽馬步行，手無寸鐵，靜默無聲地向楚軍軍營走來。
走在最前麵的，是一個牽著孩子的女人。