隻有殺，才能止殺。
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如果曹操可以一統天下，也不會讓九州的力量，十不存一。
而且曹操此人唯才是舉，漢時期選拔官吏，被選用人既要有仁義孝悌等方麵封建道德品質，也要有高貴的家世出身。
曹操用人不重虛譽，他選用官員要“明達法理”，能行法治。
用崔琰、毛玠掌管選舉，“其所舉用，皆清正之士，雖於時有盛名而行不由本者，終莫得進。務以儉率人，由是天下之士莫不以廉節自勵，雖貴寵之臣，輿服不敢過度”。社會風氣有所好轉。
為維護和發展勢力，讓更多的人為自己的事業服務，不受上述標準限製，強調“唯才是舉”。隻要有才能，即使缺少封建道德品質、出身下層的人，他也注意提拔。
他先後下了三次“求賢令”，選拔和任用一些有才能的人。打破世族門第觀念，羅致地主階級中下層人物，抑製豪強，加強集權。
所統治的地區社會經濟得到恢複和發展。
曹操的思想受儒家影響，其根基屬於儒家思想範疇，尚仁義禮讓，並試圖以仁義、道德、禮讓教民和行政，即“治定禮為首”。
另一方麵，曹操重法尚術，嚴刑峻法，史載甚明，這構成曹操思想的另一重要側麵，此即“撥亂刑為先”。
所以，曹操的思想是一個矛盾的統一體。處於亂世之中的曹操既強調刑法，也沒有忘記禮教之用。他始終尚禮重法，兩手俱用，並在禮法並舉、兩手俱用中表現出了特有的譎詐之能。
在禦將方麵，曹操拔於禁、樂進於行陣之間，取張遼、徐晃於亡虜之內，皆佐命立功，列為名將。曹操能夠根據將領特點，用其所長。
例如，許褚、典韋壯武有力，忠誠奉法，曹操就讓他們戰則為軍鋒，息則統親兵；臧霸有恩信於東土，曹操將青、徐二州托付於他，從而得以專心對付袁紹，不必以東方為念；降將文聘本是劉表帳下大將，在江漢一帶頗有威恩，曹操任其為江夏太守，委以邊事，使禦孫權。
在帶兵方麵，他治軍嚴整，法令嚴明，一次在行軍途中，曹操傳令不得使戰馬踐踏麥地，如有違犯，一律斬首。士兵皆下馬步行，惟恐踏壞麥苗。可曹操的戰馬因受驚嚇踏了麥田。
他即拔劍割下自己一撮頭發，以示處罰，足見執法認真。
曹操在北方屯田，興修水利，解決了軍糧缺乏的問題，對農業生產恢複有一定作用。
建安元年，曹操采納棗祇等人的建議，利用攻破黃巾所繳獲的物資，在許下募民屯田，當年即大見成效，得穀百萬斛。於是曹操命令在各州郡設置田官，興辦屯田。
屯田有效地解決了曹操集團的糧食問題，在興置屯田的同時，曹操采取各種措施，扶植自耕農經濟。針對當時人口流失，田地荒蕪的情況，曹操先後采取招懷流民、遷徙人口、勸課農桑、興修水利、檢括戶籍等辦法，充實編戶，恢複農業生產。此外，曹操還陸續頒布法令，恢複正常租調製度，防止豪強兼並小農。