曹青媛張口結舌，想著邱念雲隻是大張旗鼓地在清風樓又請了一次客，然後帶著蘇芽在廂房裡待了一會兒，果然便弄得自己百般猜疑，急得咄咄逼人，竟然忘了拿捏蘇芽的初衷。
她自認為已將顏氏帶走，便是捏住了蘇芽的命脈，由此便能讓蘇芽老老實實地帶他們尋到沈淮，哪知被邱念雲橫插一腳之後，這算盤便偏離了控製。
“那，那這回將顏氏放走，蘇芽便更加不可能帶我們找人了啊？”曹青媛感到很懊悔，“還有表哥，他不知道怎麼想的，竟然站出來護著蘇芽，是不是也要影響我們？”
這回不待徐明說話，曹開河便道：“承佑原本就不是與老子一路的，我早就跟你說過，你這個舅舅，跟老子不同心，他要是肯幫我，老子何至於至今還被邱奈成壓著？”
曹開河想起女兒進來之前，徐明稟報的事情，沉下臉把桌子一拍：“省心的不辦事，辦事的不省心，他奶奶的！”
曹青媛關心地詢問，他也隻是把手一揮，讓她莫要多問，隻管帶著顏氏送去清風樓。
並且不放心地叮囑道：“青媛，你要切記：貴重的美玉不要去與瓦片爭長短，我早先聽你所言，還道那蘇芽是個伶俐的，如今看來還是個心機尚淺的蠻女子，你若是逼急了她，真傷了你哪怕一寸皮毛，老子不得心疼死？等過了這個關口，再去收拾她。”
看著曹青媛憋屈的臉，曹開河又語重心長地叮囑：“爹爹教過你多少次——無故加之而不怒。隻有不被激怒，保持清醒，你才能立於不敗之地。自古兩軍對陣，那陣前叫罵的不知道要罵得比蘇芽說得更難聽多少倍，什麼身份地位，都不在罵下，領軍的若是臨陣被激得失了智，等著的就是血流千裡，潰不成軍。”
等曹青媛走了，曹開河才跟徐明又撿起之前的話題。
“這麼說，錦衣衛已經在廣西拿了不少證據？”曹開河問徐明。
徐明點頭道：“看來是這樣，京中已經有動靜，平叛土司的封賞暫時被壓住了沒放。趙大人那邊，恐怕要毀。”
曹開河負手在庭中來回踱步，“那依你之見，當下該作何處置？”
徐明顯然早有考慮，當下便毫不猶豫地說：“此事單看大人的抉擇。若要保趙大人，則必須加緊動作，將沈淮神不知鬼不覺地按死在淮安。如此死無對證，趙大人之圍可解，您這邊也不受連累。”
“那要是按不死呢？”
“按不死，便得舍掉趙大人。”徐明道：“則您的親姐恐怕也要不保。”
是的，少有人知道，曹開河原本是個庶子，隻因上一代臨清伯的子孫運不好，統共三個嫡子，竟然陸陸續續地都因各種緣故夭折了，不惑之年再清點，膝下竟然隻剩曹開河這一個拿得出手的庶子。
於是便將曹開河過到臨清伯夫人名下，由庶入嫡，承了爵位。而他原本一母所生的親姐卻仍舊是個庶女，並早在曹開河成為嫡子之前就已經被嫁給了當時還是個軍中小官的趙慶，此後姐弟兩地分離，其中淵源更少為人知。
曹開河從來覺得自己的親姐命苦，承爵後為做出對嫡母儘孝的姿態，也沒有對親姐積極照應，所幸趙慶的運道不錯，一路攀升，此後郎舅兩個同朝為官，倒是漸漸發現了低調的好處。
可今日徐明的建議，明顯是讓他做好準備，再次舍了這個親姐。
曹開河陷入深沉的思索中。