“憑什麼給你看？”她立刻警惕地按住被角，“劉叔看過了，你站遠點兒。”
沈淮轉頭饒有趣味地看著她，“蘇芽，我以為咱倆數次共患難，交情早就非同一般，是可以表達關心的距離……”
“完全沒到！”蘇芽果斷道：“沈大人，你趕緊想一想聖賢書裡的禮義規矩！”
“我在河裡泡過，又在梁上待過，規矩什麼的早忘了，”沈淮笑吟吟地道：“還是，你又想做交易？也行，我也可以把我的傷給你看。”
他說著，竟然真的作勢要去解披風。
蘇芽臉上警惕地看著他，心中暗藏期待——這廝賊膽，莫不是已經看破了自己暗中欣賞過他的美色，趁機寬衣解帶？若讓人看見了，自己豈非要被賴上？若讓顏氏看見了，自己會不會被打斷另一條腿？若讓……
也不知是不是她的目光過於糾結，沈淮解披風的手指卻停住了動作，蘇芽目光上移，問詢地看著他。
“時機不合適，容後再脫。”
轟！蘇芽後知後覺，臉上瞬間被潮紅裹了。
沈淮悶笑著幫她理了理被子，退後一步，道：“我還有事，先走了，這邊有徐遠和高峻留守，他們不露麵，明裡還有孫婆在，當可保安全無虞，你隻管好好養傷。”
“那你呢？”
“我在府衙，沒人會在此時再動我，你放心。”
沈淮說罷，再不猶豫，轉身就走，剛至堂屋門口，身後傳來蘇芽的輕喊聲：“沈大人！”
他回頭，見蘇芽扶著床沿微微探身，問道：“周宅那個火藥的事情，如有後續，可不可以告訴給我聽？”
沈淮目光一閃，蘇芽卻不退不避地迎著他的視線，認真地等待著。
“好。”
他乾脆地說完，便出了堂屋。
蘇芽抿著嘴角，保持著剛才的姿勢，直到院中再聽不見他的動靜了，才緩緩地將身體靠在床頭。
那床被褥，方才被沈淮認真地折了四折，規矩舒服地墊在她身後，柔軟，使人不再懸空。
那柄匕首，陷在粗布被麵上，散發著冷硬的光澤，有些像他不說話時的樣子，含著桀驁。
蘇芽伸手，纖指在簡潔質樸的刀鞘上輕按，抽出了匕首，眼熟的鋒芒，似是昨夜在漏船上，他用來切割艙板的那把。
脹痛的小腿又抽抽地疼起來，卻有一掌的溫度穩穩地護在腿上，有人穩穩地說：“不要怕。”
眼前浮現他的樣子，想到適才他贈匕首時的言辭，便不由追憶起初識時自己的唐突，那時他裝作一個文弱的書生，對她的挾持恐嚇萬分配合，後來她一直懷疑此人有做戲的趣味，卻原來，那時他早已認得她了。
這匕首削鐵如泥，他卻這樣輕易地贈她，其中是否有幾分意思？
可是，縱使不提懸殊的家世身份，她一個不知活到幾時的人，可配？
蘇芽緩緩將匕首重又套入刀鞘，濫用火藥的人已經出現，前世的謎團的線索也漸次顯現，她如今被邱念雲為難、被曹青媛逼迫、被人堵進灘塗狼狽不堪，拚儘全力都恐無法護娘親周全，哪裡還有心力再去談長遠？