一句“不敢稍歇”，讓蘇芽心中漲滿，不敢說話。
她不應該不說話，她應該若無其事，像過去每一次應對他的打趣時那樣，不理他，或者越過他的話茬。
可是，也許是因為今天他格外認真，又也許是因為他坦然蹲下，給她那樣可靠的肩背，因而讓蘇芽鬱積在心中幾年的委屈和疲憊突然找到了缺口。
看著蘇芽咬緊嘴唇不吭聲的樣子，沈淮幾乎能觸碰到自己的心疼。
他本想再等些時日，等此間諸事塵埃落定，等體內毒素全數肅清，可是蘇芽行走時不敢使力的左腿，每踏一步，都好像碾在他的皮肉上。
心意脫口而出，他反而覺得更坦蕩了。
這倔強的女子，從她在合滿橋下乾脆利落地吊起五個混混時，就已經霸道地闖進他眼裡，此後幾番鬥智鬥勇，又幾番患難與共，她早已住進他空曠的心裡，如今縱是她想要拒絕，他也不能放棄。
既然心裡已然有她，有什麼障礙，越過去便是。
“果然是因為這個，”沈淮輕笑道：“看來你心中對我著實有幾分歡喜，那我就放心了。”
“你怎麼又要胡說。”蘇芽沒想到這人突然不走深情路線了，兩道硬忍著不給湧進眼眶的酸澀頓時消散了，“我幾時說過歡喜你了？”
“不用說，”他看著她笑，“我都知道。”
“你不知道。”蘇芽板著臉說。
“好吧，那你說出來給我知道。”
“……沈大人！”
“沈淮，或者安之，”沈淮微彎了眼角，“安之是祖父給我取的字，本來是安淮河之瀾的意思，如今看來，倒是讓我安心等你的意思，既來之則安之。”
“安淮河之瀾？”蘇芽不由問道：“你真是淮安人氏？”
“真是，如假包換，隻是在我爹出生前，祖父就已經追著我祖母去到杭州府，他心念故鄉，便給我取淮字為名。”沈淮見她聽得專注，便伸手扶著她的左手肘，邊說邊緩步往前走，“祖母知道祖父的心思，便學了很多淮安菜色，所以你娘做的龍牙餃子，其實與我祖母包的味道也差不多。”
蘇芽想起二月二他來蘇家小院討餃子吃，當時他竟然一個人吃了三盤，還把顏氏嚇了一跳，悄悄跟她講：看不出這周公子身患隱疾，胃口竟然如此之好。
原來是這個原因，蘇芽忍不住偷笑，趕緊在沈淮質疑的目光下問道：“所以你家吃餃子，也要蘸蒜的？”
“嗯，我小時是祖父祖母帶大的，祖父尤愛吃蒜，所以我打小練就了剝蒜的手藝，”沈淮可不好糊弄，解釋完了便立刻問道：“這有什麼好笑的？”
“啊……沒什麼，”蘇芽趕緊掩飾道：“我以為你錦衣玉食長大的，不會這個。”
沈淮將手下扯皺了的她的衣袖撫了撫，淡淡道：“那是真沒有，我察言觀色的本事，都還是在吃虧上當裡練出來的，往後你就會知道了。”
“你還吃虧上當呢？”蘇芽驚訝道。
“怎麼，難道你忘了，是誰給我亂畫的淮安城外地形圖，害得我讓徐明在城外轉了好幾日功夫？”沈淮垂眸，拿眼角看她，那意思頗有幾分指責。
蘇芽訕訕，“那會兒你仗勢欺人，我又不敢反抗，悄悄糊弄一下也是情有可原。”
“哦，”沈淮覺得自己真是看不厭她的小表情，恐怕有將要養出河東獅的危險，趕緊順勢問道：“你看，當初我要用你的時候，也沒手軟，所以你是不是也可以不要手軟地，用我一用？”