“王公子，現在半個淮安府都知道當日理刑進來後，隻搜了這兩間廂房，官差在其餘的廂房門口都隻在虛張聲勢。這是怎樣的巧合，才能讓理刑衙門也跟曹小姐一起淘氣呢？”
蘇芽歎了口氣，非常直白地說：“我看不懂其中的關竅，卻也能看清其中有一條利害：他們怕你父親知情，大約就像前段時間怕錢禦史知情是一樣的道理。”
王承佑覺得話題在往危險的地方去，卻張了張嘴，沒製止也沒應和。
“顯而易見，他們怕你父親，是因為他們和你父親的利益並不一致，那麼，”蘇芽問道：“你幫他們遮掩，是因為你和他們的利益一致嗎？”
和他們一致，那就和他父親的利益不一致。
王承佑在心底暗歎一聲，這個蘇芽，還真沒辜負他的高看，他可以在嘴上否認，卻無法在心底漠視她的分析，曹開河與漕督邱奈成暗中角力已久，歸根結底不過是一句“同理漕運”惹來的分權之爭，他豈會不知？
可他父親也曆來不讚成曹開河的企圖，而是認為漕運的運籌管理在當下隻適合集中在一人手裡，也曾跟他說過：“人心多變，何況漕運利益複雜，若連麵上的統管之權都要切割得七零八落，恐怕不但漕運的事情辦不好，這幾萬人也要先結黨營私了。”
王承佑心中想著事，蘇芽也在默默地觀察著他的臉色。
哼，王承佑的父親，便是南京都察院的左副都禦史、南京兵部尚書——王恕，她先前不識得王承佑，可既然遇見了，她便自然會查清其中關竅。
王恕剛正不阿之名響徹朝野，總不會全是空穴來風吧？
除非王承佑是個逆子、敗家子，否則她篤定了王承佑隻會做那一個選擇。
這時蘇芽覺得火候差不多了，便把話題往回收了，“我想，無論是看大義，還是看血脈親情，你都應該是與令尊的進退一致吧？令尊既是都察院的，想必家風清正，我也不用你偏幫，就隻一點請求：曹家將我無辜扯入、又危急我娘親安危的事情，你可不可以，誰也不偏幫，便真正做一個中立公道的人？”
他們在此言語試探推拉，距離清風度不遠的地方，也有幾人在談著類似的話題。
“爹！二表哥他是不是瘋了？！居然幫著那個又醜又賤的蘇芽！”曹青媛怒色未退，問道：“那現在怎麼辦？我們真要把那個顏氏放回去？”
曹開河坐在太師椅上，一雙肥厚的手在圓滾的肚子上拍呀拍，笑道：“放吧，留著也沒什麼用了。”
曹青媛覺得不可思議，瞪大眼睛問：“爹，我們這是被威脅了呀，您都不生氣的嗎？”
“我生什麼氣？？”曹開河失笑，道：“那蘇芽的用處，無非就是尋人，可她伶牙俐齒卻心機膚淺，都這種時候了，還竟敢兩邊得罪，看來她和邱家也沒什麼認真的牽扯。”
“那我為什麼還要放她娘？她都沒背景的，不就跟個螞蟻一樣？”曹青媛開始撒嬌，“爹爹，你不知道，她簡直瘋魔了一樣頂撞我，還敢動手！”
“你不準現在動她，”曹開河一瞪眼，“身份貴重的美玉不要去與瓦片正長短，匹夫之怒，血濺五步，你既然已經暴露了，就不能引火上身。何況非常時期，邱家那邊才是要塞。你不要給我節外生枝。”
看著曹青媛憋屈的臉，曹開河又語重心長地叮囑：“青媛，爹爹教過你多少次，無故加之而不怒，隻有不被激怒，你才能立於不敗之地。自古兩軍對陣，那陣前叫罵的不知道要罵得比蘇芽說得更難聽多少倍，什麼身份地位，都不在罵下，若臨陣怒了，那就是血流千裡，潰不成軍。”
說話間，下麵的人來稟報，顏氏已經帶到，於是曹青媛離開，曹開河與徐明重新談起正事：“京中傳來消息，西南那邊的形勢不妙，趙慶恐怕不保，一線生機就是在淮安把沉淮給按死。”
曹開河陰森道：“便讓青媛將人放了，麻痹他們。此時不揭開沉淮身份，我們反而更好下手萬一失手，後麵也好說。”