懷著對美食的熱情，和向世界展示自己家鄉文化的想法。通過艾維斯的傳送門，抵達半山集市的老陳等人，還來不及遊覽一下目前已完工的預賽會場，便立刻投入到了對參賽作品的籌備當中。
可惜時間並不會因為他們的緊迫而有所偏向。隨著太陽的又一輪起落，早已被人流包裹了好幾層的美食節會場，也終於在落日十分正式向遊客們開放。
熊貓人甲：“哇啊！今年的人好像格外的多呢！”
熊貓人乙：“那是當然的吧，畢竟這次的美食節，麵向的可是整個世界。”
熊貓人甲：“呃，‘世界’嗎？想來應該會比翡翠林大很多吧？”
…………
高等精靈法師：“謔！之前我一直以為，隻有晨曦堡壘才有能力舉辦這種不分種族的大型集會，沒想到潘達利亞的熊貓人也有這樣的包容性！”
牛頭人戰士：“因為在這些熊貓人眼裡，同樣屬於外來者的我們，本質上其實並沒有什麼不同吧。”
人類牧師：“嘿！我們來這裡難道不是為了享受美食嗎？為什麼你們總能將話題扯到一些不合時宜的地方？”
獸人術士：“說的沒錯！另外與其在那裡掰扯那些有的沒的，還不如想想我們應該從哪個區域吃起！聽說這次擴充了參賽隊伍後，整個會場也根據不同的烹調手法，分成了好幾個區域。”
矮人聖騎士：“哦，是嗎？那有酒類分區嗎？”
眾人“……”
…………
“所以……那些小攤就是參賽席位？”
站在集市中央的小丘上，環顧了一圈會場的麥格尼，目光不禁有些怪異道：“看上去有些簡陋啊……你就不能再出點錢把會場弄的漂亮點嗎？”
見麥格尼一來就吐槽會場的簡陋，艾維斯不禁失笑道：“首先，這裡是個集市，然後才是美食節的預賽會場！雖然按照你的想法，將這裡改造一番也花不了幾個錢，但那會影響集市的後續使用。”
“因為這次預選賽，我們總共隻準備了五百個參賽席位。但集市平日裡對攤位的需求，基本在八百到一千二這個範圍。如果按照的你的想法對會場進行改建，那等活動結束後整個集市的攤位將會變得非常緊張。況且預選賽本就圖個熱鬨，弄得太過正式反倒會讓大家覺得不自在。”
說話間艾維斯指了指客棧外那片新建的亭台區，然後又指了指他們身後嶄新的四層閣樓後，這才接著道：“事實上廚藝大賽的真正角逐，會在那片新規劃的亭台區展開。而最終的決賽地點，則是我們身後的這棟玉龍閣，因此你並不用擔心那些攤位會拉低比賽的檔次。”
“看來這幾年雖然沒有什麼大的行動，但你的計劃還是那麼麵麵俱到。”
不過在生出感慨的同時，麥格尼也對預選賽的規則產生了好奇，因此不由道：“隻是我忽然有些好奇！麵對如此雜亂的局麵，你究竟要怎麼保證預選賽的公證性？”
“這個嘛，說難也不難，隻需要將點餐和出菜的步驟分開就行了。”
對於麥格尼的好奇，艾維斯也微微一笑開始道：“為了解決你所擔性的這個問題，大會官方已經事先便培訓了五百名專業的前台，在作為點前台的同時也作為實時的公證員，來幫助每支參賽隊伍記錄實時的數據。”
在解釋的同時，艾維斯又指了指那些立攤位側麵的木牆道：“看到那些木牆了嗎？上麵掛著的那些燈籠就是實時數據。其中左麵牆上的每一個小燈籠，都代表著一位客人對這個攤位菜品的認可。而當左邊木牆被掛滿燈籠後，公證員便會將它們全部取下，並拿出一個更大的燈籠掛到右邊的牆上。”
“那要是右邊的木牆也被掛滿了呢？”
“你說的那種情況，在一個比賽周期內基本不可能出現。”
聽到這個明顯抬杠性質的問題，艾維斯斜了麥格尼一眼後還是回答道：“其實隻要稍微計算一下你就會發現，左邊的木牆上最多能容納一百個小型燈籠。而右邊牆上能容納的燈籠數量雖然隻有左邊的一半，但想要將它掛滿至少需要獲得五千名食客的認可。”
“而一個比賽周期，隻有用餐時間前後總共也隻有三個小時。在如此短的時間內，即便是能夠批量產出的糕點類作品，也很難獲得五千名食客的認可。”
“呃，嗬嗬，是這樣嗎？”
經過艾維斯的解釋，大致了解了賽製的麥格尼，隨即又繼續道：“不過這樣一來，那些緊靠半山的攤位，豈不是占了大便宜？畢竟相比其它攤位，這些攤位周邊能被利用的區域，可是相當的富餘！”
“不會有什麼影響，因為那些攤位本來就是為種子選手準備的。”
對於麥格尼轉移話題的舉動，艾維斯不以為意繼續解釋道：“你也知道，我舉辦這屆美食節的初衷，是為了增進各族之間的交流。因此這些種子選手中，除了包含有上屆美食節，獲得前五名的大師傅外。其它的參賽選手則是由各族自行推薦，並且用來參賽的作品也是各族最具代表性的特色菜。因此即便他們占據了有利位置，其它參賽選手也並不會有什麼意見。”
“唉？還有這種說法？那為什麼我完全沒有收到任何通知？”
麵對麥格尼投來的困惑目光，艾維斯不禁翻了翻白眼道：“雖然你現在的身份，是鐵爐堡駐晨曦堡壘的外交大使，但那僅僅隻是頭銜而已。你知道茉艾拉他們，不會再讓你插手鐵爐堡的事情。所以麥格尼，彆讓我為難好嗎？”
“嘿，艾維斯！我們可是最親密的戰友！你怎麼可以這麼對我！”
見艾維斯識破了自己的伎倆，麥格尼乾脆直接耍賴道：“再怎麼說我也是代表鐵爐堡的大使！以後這種外交事宜，你應該先和我協商後，再由我把消息傳遞回去！”
“但茉艾拉他們卻不這麼認為！”
可惜麥格尼的抱怨並沒能打動艾維斯，隻見他頗為無奈的攤了攤手道：“說起來你就不能反省一下嗎？如果不是你每次回鐵爐堡都想弄個大新聞，茉艾拉他們也不會如此嚴格的控製你會鐵爐堡的次數。”
“我隻是想拿回我的權利！”
然而麵對茉艾拉他們的指控，麥格尼不但沒有絲毫悔改，反而振振有詞道：“你知道我對那個位置其實並沒有什麼興趣，但那並不代表他們就能隨意的將我取代！”
“呃……可其他人好像並不這麼認為。”
“誰？那個逆女嗎？是啊！為了上位，她居然勾結並嫁給了那個黑鐵矮子！難道銅須一族當中，就沒有可靠的小夥子能夠做她的丈夫嗎？非要找一個黑不溜秋的家夥才滿意？”
“我想……這可能也是茉艾拉趕你下台的原因之一，畢竟他們的婚事已經被你耽擱的太久了。”
“嘿！艾維斯你什麼意思？你該不會認為他們之間真有感情吧？銅須和黑鐵之間，有的隻有仇恨！”
“但鐵爐堡現在，已經逐漸恢複了三族共治時的盛況，不是嗎？”
“……那隻是虛假的繁榮！看似平靜的表麵下，一定隱藏著某種陰謀！”
對於艾維斯的解釋，麥格尼顯然聽不進去，並且繼續抱怨道：“還有穆拉丁和布萊恩！他們的選擇也讓我萬分心痛！”
“我們可是親兄弟，他們最後居然選擇幫助那個逆女而不是我！並且他們給出的理由，居然是那個逆女比我更適合那個位置。難道他們已經忘了，這些年究竟是誰在兢兢業業，為鐵爐堡的發展殫精竭慮了嗎？”
“但……我到覺得他們並沒有做錯什麼。畢竟有了迷失世界後，你就越來越沒有當國王的樣了。”
“……艾維斯你今天一定要這樣嗎？”
見麥格尼垮這一張臉，並滿眼幽怨的看著自己，艾維斯也隻能舉手投降道：“行了！行了！我知道你回鐵爐堡，隻是想參與賴米恩成長。但小家夥畢竟性索瑞森，關於他的教育問題，有些時候你必須向茉艾拉讓步。”
“讓步？那絕不可能！因為隻有我，才能將賴米恩培養成一位出色的王者！”