陳珍蘭生的兩兒兩女，怎麼這會兒又多出來一個？陳珍蘭已經笑了：“另一個是我五叔家的孫兒，親家太太在京裡時見過他的。”徐大太太了然點頭：“原來是九舅老爺的孫子，記得他素來很得太皇太妃的疼愛，做齊王世子伴讀，怎的會隨你們一道回來？”
齊王是仁宗皇帝的幼子，今上皇叔。生母是仁宗昭儀，先帝尊封為賢太妃，今上更尊為賢德太皇太妃，外人隻知這位太皇太妃是陳珍蘭父親陳閣老的妹妹，卻少有人知道這位陳太妃原本隻是陳家丫鬟。那年發大水，爹娘死在大水裡麵，太妃就賣身進陳家做丫鬟得來銀錢葬了爹娘。
過得一年，仁宗皇帝因上年發大水而特地來此地巡行，當時有人看陳家不順眼，竭力在仁宗麵前稱讚陳家女兒相貌出眾人品端莊，這樣的人若在民間隨便嫁了豈不可惜？仁宗皇帝雖對女色不大在意，但聽到陳家女兒從小熟讀詩書，胸中有大丘壑也未免動了念，下詔招陳家女兒入宮。
仁宗當時已年近六旬，陳家適齡的女兒不過十五六歲，怎舍得就此送進宮去伴駕？但也知道這事是有人在背後作梗，若真的抗旨，就算皇帝不追究，也擋不住小人在背後再次作梗。
一家子正在愁眉苦臉時候，還是陳太妃越眾出來，稱願意代主人進宮，唯一的條件就是陳家視自己的弟弟為子，讓他讀書長大。陳閣老的父親仔細看看這位太妃，見她生的也好一個模樣，再細一問，原本就識得字，進陳家這一年多來伴著主人更多讀了幾本書。況且聖旨之上隻寫了要陳家女兒進宮，可沒有說是哪位女兒，更沒有說是義女親女。送她進宮也不算欺君。
自然滿口答應，當場收這位太妃為義女，序了排行，在姐妹們排行為八，讓全家上下都來認過，從此就沒了那個丫鬟而隻有一位陳八小姐。
到得聖旨上說的那日，陳家把這位八小姐裝扮好了，又備了厚厚一份嫁妝送到仁宗行宮。仁宗不過偶然興起，見陳家送來這個果然相貌出眾，再問幾句詩也能答上來，也就寵幸一度封做美人帶回宮去。
陳家這邊放下心，那頭就把太妃的弟弟接進家來，依舊序齒排行，稱做九爺。過的三年傳來喜訊，陳美人生下一個兒子，仁宗年將六旬而得兒子心裡也是歡喜的，將美人進為婕妤，傳旨封賞陳婕妤家人。
陳家上下得到消息當然也很高興，陳閣老的爹是忠厚人，問的九爺本姓也是陳，索性把陳九爺的親生爹娘當做支係寫進陳家族譜，又寫明他們本是九爺本生父母，九爺本是過繼過來的。這樣等陳九爺異日得了功名，也能誥封親生父母。
陳閣老的爹做事漂亮，陳婕妤知道後也心中深感，轉眼仁宗皇帝賓了天，兒子封王後陳太妃就出宮和兒子居住，弟弟也接來京中，說起陳家許多好處，兩邊也真當族中一般來往，外人不知道的也隻當陳太妃和陳閣老是親兄妹，並不曉得其中彎曲。
陳珍蘭聽到徐大太太這樣說就笑著道：“正是因為太得太皇太妃疼了，五叔才說男子漢哪能不經風受雨，在京中人人捧著，倒不如出來遊曆一番。我正巧出京就一起帶他出來，等在家裡待上些日子，還要出去遊曆呢。”
她們在那說話，小姐們已經走到門外，一群正當綺年玉貌的少女，衣飾都是鮮明的，走在那裡讓人眼都移不開。曼娘正和表妹琦玉說話，就覺有人瞧著自己，還以為是哪個姐妹，正要去看就聽到表妹發出喜悅叫聲：“十二哥哥，你們是進來給親家太太問安的？”
少女們這才發現院門口多了幾個少年，領頭的是小九爺，陳珍蘭的兩個兒子和俞家兩弟兄眾人也都熟，唯獨有個少年從沒見過，他眉似刀裁鼻如懸膽，天庭飽滿唇邊含笑。正對琦玉點頭：“是，我們正是要進來給親家太太問安的？小琦玉，你剛進門就要纏著表姐妹們帶你去玩？”
這人說話是京裡聲口，和彆人都不大一樣，曼娘頓時知道這位就是九舅公的孫兒，那位齊王世子伴讀，陳銘遠。