曼娘雖對徐啟說不會緊張，但坐上轎後心還是開始砰砰亂跳，沒有鏡子，就用手開始摸一下臉和發上首飾全文。今日穿的是中秋節時新做的衣衫，月白色的夾衣外麵是杏黃衫子，穿了柳綠灑金裙。
發上彆了紅寶金簪，一支小巧的鳳頭釵上鳳嘴銜著的珍珠垂在額前，和月白色襖上的珍珠紐扣交相輝映，這身打扮很符合少女嬌嫩的容顏。曼娘曉得自己該做什麼，可年輕少女，哪個不希望自己的容貌會更美些？
轎子已經落地，方才那個內侍的聲音又響起：“徐小姐，已經到宮門口，還請下轎。”曼娘深深地呼吸一下，這才走出轎子，徐家派來的人也跟上來，夏風上前扶住曼娘的手。
內侍已經笑著道：“還要委屈徐小姐跟老奴走進去，貴仆從照了規矩，是不能跟進去的。”曼娘點頭應是，對夏風微一點頭，讓她們留在這裡就隨了內侍進去。
曼娘是從皇宮後門進去的，內侍還恭敬地道：“按例是該從安貞門入宮的，但太後娘娘想著，今兒的壽宴擺在九華園內，九華園離這邊門近，就吩咐老奴讓小姐從神武門入宮，免得小姐從安貞門進還要走好長一截路。小姐可千萬包涵。”
曼娘淺淺一笑：“太後娘娘慈愛，我怎會不知道呢？”內侍越發笑的恭敬：“果然相府千金氣度非凡，小姐還請往這邊走。”曼娘自然不會把這樣的恭維話當真，隻是又謝過內侍，這樣一路說著，曼娘的心也慢慢平靜下來，就把皇宮當做一個規矩更大、規模也更大的王府好了。
九華園是宮中賞菊之所，遠遠就能聞見桂花香味，曼娘不由怔了下，京城桂花都已開落，怎此處還有桂花開的這樣繁盛？內侍察言觀色何等厲害，已經笑著道：“九華園內除了菊花，尚有兩棵金桂，這兩棵金桂也有百來年了，每年開花也晚，落的也遲，總要到了十月底才落。”
說著已走進九華園，果然看見兩棵高大的桂花樹一東一西站在門口，過了這兩棵桂花樹，迎麵是座菊花山，菊花山前還有幾個命婦打扮的在那品鑒菊花，看見曼娘過來，不由都往曼娘身上望去。
曼娘見這些人裡有認得的也有不認得的，宮規森嚴，也不敢多加攀談隻微微頜首就隨內侍往園中行去。過了菊花山，就是一大片菊花花圃，各種菊花開的正好。菊花花圃邊，也有命婦們在那說笑，見內侍領了曼娘來，都和菊花山邊的命婦們一樣相待，再走十來步，就來到九華園賞菊的地方。
此處是座三層樓，宮中賞菊設宴，都是在三樓。內侍到了此處才停下腳步，對樓前的宮女道：“徐家十三小姐已經應詔而來。”宮女上樓稟報，內侍把曼娘交給一個宮女，讓她帶著曼娘歇息一會兒等待召見。
宮女把曼娘帶到一間小屋裡，裡麵已經坐了兩三個命婦，正在那喝茶聊天，看見曼娘進來，不由舉目相望。曼娘到了此時，曉得就和平日間出門應酬差不多，見那兩個人一位是禮部尚書的夫人，另一位的夫君是國子監祭酒。曼娘都曾在應酬時見過，上前行禮，口稱伯母。
這兩位夫人乍一看曼娘進來倒嚇了一跳，今兒的壽宴全是命婦們，怎麼會來一個年輕少女，等見了是曼娘，禮部尚書的夫人倒先笑了：“若是彆人我還要費思量，瞧見是徐侄女我就想起來了，太皇太妃娘家姓陳，算來侄女你還要叫太皇太妃一聲姑祖母，今兒既是正經壽宴，進宮來賀也是應當的。”
曼娘含笑應了，還待再說宮女就走進來：“徐小姐請隨奴婢來。”曼娘對那兩位夫人點頭後才跟著宮女走出去，隱約似乎聽見那兩位夫人在讚自己，於是腰板挺的更直，麵上笑容更恬靜。
太後和陳太妃卻沒有在三樓坐著賞菊，而是在二樓閒坐，宮女帶著曼娘上了二樓，來到門邊請曼娘進去。
曼娘走進屋裡，鼻內聞見一股桂花香，看見案頭插了一大枝桂花，兩個老年婦人正坐在上麵，笑吟吟地瞧著曼娘。曼娘曾在齊王府裡見過陳太妃，那旁邊那位就是太後了，忙上前行禮參拜。