陳銘遠拍拍妻子的肩,幾代下來,下人裡麵有居功自傲的,有仗了服侍過老人家就不把主人放在眼裡的,各色不等，這些和朝政竟還頗有相通之處。陳銘遠不由沉默了,曼娘說完覺得心裡舒服些，抬頭看見丈夫站在那若有所思,拉著他的手坐下：“是我的不是了，你在外麵一日,也是十分疲憊，我還拿這些事煩你。”
陳銘遠笑了：“你剛管家也很累的，我聽你嘮叨嘮叨，就算不能幫你分憂,也能幫你排解排解。”曼娘飛了一眼過去：“好啊，竟敢嫌我嘮叨，不過呢，有句話要和你說，上回四叔查有人在外放印子錢的事，雖理了一遍，可仔細看了，這家裡，有不少有兩三個兒子的，就有個兒子出去，這樣人家我想著，要做些平常事也罷，可這些人家往往都是有體麵的人家，所居的位置，不是賬房就是管事。”
曼娘話裡的意思陳銘遠明白，眉微微皺了皺就道：“這些事開頭也隻是給一家兩家開恩，漸漸就成了慣例，而一成慣例，這出去的人多，裡麵也有些各懷心思的。現在是輻輳時候，自然瞧不出來，可天下哪有永遠不衰的時候，要照我瞧，真要出事，就在這些半在外半在家的人裡麵。”
丈夫想的和自己一樣，曼娘心裡很歡喜，微微一笑：“你想的和我一樣，我也想著，索性把那些受恩深重的人，都放出去，他們也好出去團圓。二來呢，這家裡人也太多了，我粗瞧著，一個房頭光丫鬟就二三十人，這些年紀漸漸長大，配了人，過不得幾年又生出人來，每年的月例糧米都是成倍往上漲，人丁興旺本是好事，可也要看看是什麼樣的人丁興旺。”
妻子皺著眉頭，這樣的神色讓陳銘遠想起當日在龍岩時候，妻子和自己算每月柴米錢的樣子，眼裡笑容十分溫柔：“我明白你的意思，不說這家裡，就算是朝廷，每過一段時候，還不是有人要告老，把位置給後來者。”
曼娘不由啐丈夫一口，靠在他的肩上：“好想隻有我們一家子，就那樣清清靜靜過日子。”陳銘遠握住她的手，一根根地數著她的指頭：“等八月裡，你忙完了，我們去莊子住些時候好不好？我有沒有和你說過，離城三十裡，我有一所小莊子，是十多歲的時候祖父給的，田地不多，隻有兩百畝，就在山下。那裡有眼溫泉，被引進莊裡了，我們在那泡溫泉好不好？”
丈夫連問兩個好不好，真讓曼娘覺得滿腹的牢騷都消失了，在他肩上點頭，伸手摸上他的鬢發：“嗯，到時彆帶孩子們。”陳銘遠哦了一聲，唇邊笑容帶上一絲戲謔，曼娘不由紅了臉，輕聲說：“我隻是說，孩子們總是要讀書的。”
陳銘遠悶悶地答應一聲，曼娘臉上更紅，看向窗外，月亮露出大半個臉正在那嘻嘻笑。
主意既已定，曼娘也就尋了一日去和陳大太太說這件事。看著曼娘呈上的名冊，還用筆在旁標明了，這家有誰出去，是做什麼生理的，陳大太太默默無語，真是帳不能細算，這麼一算，家裡竟有二十來家算得上有體麵的下人，兒女都在外麵，這些人家，不是在賬房就是管庫，要不就是采買。
陳大太太的手不由握緊，曼娘輕聲道：“這些人家裡麵，媳婦特地細細去訪了，他們在外頭的兒女，過的都不差，個個使奴喚婢，穿金戴銀。管賬房的林家，這家子算起來，已是第四代了，先是林賬房的弟弟出去，現開著一家大酒樓，一年能賺三四千銀子，再是林賬房的小兒子也出去了，這孩子現在一家綢緞莊做事，聽說再過兩三年，就想把這綢緞莊頂下來。林賬房的老子，早已告老榮養了，那日子過的，不說出來，還當是哪個京官的老太爺呢。”
曼娘話裡的意思陳大太太聽的很明白，拍拍曼娘的手：“這件事，你很有主見，我很歡喜，隻是難免會得罪人。”說著陳大太太看向名冊，看見名冊裡的蘇家，唇微微一抿，這蘇家，是陳老太太的陪房，雖說陳老太太沒了，但九阿公念舊情，讓陪房依舊服侍，現在這家子算是九阿公的貼身人，男人管著九阿公的買辦，女人管著九阿公院裡的事。
曼娘順著陳大太太的眼看去，不由笑了：“婆婆，管家的人哪能不得罪人呢？媳婦隻是秉著一顆心辦事罷了。”接著曼娘輕聲道：“這蘇家，三個兒子隻有一個留在家裡了，兩個兒子都在外麵置了田地買了房子，照媳婦想來，這蘇家，隻怕是……”
曼娘停下不說，服侍了老人家的人，等老人家沒了，不管是放還是留在家裡，都要被主人高看一眼。可曼娘要整肅家裡的秩序，就必要動這一家的，不然怎能服眾？陳大太太看了看曼娘：“你明白就好，記得我剛嫁過來的時候，家裡的下人也沒這麼多，怎麼這不知不覺間，下人就這麼多了。”
曼娘笑了：“婆婆嫁進來時，已差不多四十年了吧？”陳銘遠今年滿了三十，前麵還有一個姐姐和夭折的長兄，陳大太太的頭微微側下：“沒有四十年，三十八年吧，記得三月嫁過來的，過端午時候就有喜，連那年的粽子都沒吃，你姐姐這些年嫁在外頭，我也隻見過她兩回。”