對熊大少爺，睞姐兒隻有一個才學不錯、長的也還不錯的遠房表兄印象，雖知道熊家有意議親，可睞姐兒對嫁不嫁他，好似沒多麼上心。聽到熊大少爺尚主的消息傳來，睞姐兒竟十分高興，這樣推了，倒免得長輩們問起，自己還要說為什麼不想嫁熊大少爺的理由。畢竟在常人瞧來，熊大少爺委實不錯。
此時聽到初小姐這帶有挑釁的問話，睞姐兒不由眨下眼才笑著道：“記得姐姐比我還大兩歲呢，也在議親，還不知議了哪一家呢？”
說到議親初小姐就有些慪，哥哥考上進士，身份雖有所提高，但和京城裡的世家名門比，還是有些差距，其他書友正在看:。世家名門肯來和自己議親的，大都是旁支或者庶出，有些甚至還是紈絝，當不得初小姐婿。
若不是世家名門，初小姐又怕嫁過去過苦日子，畢竟父親和祖母去世後那兩三年的日子，初小姐已經過怕了。真是左右為難，不知該尋什麼樣的人家。
見睞姐兒麵上依舊笑吟吟，初小姐也隻有咬一下唇，淺笑道：“我相貌不如妹妹，也隻有尋個差不多的人，隻可惜妹妹了，也不曉得……”睞姐兒的眉微微一挑，打斷初小姐的話：“什麼可惜？姐姐這話我就不懂了，不過姐姐方才提起探花郎，難道不曉得探花郎乃是皇家禁臠，豈是我們做臣子的可議論的？”
初小姐再次被噎住，見睞姐兒笑容依舊，也隻得咽了這口氣，睞姐兒已和旁邊的人說起誰紮的花紮的好，聽著睞姐兒的笑聲，初小姐竟不知道該用什麼心來麵對睞姐兒。哥哥的警告猶在耳邊，若自己不老實，到時就把自己送回家鄉，隨便尋戶人家嫁了。但見識過京城繁華的初小姐，又怎願回轉家鄉？
雖然坐在亭內，但初小姐清楚明白地知道，自己和麵前這些少女的差距有多大，即便能和她們說笑，也真正融入不到裡麵，曾經有機會的，可惜這個機會被人掐滅了。初小姐的手緊緊握成拳，這種無能為力的感覺真不好，但初小姐不得不承認，這一輩子，麵對著睞姐兒，隻能無能為力了。
少女們在一起說笑，鶯聲燕語十分熱鬨，睞姐兒才不會在意初小姐方才的話，為一個明顯帶有嫉妒的人的話輾轉反思，翻來覆去，未免太過掉價。合得來就說笑，合不來放一邊去，天下這麼多的人，哪能個個都和自己貼心貼肝？
等在那邊鬥草的人也玩的差不多過來，這亭子裡越發熱鬨，睞姐兒讓人換了一遍茶水點心，已有丫鬟來報，說水榭已擺下一桌席，請眾小姐移駕。睞姐兒和十姑娘招呼著眾位小姐前去，初小姐跟著人往水榭那邊去，嘴裡十分酸苦，卻也無可奈何。
已近盛夏，水榭之中十分涼爽，況且也有新荷可賞，眾小姐們嘰嘰喳喳，初小姐也隻能打起十二分精神和眾人應酬說話，真想嫁戶好人家，這樣的應酬必不可少。小姐們正在說笑，有管家娘子帶了人走過來，把水榭的門窗都給關了，隻剩下一扇門出入。
不等人問管家娘子已經對座上眾人行禮笑道：“方才前麵來傳話，說幾個年少進士喝的有些多，想趁興遊園，我家奶奶擔心各位小姐在這不穩便，特地讓人先來把水榭的門窗給關好，若有不便，還請各位小姐包涵。”
原來如此，每科都有幾位少年進士，這科也不例外，除熊大少爺這位年輕的探花之外，尚有四五個二十上下的進士，年紀相近又都是年少成名，自然十分相投。
管家娘子說過話後，又點一點小姐們的人數，見都齊了這才告罪退下。等管家娘子走後許久席上都十分安靜，睞姐兒不由笑了：“怎麼這會兒都不談笑了？他們雖遊園，卻離我們遠呢，姐妹們拘束什麼？”
睞姐兒的話剛完，朱琳兒已經笑起來：“睞妹妹這年紀輕輕的，偏要說老成話，倒讓我這個做姐姐的不好說了。”朱琳兒是秦婉寧和朱五爺的長女，朱五爺夫妻在外任上，想著這個女兒年已十五，該回京待嫁，今年三月時送她回京。朱琳兒在外數年，性情開朗活潑，和睞姐兒阿顏這些妹妹們很快就熟悉起來，十分親熱。
睞姐兒見朱琳兒笑自己，鼓起腮幫子道：“朱姐姐又笑話我，我這不是怕姐妹們不說話，到時三表嬸知道了，怪我不會招呼客人，我娘會訓我。”朱琳兒已經拍一下十姑娘的肩：“有十姑姑在呢，怕什麼？到時讓十姑姑幫你求情就是。”
十姑娘雖是姑姑，今年剛滿十歲，聽到朱琳兒這話就把手裡的筷子放下，故意做個莊重樣子：“說的是，我會幫你向三嫂子求情的。”睞姐兒聽了又笑了，還有人正要說話時，卻聽到不遠處傳來男子說笑聲，不由都噤口不言。