……醒得未免太不是時候。
在床上翻來覆去了一會兒，確認即使勉強自己再次睡著也無法重續那個夢境之後，櫛名琥珀隻好選擇接受現實，木著一張臉起身洗漱。
冰涼的水珠順著下頜線滾落，驅散了關鍵信息遺漏帶來的些許鬱氣。他把頰邊散落下來的碎發隨手塞回耳後，凝望著鏡子裡那張熟悉的臉。
和另一具身體不同，留著一頭利落的齊耳短發，低頭的時候會露出整個光潔的後頸。
瞳孔依舊是他看得厭了的透徹紅色，眼角微微上挑，含著一絲膩味與不耐，冷冷地和鏡外的少年對視。
saber的“如果可能”，雖然沒能親耳聽到，但他大致猜得出究竟為何物。
既然生前沒有願望，無非是想要重新尋找寄托罷了。
這樣稱不上奢侈的平乏希冀，倒也非常符合從者的性格。反正對方同樣沒有謀求聖杯的意願，那過程如何，就隨便他發揮吧。
執事們依舊在緊鑼密鼓地籌備某位弟弟的生日宴，即使沒有梧桐先前的提醒，櫛名琥珀也沒有出門的打算。
他從藏在床底的箱子裡拿了蘋果出來充當早餐，剛剛捧到嘴邊，原本緊閉的門扉就傳來了軸節轉動的吱呀輕響。
管家口中忙於籌備宴會相關事務的大少爺伊爾迷推門走進來，神情理所當然到仿佛這是自己的臥室。
櫛名琥珀放下蘋果，有些遲疑地仰頭看過去。
“……哥哥？”
伊爾迷抬起手，像是安撫什麼小動物一樣嫻熟地揉了揉弟弟的發頂，視線從後者袖管下露出的半截小臂上掃過，在包裹傷口的紗布上停留了一瞬。
黑沉沉的貓眼看不出什麼外顯的情緒，青年保持著這個充滿儀式感的動作，作為回應嗯了一聲。
“既然恢複得差不多了，就不可以繼續找借口逃避訓練了哦。”
他的聲音平穩不起波瀾，櫛名琥珀卻品出一股惋惜的味道，“但我這幾天有些忙呢，不然親愛的弟弟的培訓事宜，理所應當親手負責。”
親手負責。
伴隨著以上音節的逐個吐露，伊爾迷按在少年頭頂上的右手終於順著臉頰的輪廓滑下。
出於殺手的本能，在頸側的大動脈上下意識停留片刻，感受著皮膚之下血液嘩啦啦奔流的輕響。
“有個小任務。”他垂著眼睫細聲吐露，不起波瀾地收回了手，“不可以讓哥哥失望啊，琥珀。”
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任務目標同樣身處巴托奇亞共和國，有黑/道背景，位置和揍敵客家所在的枯枯戮山相隔不遠。
這個委托原本應該是伊爾迷接下的單，不過正如他所說，隻是個難度不高的小任務。
在揍敵客家的長子看來，這麼做不僅能夠把手頭上的事務分擔出去少許，還能趁機壓榨一把總是逃避訓練的蠢弟弟，逼著後者重拾殺手的分內事務，簡直劃算極了。
如果進展順利，回家時說不定還能趕上奇犽的生日宴。
櫛名琥珀懶得費心思猜測對方心底響亮的小算盤。既然接到了任務就去完成——對他而言，這是不需要摻雜個人情感多做思考的、理所當然的事。
世易時移，他早已不再是當初那個會因為不同世界中父母截然相反的教導而感到矛盾，猶豫著不願下殺手的孩子。
從伊爾迷那裡接收了任務相關資料，櫛名琥珀沒有多做耽擱，簡單收拾了一下行李，就動身前往了目標所在的城市。
後者顯然十分有招人恨的自覺，把老巢安在了重重保護之後的地下室裡。但對頂尖的專業殺手來說，即便是櫛名琥珀這種經常被家裡人嫌棄實力拉胯的角色，麵對普通人也沒有失手的理由。
——本該是這樣的。
他一路潛行進最深處，麵對毫無察覺的目標剛欲下手，背後卻有人悄無聲息地接近，像是窺伺螳螂的雀鳥，貼在耳邊發出極低的，滿含興味的笑聲。
“哎呀，不是小伊呢~”
！！！
溫熱的吐息從耳畔纏繞而上，櫛名琥珀頸後的汗毛根根豎起，心中警報狂響。
是保鏢嗎……？為什麼，一直拖到他得手的前一刻才出現？
儘管語氣輕佻，態度狎昵，男人身上那股毫不掩飾的濃重惡意卻是實打實的。
數十年如一日的殘酷訓練起了作用，櫛名琥珀在直覺的警告下不假思索地放棄了即將得手的獵物，以最快的速度同前者拉開距離，朝著門口衝去。
身後悠悠傳來頗覺掃興的哼聲。半隻腳已經出了門的櫛名琥珀隻覺得腰間一沉，整個人隨即順著突兀出現的拉力倒飛回去，眼睜睜看著原本半敞著的門扉被一道淡粉色的“彈力繩”粘住回拉，咣當一聲在眼前合上了。
與此同時，他也毫無意外地落進了男人的轄製之中。