許久之前的過往宛如泛黃的膠片,呼啦啦地從眼前一張張閃過。
那些斷續的、模糊不清的黑白畫麵很快變得流暢起來，被複蘇的記憶細細染上鮮明的色彩。
清晰到能回想起坐在理療中心室內活動室望著星空時心跳的節奏、變得破舊起來的小熊玩偶抱在手裡時的柔軟觸感，以及一不小心吞了一口織田作特供熔岩咖喱飯之後,那個令整個口腔都火辣辣地燒灼起來的味道。
因為是夢境的緣故嗎——？
還是說，這些他以為早已遺忘、可以不去在乎的東西,其實一直在某個偏僻的角落裡,如此清晰地存在著？
【“會有那樣的人的。”】
回憶進展到這裡的時候,像是觀看影片一樣、始終從第三者的視角默默注視著這一切的櫛名琥珀，終於以低啞的聲音給予了否定。
“——說謊。”
宛如被這聲突兀的質疑按下了暫停鍵,麵前正以柔和神色與十二歲的櫛名琥珀對視、安撫地揉著孩子發頂的青年，動作隨之靜止了。
緊接著,原本鮮活的整幅畫麵飛快褪色、蜷曲,在轉瞬之間崩裂成千萬塊碎片，沉沒進無儘的黑暗當中。
而櫛名琥珀的意識也在強烈的失重感中不斷下墜。
直到觸及萬丈深淵的底部，強烈的拉扯感令他渾身一顫，不由自主地悶哼了一聲。
“……醒了！哥哥、醒了——！”
“Master，您現在感覺如何？！！之前落入下風結果連累了您，實在是萬分抱歉！！！”
“能說話嗎琥珀？都是因為我的疏忽,才發生了這種事，看來光是升級硬件還遠遠不足……不說這個了，要喝點水嗎？”
在一片此起彼伏的嘈雜聲中勉力睜開眼睛，隻覺得渾身上下像是被壓路機碾過一樣,每一絲肌肉都在拚命地叫囂著酸痛。
櫛名琥珀下意識倒吸一口冷氣,在痛覺刺激著精神更加清醒之後，隨之而來的最鮮明的感受就是饑餓。
不僅僅是久未進食的胃部在發出抗議,因為缺魔的後遺症,本能像是無法填滿的黑洞一樣,鮮明地、直白地渴望著魔力，讓他不由把目光投向了一旁麵帶愧色的齊格飛。
原本為從者構建形體的區區一抔魔力此時也顯得勉強起來，儘量節約已經成了唯一的選擇。
“暫時先解除實體化吧，”因為過久沒有進食水，發出的聲音乾澀微啞，“給我幾天恢複的時間。”
從者抿了抿嘴唇，麵色擔憂，顯得有些猶豫。
“可是……”
“不會有問題的。”
櫛名琥珀在改造人的攙扶下坐起身來，接過後者遞過來的溫水，小口小口啜飲著，“有危險的話我會叫你出來。而且傑諾斯，傑諾斯會——”
金發的青年立刻會意，以令人安心的堅定態度沉聲應答。
“會儘我所能保護你的。隻要我的反應爐還在運轉，就絕不會坐視你受到傷害。”
……似曾相識的話語，讓櫛名琥珀恍惚了一下。
“你當然會。”他不自覺地握緊了手裡的玻璃杯，說不清讓話語變得刻薄起來的到底是什麼心情，“這不是英雄應儘的職責嗎？”
齊格飛輕咳一聲，站起身來，衝著欲言又止的傑諾斯點了點頭。
“那就麻煩您了，請務必照顧好禦主。”
從者的身形化為金色靈子飄散而去，一旁圍觀的櫛名安娜不自覺地瞪大眼睛，發出小小聲的驚呼。
魔力不再流失，櫛名琥珀闔上眼簾，略感疲憊地歎了口氣。
他無視傑諾斯伸出的手，慢慢從床上挪下來，強撐著站起身來，朝著門口走去。
還沒有邁出兩步，衣角就被匆匆趕上來的小女孩探手拽住了。
“哥哥，要去哪裡？”
安娜仰頭望著他，精巧的眉頭不讚成地微微蹙著，臉上滿是超出年齡的嚴肅，“你昏迷了好幾天才醒，應該，要好好休息。”