淡紫色的咒力呈柱狀在走廊中一閃而過,儘管操縱者已經儘量壓製了力道，但在祓除對手的同時，依舊免不了將儘頭的牆壁瞬間貫通,留下了一個青煙繚繞的大洞。
原本身著五條袈裟站在不遠處打招呼的青年已經了無蹤跡，連些微衣物的殘片也未曾留下。
因為那原本就並非活人,而是咒靈根據昔日回憶所捏造出來的幻影。
“居然變成傑的樣子來騙老子……膽子很大嘛。”
額角的青筋微微跳動，許久之前就已經棄用的口癖再次脫口而出，證明了五條悟的心情並不像表麵上那麼平靜。
另外的原因是,將“夏油傑”打散之後，與整個學校融為一體的咒力並未就此散去。
雖然纏繞在腳下這棟教學樓的咒力隨著幻象消失而褪卻,原本漆黑到不透一點光的玻璃恢複正常，已經能看到外麵鬱鬱蔥蔥的鬆樹、以及另外三棟樓宇,但也僅此而已。
空氣中咒力的濃度下降不少，若有若無的藍紫色霧氣依舊四處飄蕩著。
本該坐滿教室的學生和教職工人員依舊不知所蹤。
五條悟在遇見“夏油傑”之前已經以最快的速度把一樓到五樓檢查了個遍,每個房間都空空蕩蕩，沒有一絲活氣。
這隻存在形式極其特殊的咒靈將學校內外分割為兩個區域，而外界不仔細觀察幾乎無法發現異常，很顯然,其屬性一定程度上與“空間”相關。
聯想到自己剛才的遭遇,五條悟心中很快有了猜測。
“或許每個人進來,都會麵對‘空無一人的教學樓’吧。”
“再然後,咒靈會化作‘最為在意之人’的模樣出現。隻有及時察覺真相、將其徹底祓除,才能驅散盤踞在這一棟樓上的咒力。”
“至於為什麼學校依舊處於領域之中,失蹤者依舊沒有蹤跡——”
白發的青年將雙手搭在窗沿上,眯眼向旁側的另外三棟建築望去。
正北麵的教學樓已經恢複常態,和五條悟身處的這棟一樣,不再被咒力縈繞。
東側靠後的那一棟在約三分鐘後也褪去異狀,而最前麵的那一棟，卻始終沒有動靜。
眼罩已經被拇指勾到了額頭上，未被遮掩的蒼瞳向不遠處眺望著，眸色宛如投下烏雲厚重陰影的冰湖，緩緩沉了下來。
——那是櫛名琥珀所在的位置。
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在搜尋完最後一層樓、也就是五樓的時候，櫛名琥珀再一次見到了那位女性。
她看起來鎮靜了不少，臉上的淚痕已經消失不見，但整個人的氣質依舊是悲傷、疏離和沉鬱的。
站在黑暗之中的時候，恍惚間宛如一朵盛開到極致、下一秒就要凋謝的曇花。
明明清楚這是自己要保護的對象，但不知為何，櫛名琥珀心底像是有一尾魚倏忽遊過，吐出的氣泡無聲炸開，在原本平靜的湖麵上漾出一圈圈動蕩的漣漪。
抵觸。害怕。不想靠近。
似乎再走近一點點、試探著伸出手來就會被狠狠割傷一樣，被沉睡的本能所警告著，如果不是必須要解決這裡的異狀，他甚至有種轉身就走的衝動。
櫛名琥珀在原地停留了許久，看見對方並沒有像上次一樣轉身逃跑的意思，這才一點一點找回了自己的聲音。
“……你是誰？”
他輕聲發問，沙啞的尾音在空曠的走廊之中反複回蕩著。
白鳥和蝴蝶在那個人身周輕盈地盤旋。使魔翅膀所散發出的、銀白或七彩的熠熠毫光映照在她的側臉上，給披散下來的海藻般的黑發鍍上一層變幻的色彩，宛如一個令人屏息的、一觸即碎的美麗幻夢。
明明如此陌生，卻又在細微之處有著說不出的熟悉，令抓不到答案的櫛名琥珀感到沒來由的不安。
一隻發絲編織而成的鳥形使魔小心翼翼地停靠在女人的肩膀上，而同一時刻，她像是終於想清楚該如何回答少年的問題一樣，展露出一個快要哭出來一樣、各式複雜情緒相交織的破碎微笑。
“‘我是誰’，嗎——居然會問出這種問題。”
她說，“琥珀果然是、完全不記得媽媽了啊。”
——大腦花費一些時間，才艱難地消化了這句話的含義。
原本熟悉的詞彙突然變得麵目全非，組合到一起之後更是像天書一樣令人心生茫然。
談不上承認抑或否認，接受還是拒絕接受，櫛名琥珀腦海之中霎時浮現出來的，是在理療中心休息室中，在那席無邊無垠地向四麵八方鋪展開來的盛大夜空之下，所產生的血淋淋的明悟。
【媽媽不會回來了。】
怪不得之前聽到自己的名字，會是那樣的反應啊。
原本死水一般匍匐在腳下、和地板融為一體的咒力瞬間沸騰起來，宛若春回的藤蔓一樣，以不可思議的迅捷之態蜿蜒著生長，順著安靜佇立在原地的少年的小腿攀援而上，幾欲將他整個人吞沒。
因為“未被識破”而達成了神隱獵物的條件，隱藏在暗處、僅剩下四分之一本體的咒靈發出了聽不見的竊笑聲。