天啟某處山賊悍匪盤踞的山腳下，楚淩穿著一襲紅衣漫不經心地站在山坡上往前方眺望。在距離她不遠處平坦處，是一處剛剛安置下來的營地，營地中的士兵有條不紊的來來去去，每個人行動間都身形挺拔矯健，一看便是訓練有素的精兵。
“公主。”幾個人從身後走了過來，楚淩回頭看向來人，卻是黎澹黃靖軒，趙季麟和馮思北，以及上官家的二公子上官允儒。
“怎麼樣了？”楚淩看向三人挑眉道。距離當初的神佑公主大婚，轉眼間便已經過去三年了。當初永嘉帝到底還是堅持了不肯先立皇嗣，但是私底下也鬆了口令神佑公主教養博寧王府的嫡長孫。雖然沒有明白表示裡皇嗣的意思，但其中的含義所有人也都明白了皇帝的讓步。因為永嘉帝的堅持，朝臣們反倒是對長生的身份少了許多意見。覺得皇帝肯認命就不錯了。如果再堅持人選不合適，說不定還要怎麼折騰呢。之所以讓神佑公主教養眾人也能理解，或許也是為了女兒考慮，畢竟一旦永嘉帝不在了，無論是誰登基跟神佑公主可都是沒有多深的血緣關係的。
這三年，朝堂上的文官們大多數時候依然在打嘴仗，武將們大多數時候也依然在閒磕牙。但是卻有些什麼東西隱約間是改變了的，這改變或許明麵上並不如何起眼，但暗地裡卻也有不少人都清楚的感覺到了。楚淩這三年自然也沒有閒著，時常來往於天啟和北晉之間。三年前拓跋梁出兵滄雲城依然铩羽而歸，接二連三的失敗讓貊族兵馬一時間也安靜了下來，本就混亂的北方進入了極其短暫地相對平和階段。
但是誰都知道，這平和是無法一直維持下去的。拓跋梁和北晉先皇的性格截然不同，對待天啟人的態度也不一樣。這兩年北晉朝廷對待天啟遺民的越發嚴苛起來，雖然不像剛入中原那樣大肆燒殺搶虐，但百姓若是常年都填補飽肚子，誰也不會覺得好過。北方各種小股的暴亂時有發生。
黎澹拱手道：“回公主，已經打探清楚了。那些賊人的據點就在這山裡，另外還有兩處據點，我等也已經找到了。”
楚淩滿意地點了點頭道：“這次本宮隻負責觀戰，這裡的所有事情都由你們自己做主。照著你們的想法去辦便是。”
“是，公主。”五人立刻拱手齊聲道。
三年過去，曾經有平京第一美人之稱的楚淩容顏越盛，隻是如今無論是朝堂還是尋常百姓，都鮮少有人再敢拿她的容貌來議論說嘴了。一般提起神佑公主，都是滿口讚歎。就便是偶有非議的，也都是私底下說幾句翻不起什麼大浪。這三年神佑公主麾下的神佑軍多次剿滅令許多禁軍都覺得棘手的悍匪，甚至在與禁軍的切磋交流中都連連獲勝，怎麼能不讓人驚訝？更不用說，神佑軍的將領包括統兵的蕭艨在內都算得上是青年才俊，年紀最小的黎澹也不過才剛剛二十出頭。
經過這三年在軍中的磨礪，當初被忽悠進神佑軍的那批紈絝絕大多數也都頗有長進了。如馮思北這樣本身就出身將門的年輕人姑且不說，就是當初被迫讓人抓進了軍中的上官允儒，如今也已經是能夠單獨統領數百人的指揮使了。
楚淩道：“這次的對手橫行湘南一代已經有十數年之久，可謂是實力雄厚，樹大根深，你們不要讓本宮失望。”
黃靖軒眼睛轉了轉，忍不住問道：“公主，我們要是拿下了這些山賊，你是不是就帶我們去北方打貊族人？”
楚淩有些詫異地看了他一眼，道：“想什麼呢？但貊族人是我說打就能打的麼？”
聞言，黃靖軒頓時有些沮喪起來，“啊？還不行啊？那什麼時候才可以？”
楚淩笑道：“放心，隻要你不怕死，總有你打仗的時候。”
黃靖軒將頭儀態，傲然道：“公主不要瞧不起我們，誰怕死誰是……咳咳，總之，我才不怕！”
其他人雖然都沒說完，不過臉上也有幾分踴躍之意。楚淩點點頭，道：“我知道了，現在先解決掉你們跟前的敵人吧。”
“是，公主！”
等人五人轉身離去，楚淩方才輕歎了口氣搖了搖頭。
“公主。”五人剛剛離去不久，不遠處傳來一陣馬蹄聲，一個纖細的人影從馬上下來略到了楚淩跟前，“見過公主。”楚淩點點頭，問道：“看你的模樣，好像不太順利？”女子站起身來，正是金雪。金雪臉色有些難看，咬牙道：“屬下辦事不利，請公主責罰。”楚淩擺擺手道：“先說說看吧，怎麼回事？”
金雪有些憤然地道：“屬下持公主印信前往恒州大營，恒州都指揮使榮群說未接到樞密院的文書，據不出兵！”
楚淩微微挑眉，“沒接到樞密院的文書？”她記得她們離京的時候，可是帶著樞密院的文書的。
金雪道：“榮群質疑我們的文書有假，說要查證清楚來才能尊令。還說……公主您擅自帶兵進入恒州，於理不合。要上書朝廷告公主擅自調兵，濫用職權！”楚淩有些驚訝，摸著下巴笑道：“看來是碰到硬茬了，這個榮群…是有什麼來路啊還是熊心豹子膽吃多了？”
金雪道：“玉小姐和白鷺留在了恒州，屬下趕過來稟告公主此事。我們查到一些消息，這個榮群確實有些背景，不過並不如何厲害。但是……聽說他跟著山上的悍匪有些交情，他如今這般隻怕是故意拖延時間……”楚淩輕笑一聲，“他難道以為拖延時間就不是大罪麼？延誤軍情，他便是說出花兒來本宮也要他的命。”
金雪道：“這榮群隻怕不知道公主的脾氣，隻當天高皇帝遠，咱們原來的好欺負呢。”
楚淩思索了片刻，點了點頭道：“行吧，既然恒州不肯出兵那就先罷了。看看黎澹他們這邊的結果再說，這次帶出來的兵馬不少，也未必就需要恒州駐軍。”
金雪有些擔心，“公主，咱們人馬雖然不少，但這地方畢竟這麼大，隻怕免不了漏網之魚。”
楚淩道：“若是榮群出工不出力，豈不是更加憋屈？等先端了這寨子，我再去找榮群算賬。你讓人暗中看著點，小魚小蝦跑了沒事，那幾條大魚一個都不能跑。”
“是，公主。”金雪拱手笑道，“屬下遵命。”