.，
天啟新皇四年，北晉攝政王拓跋羅命大將軍伯翕與齊王拓跋讚再度率領南下進攻青州等地。神佑公主與駙馬及時趕回，率領與之在青州寧州等地大戰。戰事持續了將近兩年有餘，大小戰事不下數百起。新皇六年秋，齊王拓跋讚被神佑公主用計圍困與寧州小陽關。拓跋讚率兵抵抗將近半月終究不能脫身。
“阿讚。”楚淩站在山坡上，望著山坡下身披戰袍一聲狼狽的拓跋讚道。
幾年過去，拓跋讚已經從當年那個桀驁自卑又自負的少年變成了一個真正的將領了。隻是事到如今，即便是他在如何努力也依然無力回天。拓跋讚回頭看了一眼來路，身後早已經沒有了貊族將士，他們都已經被戰死了於他身後十裡外的戰場了。
拓跋讚看了看眼前的楚淩和站在她身後一身肅殺之氣的祝搖紅，抬手將手中染血的長劍插進了跟前地上，血水順著劍身地落到地上沁入了泥土中。
“師姐，我還是輸了。”拓跋讚歎息道。
即便是在上京那兩年，拓跋讚也沒有老老實實地叫過楚淩幾聲師姐。如今其實他們已經沒有多大關係了，反倒是心平氣和下來了。
楚淩道：“你已經儘力了。”
“儘力有什麼用？”拓跋讚苦笑道，“還是敗了，這一戰之後…北晉……”拓跋讚心裡清楚，這一戰之後北晉絕對會在很長一段時間內一蹶不振。前幾年為了備戰，大哥幾乎已經抽調了所以能抽調出來的貊族青壯，這場大敗之後，貊族短時間內再也無法恢複元氣了。
楚淩道：“阿讚，你已經儘力了。不要在抵抗了，我不想殺你。”
拓跋讚冷笑一聲道：“你以為我是百裡輕鴻麼？我們貊族男兒絕不會做苟且偷生之事。四哥是，我拓跋讚也同樣是。天啟神佑公主，要殺要剮，悉聽尊便！”
身邊祝搖紅上前，卻被楚淩抬手攔住了。
“公主？”祝搖紅有些疑惑，低聲道。拓跋讚的實力確實不弱，但以他現在的情況，祝搖紅認為無需公主出手。
楚淩搖搖頭，上前一步道：“你決定了？”
拓跋讚抬眼望著她沉默不語，眼神中卻寫滿了堅定。
楚淩足下一點掠下了山坡，站在拓跋讚跟前幾步遠道：“既然如此，北晉齊王，請。”
拓跋讚深深地望了楚淩一眼，伸手抽出了跟前地上插著的劍，道：“神佑公主，多謝。”
話音落，拓跋讚提劍朝著楚淩刺了過去。楚淩手中銀光乍現，流月刀劃出了一個炫目的銀色弧度朝著拓跋讚襲去。拓跋讚側身避開，手中長劍毫不留情再一劍劈了過去。這些年拓跋讚確實長進了很多，但卻依然不是楚淩的對手。不僅是因為本身實力，此時疲憊不堪身受重傷也大大限製了拓跋讚的實力發揮。兩人交手不過六七十招，終於楚淩一隻手捏住了拓跋讚刺過來的長劍，另一隻手中的流月刀送入了拓跋讚的腹部。
“咳咳……”鮮血源源不斷地從拓跋讚的口中溢出，拓跋讚望著楚淩點了點頭道：“多謝。”
楚淩沉默地望著自己染血的流月刀，再看看後退了兩步依靠在山坡下的拓跋讚竟隱隱覺得仿佛看到了當年的拓跋胤。
拓跋讚臉色慘白，無力地靠著山坡望著楚淩道：“師姐，你說…如果我們不是敵人，如果…沒有當初那些事情，會怎麼樣？”
楚淩垂眸，片刻後方才道：“我不知道。”
拓跋讚笑了笑道：“也對…如果我不是北晉皇子，以我的資質師父怎麼會答應收我為徒呢？可惜…我當初一時被衝昏了頭腦，也不知道做了些什麼、荒謬的事情。師父、師父…大概也不肯認我這個不孝徒弟了。”楚淩心中輕歎了一聲，蹲下身望著他道：“師父會為你驕傲的。”
拓跋讚扯了扯唇角，低聲道：“師姐，笙笙…大哥，我、我真的儘力了。可惜…我資質有限，如果四哥還在就好了……我、我好累……”
楚淩隻覺得心中酸楚無比，伸手覆上了他的眼睛，低聲道：“沒事了，阿讚。”
“笙笙……”
“嗯。”楚淩輕聲應道，拓跋讚卻再也沒有出聲。片刻後，楚淩放開手拓跋讚已經閉上了雙眸沒有了呼吸，他唇邊還掛著血跡，神色卻顯得格外平靜。
“阿讚。”良久，楚淩的聲音方才響起。
祝搖紅站在一邊望著這一幕半晌無話。她對拓跋讚也算得上是熟悉，那些年在明王府沒少聽到拓跋梁對拓跋讚的嘲諷和不屑。然而，曾經的明王在得到皇位之後死於臥榻之上。這個曾經被所有人不看好，甚至是嘲弄的年輕人卻為了北晉流儘了最後一滴血，戰死在了沙場了。
“公主。”不知過了多久，祝搖紅方才低聲提醒道，“我們該去和大軍彙合了。”
楚淩站起身來，點了點頭道：“讓人來為他收殮，找個地方葬了吧。”下一步，他們便要劍指上京了。拓跋羅想必也沒有功夫管他的身後事了。
天啟新皇七年夏，天啟、西秦、塞外素和部三路兵馬逼近上京，北晉兵馬大將軍伯翕戰死殉國，攝政王拓跋羅帶著尚且是稚童的小皇帝退回關外。大軍攻入城中，寧都郡侯焉陀邑在亂軍之中被飄然而至的南宮禦月帶走。
次年春，被拓跋羅帶出關外的小皇帝病逝，六月，拓跋羅病逝，北晉滅亡。
九年秋，楚昭率領天啟君臣軍民北上返回上京。時隔將近三十年，天啟皇室和朝臣們終於再一次回到了曾經的都城。曾經跟隨永嘉帝南遷還活著的朝臣大多已經垂垂老矣，看到上京巍峨的皇城終於忍不住放聲痛哭。年輕一些的人們雖然沒有那麼深刻地感觸，卻也忍不住激動的紅了眼睛。
“恭迎陛下！”