() 寶釵淡淡笑道：“據我所知，林家表哥現在奉旨出差去了，估計怎麼著也得兩三個月回來。若是林縣主那裡暫時沒有，可要等好久呢。”
這話一說，探春撫摸緞子的手忽地一頓，隨即恢複自然。
迎春和惜春倒是一起抬起頭來，惜春問道：“雖然聽說林表哥遠行，但我這兩天沒出門，所以不知道大概，寶姐姐知道什麼，給我們所說。”
寶釵看了一眼探春，繼續淡淡道：“我這是聽我哥哥說了，聽說綏遠那邊地處草原，當地察哈爾豪酋愈發囂張，不把官府放在眼裡，林家表哥是帶著錦衣衛去彈壓地方不法去了，若是捋順了那裡，卻是得要幾個月。”
惜春拍手道：“那好的很，草原多皮貨，林表哥這趟出行，肯定能弄到許多好東西，到時候我們又能從林表姐那裡得到好東西了！”
湘雲見她們提起林家兄妹，心中不由得老大不樂意，口中冷笑道：“再多的好東西也是人家哥哥給妹妹的，你是什麼牌麵上的人，就這麼上趕著去要？人家是高高在上的爵爺縣主，還真和你姐姐妹妹不成？”
惜春大怒，正要說什麼，卻被迎春拉住，迎春道：“雲妹妹說的是，畢竟身份有彆。林妹妹為人豁達，從不在這些小節上計較，咱們是該知些進退。隻是這紅緞也好，皮貨也罷，到底也是做衣服穿的，林妹妹又與四妹妹好，但凡她喜歡的，林妹妹就沒有不給的。這些時日，四妹妹打了林妹妹多少秋風，也沒見她說些什麼。”
湘雲還待說些什麼，便聽窗外鳳姐笑道：“二妹妹說的是，林妹妹可不是料到了四妹妹會喜歡，趕緊讓我再送過來，哄這我們賈女官開心麼？”
眾人嚇了一跳，惜春先叫道：“林姐姐送給我的？也是那種織金緞子？在哪在哪？”
鳳姐走了進來，道：“我到處找你們不到，卻原來都在這。”又指著身後小紅手上捧著幾個顏色各異的緞子，道：“這幾個織金妝花緞是林妹妹才讓人送來的，老祖宗留了兩個，兩位太太一人兩個，月白的給了大嫂子，我留了個紅的，綠的給了寶玉，寶藍的給了蘭兒，素色的給了環哥兒，這五個顏色亮的，你們看著，一人挑一個。”
惜春高興的跳了過去，率先挑了個桃紅的：“這個顏色好，我喜歡。”探春笑了笑，也跟著挑了個柔紫的，迎春挑了個鵝黃的；寶釵挑了桃粉的，湘雲先前擺架子不挑，等其他人都挑完了才想著要，卻隻剩下個雨過天青的了。
湘雲心中不滿，又不好說與彆人換，隻好把手中的緞子重重的扔到桌子上，賭氣道：“依我說，這顏色也不是很豔，怎麼就送的這麼剛剛好？既然讓人挑，好歹也多拿幾個來啊。”
鳳姐道：“哎呦哎，我的小姑奶奶，你當這東西是地上的大白菜啊？你不知道這東西有多難得麼？這還是林妹妹顧念著老祖宗、眾姐妹，特特找來的，要不然，人家便是不送也沒人能挑出個理來不是？”
湘雲咕噥道：“那也不是特地給四妹妹的，四妹妹妄自多情了。”
鳳姐笑道：“倒還真是給四妹妹的。”因指著惜春道：“我送我們家巧兒去讀書，林妹妹除了老祖宗、太太們的，就特特地拿了兩個出來，要我帶給四妹妹，怕她看見原來隻給二妹妹不高興呢。又見我在麵前，就打發人去多找了這麼些出來，不夠的幾個還是她去庫房去拿的，才有了我們這一人一個。說到底，咱們還是沾了四妹妹的光了呢。”
惜春尾巴頓時翹了起來：“我就說林姐姐怎麼會忘了我呢？二嫂子，咱們明兒再去林姐姐那裡，我去再翻翻，看還有沒有什麼好東西。”
眾人笑了起來，探春道：“罷呀，二嫂子，你可千萬彆帶四妹妹去林姐姐家，那可真是強盜進家門了呢。”因想了想，又道：“林表哥不是出差了嗎？家裡沒人陪伴，倒不如請林姐姐過來咱們家，昨兒個不正商量要起個詩社麼？林姐姐也是愛詩的，咱們正經下個帖子給她，擇個日子起社，剛巧櫳翠庵的梅花開了，咱們就來詠梅花。”
眾人俱道：“這主意十分好，又雅。”
鳳姐道：“那你們就挑個日子，我拉著四妹妹親自去請人，一定把人給你們請到。”
湘雲涼涼道：“人家是縣主，要讀書管家，還有宮裡的嬤嬤親自教養，哪像我們這麼閒？”
眾人一窒，鳳姐隨即笑道：“史大妹妹說的也是，你們要起社倒還真是要過一段時間，林表弟有奉旨出差，這兩日林妹妹要忙著，還真沒空出來？”
探春笑道：“既如此，那就過幾日，等林姐姐那邊忙完大事了，咱們再下帖子給她。”
眾人俱都笑著應了，獨湘雲心下黯然。