馬車碾過青石地板，在慕府側門留下兩道不深不淺的車轍引，朝巷子外駛去。
慕秋坐在後麵那輛馬車裡，陳管事和白霜二人陪她同行。
楚河坐在前麵那輛馬車裡，刑獄司其他六人騎在馬上，分成兩批護著馬車。
看他們那嚴防死守的熟練架勢，慕秋有理由懷疑，楚河在京城裡經常遇到刺殺。
不過看楚河今天在慕家那種來去自如的架勢，慕秋覺得，也難怪大燕開國百年來，沒有一位刑獄司少卿能得善終，儘數死在任上。
這種囂張，隻是曇花一現。
等楚河這把刀折了鈍了，或者是眾怒難消之時，再換另一個人坐到刑獄司少卿的位置即可。
馬車輕晃，午後陽光慵懶。
慕秋靠著車壁昏昏欲睡。
就在困意漸漸湧上來時，外麵突然傳來一陣喧嘩。
慕秋睜開眼睛，還未掀開馬車簾看看外麵的情況，慕雲來的笑聲從外麵傳進來。
“秋兒妹妹，抱歉，我來晚了些。”
慕秋倏地掀起窗簾一角。
慕雲來策馬跟在她的馬車旁邊，身上穿著朝服。
注意到慕秋的視線，慕雲來朝她露出安撫一笑。
聲音不疾不徐，如沐春風。
“下人到翰林院找我，得知消息後我連忙趕回府裡，豈料還是晚了一步。從慕府到刑獄司隻有一條路，母親擔心你會遇到麻煩，就讓我跟過來看看。”
刑獄司在慕秋眼裡，就是吞噬人命的龍潭虎穴。
無論麵上表現得多平靜，她心裡還是有些忐忑的。
但此時此刻，因為慕雲來的出現，因為慕雲來的一番話，慕秋心底那絲惶恐消散。
她徹底平靜下來。
“又要麻煩堂兄了。”
“不麻煩。翰林院清貴卻不忙碌，我告假幾日也不會有任何影響。”
交談兩句，因楚河就在不遠處，堂兄妹兩默契地結束話題。
穿過最繁華的朱雀街，刑獄司就到了。
這座籠罩著煞氣的府邸，設在朱雀街附近，有時還能聽到街道傳來的吆喝聲。
楚河的馬車駛入刑獄司裡，慕秋的馬車卻被攔了下來，說是訪客必須步行入內。
慕秋依照對方的話下了馬車。
單從外麵看，刑獄司與其他衙門並無不同，青磚白瓦勾勒出曆史滄桑底色，儘顯厚重。
走進裡麵，才能感受到刑獄司的富麗堂皇。
隨處可見的一塊石碑，上麵的字居然都是用金粉來寫的。
但更令人印象深刻的，是青天白日裡，依舊回響不歇的哀嚎聲。
慕秋甚至看到有一個被打得已經不成人形的犯人，從一間狹小的屋子裡衝了出來，又被拖回去，地上留下長長的血跡拖曳痕跡。
也許是太痛苦了，那個犯人嘴裡一直在發出“謔謔”的喊聲，根本聽不清是什麼音節。
仿佛是舌頭被拔了下來，隻能從胸腔裡發聲。
聯想到這裡，慕秋有些生理性不適。
要不是曾經在夢裡翻來覆去捅過一個人，她可能維持不了表情的平靜。
暗暗吸了兩口冷氣，不知道是不是慕秋的錯覺，她總覺得刑獄司的空氣格外不乾淨，帶著令人作嘔的血腥味。
這個地方還真是晦氣得不行。
好在這條漫長的道路終於走到了儘頭。
“前麵就是主衙，楚大人已經在那裡等候二位，請。”領路的人停在門外，對慕秋和慕雲來說道。
有慕雲來陪同，慕秋沒有遲疑，邁步朝主衙走進去。
主衙的窗全部用一層不透光的紙封住，屋內沒有任何照明物件，慕秋一走進裡麵，隻覺得環境昏暗。而楚河坐在主位上，兩份卷軸放在他的手邊。
慕秋環視一圈，說道：“楚大人的喜好真是獨特。”屋內昏昏沉沉的，看著就頓生困意，結果楚河日日待在這裡處理公務。
楚河沒請慕秋坐下，漫不經心指著這兩份卷軸：“楚某說了會對二小姐以禮相待，為了表示楚某的誠意，這是本案相關卷宗。”
他打了個哈欠：“二位自便。”活動活動肩膀和脖頸，身體往後一靠，竟是打算繼續方才的睡眠。
慕秋：“……”
她扭頭看了慕雲來一眼。
慕雲來輕輕頷首，示意她沒什麼問題，慕秋這才上前去取卷宗。
***
揚州煙雨閣是一座環境清幽的莊園，分為外院和內院兩部分。外院敞開門做生意，迎接走進煙雨閣的任何來客；內院分為一個個獨棟小院子，隻招待有身份的達官顯貴。
翠兒是一名琴師，和其它三人一同負責在外院彈奏曲子。
她是這些琴師裡姿容最出色的一位。
煙雨閣明麵上顯得再風雅，暗地裡做的依舊是那種縱情聲色的生意。
好在是在外院，人來人往大門敞開，來往的客人偶爾對翠兒動手動腳，也都還在翠兒可以忍受的範圍內。
她也隻能忍。
翠兒家裡有一位傷病在床的母親，一位在學堂苦讀的弟弟。煙雨閣給的月俸極多，客人打賞也大方，隻有留在煙雨閣這裡，她每個月賺的錢才能兼顧給母親買藥和供弟弟上學。
弟弟天資極高，教他的夫子說，弟弟再過兩年就能下場靠秀才了。
弟弟素來敬重秀兒這個姐姐，在那些日子裡，翠兒總想著隻要再咬牙多堅持堅持，她就能苦儘甘來了。
一個月前的某天，負責內院的一位琴師染了病，老板急匆匆跑到外院，找翠兒去救個急，許了翠兒三份月俸。
弟弟明年就要下場科舉，家中花銷一時間加重不少，翠兒幾乎沒有猶豫，一口答應下來。
那間院子裡的客人隻有兩人，一人為揚州知府庶長子，還有一人身份未知。
誰也不知道那天院子裡都聊了些什麼，隻知道在神秘人離開院子後，揚州知府庶長子還未離開。院子裡時有低低的哭泣尖叫聲傳出，卻無人敢入內驚擾，直到揚州知府庶長子滿足揚長而去，才有和翠兒相熟的人鼓起勇氣，闖進院子裡找她。
因為這件事情，煙雨閣的老板一口氣給了翠兒五份月俸，又讓她回家休息幾日平複心情。
在家中以淚洗麵兩日，揚州知府府上突然傳出風聲，說是被偷了東西。
再之後就有衙役來搜翠兒的家。
搜索無果後，衙役直接將翠兒逮捕進牢房裡，翠兒的母親在推搡中悲憤過度，當晚就病逝了，而翠兒的弟弟也被從書院裡開除。
慕秋在牢房裡見到翠兒時，她蓬頭垢麵，衣服破爛，那雙靈動的眸子光彩不複，整個人有些瘋瘋癲癲的樣子。
直到慕秋蹲到她麵前，說自己是被她弟弟找過來的，翠兒眼裡才恢複幾分神采。
漫漫長夜，露重霜寒。
翠兒囚衣染血，臉死死貼在牢門上。
她看著慕秋，目眥儘裂，字字泣血。
那天牢房裡，翠兒到底和慕秋說了什麼，除了慕秋自己外，這個世界上已經沒有人知曉了。
就連當時一直在牢房外幫她打掩蔽的鬱墨，都無從知曉。
回到家裡，慕秋走訪了好幾個地方，連煙雨閣也沒放過。
狀詞上的筆墨痕跡還沒乾透，慕秋就看到了那具渾身是傷的屍體。
那個年輕的姑娘睜著那雙再也沒有神采的眼睛，看著浩浩青天白日。
朗朗乾坤，她卻等不到一個能為她洗刷冤屈的青天大老爺。
後來，慕秋請人將翠兒的屍體從亂葬崗帶走，葬在一塊荒草萋萋之地，葬在她母親的身邊。
原本還想再照拂翠兒的弟弟一二，可是慕秋的人去到翠兒家，那裡人去樓空。
看屋裡收拾的痕跡並不倉促，翠兒的弟弟應該是自己主動離開的。
就在翠兒死去的兩日後，揚州知府庶長子竟然暴斃在花樓裡。
更為奇異的是，深受器重的庶長子離奇暴斃，揚州知府的態度是傾向於息事寧人。
雖然對外，揚州知府說自己的庶長子死於馬上風，不是什麼光彩的死法，他才選擇息事寧人，沒有把事情鬨大，但鬱墨的父親身為江南道監察禦史，還是察覺出了一些蛛絲馬跡。
發現這件事極可能存在貓膩後，一道折子悄悄送進了宮裡，鬱墨的父親直接把這件事捅到天子麵前。
事涉江南，而江南是朝廷賦稅的主要來源，天子責令要嚴查此案。
朝廷原是打算將這件事交給大理寺，由慕大老爺一手督辦。
豈料風波又起，天子話音剛落下，刑獄司少卿楚河突然跳了出來，自請查辦這件案子。
思索片刻，天子竟當著一眾朝臣的麵改了口令，由刑獄司來操辦這個案子。