慕秋先是一怔,隨後，仿佛被衛如流這句話戳中笑點般，笑得前仰後合。
衛如流臉色黑了黑：“說正事吧。”
慕秋頓時嚴肅起來：“沈瀟瀟百戶可將今日之事稟報給了你？”
“尚未。”衛如流越過慕秋走進書房,在桌案一角坐下。
慕秋主動道：“那我代為轉述吧。”
她說話時,衛如流用手掌顛了顛那袋花生,解開袋口。
擔心花生的熱度散得太快,他沒有一口氣把花生都倒出來,而是幾顆幾顆從袋子裡取出來。兩指微一用力，花生殼便裂開，露出裡麵裹著紅衣的花生米。
他將花生米倒出來，放進乾淨的碗碟裡,不多時便堆了半滿。
慕秋望著窗外,沒注意到他在做些什麼。
直到提及奚飛白的身份時,慕秋看了衛如流一眼。
恰在此時,衛如流心有所感,抬眼望來。
他將裝滿花生米的碗碟推到她麵前，動作格外自然,仿佛這是天經地義般：“原來我們找了這麼久的人是他。”
慕秋抿了抿唇，伸手抓了一把：“我也沒想到。當初在刑獄司，你為什麼不說你救了奚飛白？”
衛如流繼續剝著花生：“小事一樁。”
彼時他行事隨心所欲，救下奚飛白隻是一句話的事情，不曾把這件事放在心上，又沒必要在她麵前賣好，自然隻說正事。
他把新剝好的花生又放進碗碟裡。
慕秋支著下顎,看著花生米慢慢落滿她麵前的碗碟裡，而他一顆都沒吃過。
衛如流將花生殼全部掃進紙簍裡：“覺得我救人這個行為很稀罕？”
“是啊。”
“那你認為我算好人？”
慕秋好笑道：“你救過人，可死在你刀下的人更多。若這都算好人,那有很多隻是偷雞摸狗的犯人可就太冤了。”
話題扯遠了，慕秋連忙收回心神，繼續往下說。
得知慕大老爺在鳳鳴山沒抓到前任揚州知府，衛如流冷笑：“揚州城就這麼大，我不信他能一直躲著。”
隨後，慕秋說了那兩個詞：當鋪，生辰。
衛如流皺了皺眉頭。
當鋪這個詞倒是好理解。
生辰應該指代的是當鋪裡的某個櫃子。
慕大老爺很可能在那個櫃子裡留了東西給他們。
不過……這兩個詞都有點語焉不詳，雖然知道大概是往哪個方向調查，具體是哪個當鋪，是何人的生辰，這就不能確定了。
慕秋說道：“鬱墨已經派人去查了揚州城所有當鋪，最遲後天就能出結果了。”
其實這個事情，讓沈瀟瀟去查更加合適。
鬱墨雖然熟悉揚州，但手底下能秘密調動的人不多。
隻是沈瀟瀟是刑獄司的人，衛如流不在，慕秋不方便越過衛如流去下令。
“下回有什麼事要做，直接吩咐沈瀟瀟和沈默去吧。”衛如流隨口道。
慕秋愣愣點了點頭。
聊完正事，衛如流沒有馬上走人，他取出一個乾淨的袋子，將花生米全部倒了進去，認真封好口遞到慕秋掌心裡，一言不發轉身離開。
慕秋握著微沉的袋子，站在屋裡，透過半掩的窗扉，望著衛如流沒入黑暗，在黑暗裡獨行遠去的身影。
這個世界上其實從不缺一腔熱血之人，更不缺鐵血冷漠和謀劃算計之人。
但若空有一腔熱血卻沒有實現的手腕，頂多隻能成為一個清談家；若隻鐘情於謀劃算計卻性情冷漠，這樣的人，也不過是深陷權勢中玩弄權柄。
有時恰恰是謀劃算計之餘的熱血，鐵血冷漠之餘的善意最為動人。
這樣的衛如流，真的會不問緣由地抄家滅族嗎。
那個噩夢很奇特，仿佛身臨其境般真實，但，她是要相信一個虛無縹緲的夢，還是相信自己親身所曆、親眼所見之人？
翌日中午，鬱墨匆匆到訪，慕秋還以為她是查完了當鋪，沒想到鬱墨要說的是另一件事。
“我手底下的人查到了一個線索。有人見過金刹幫的三當家，說與虎豹派的三當家長得極為相似。”
慕秋茫然。
若是和她說揚州城裡有什麼山有什麼水，她可能還能說道幾句，但這種幫派，她了解得實在不多。
“簡言之在水榭那邊等我們，我們先過去再說吧，免得等會兒還要給衛大人多說一遍。”
鬱墨牽著慕秋，語氣感慨。
“這還是簡言之那家夥查的，沒想到他看起來吊兒郎當的，倒也有幾分真本事。”
她這人愛憎分明，不好的就嫌棄，好的就誇。
雖然簡言之的嘴巴很欠，但撇開這點，這幾天與他合作調查，鬱墨還是比較滿意的。
慕秋笑道：“那是自然，畢竟是大理寺少卿。”
兩人到了水榭門口，恰好與衛如流迎麵碰上。
衛如流的目光落在兩人緊緊抓著的手上，下意識轉了轉手裡的彎刀，這才從容往後退開兩步，請慕秋和鬱墨先進去。
水榭倚水而建，冬暖夏涼，窗戶在白天都是敞開著的。
風送暖陽徐徐而入，簡言之坐在水榭一角搖著折扇，格外愜意。
見三人來了，簡言之也不起身相迎，隻懶洋洋道一句“來啦”。
金刹幫在揚州壓根不出名，放到整個江南那更是不夠看。
不過這個沒什麼存在感的幫派，自從闖蕩出名聲到現在，已經有差不多十年時間。恰好能與虎豹幫消失的時間對上。
還有金刹幫的三當家與虎豹幫的三當家長得像這件事。
世間長相相似之人不少，但這兩人居然還都是幫派的三當家，那就未免太巧了。
簡言之道：“我們還做了其他調查，如今基本可以肯定，這兩人就是同一個人。”
衛如流了解簡言之，簡言之說“基本可以肯定”，那就是已經能確定，隻不過沒把話說死罷了。
“事情就差不多是這樣。”簡言之攤手，問鬱墨還有沒有什麼要補充的。
鬱墨道：“沒有了，我們找你們來，是想問問你們，接下來打算如何行事？”
“抓起來嚴刑拷打。”慕秋的語氣異常嚴肅。
眾人紛紛看向她。
慕秋握緊放在桌麵上的那盞茶：“他們肯定知道我大伯父的下落，我要馬上撬開他們的口。”
距離大伯父和堂兄出事至今，已有一個月的時間。
時間過得越久，大伯父活著的可能性……
將會越來越渺茫。
哪怕很可能打草驚蛇，但要是想救下大伯父，就必須要抓緊時間了。
“剿匪吧。”衛如流順著慕秋的話道，仿佛沒意識到這個決定將會在揚州掀起怎樣的殺戮，“多剿幾個幫派來混淆視聽。金刹幫那邊，我親自領兵去剿。”
聞言，不僅是鬱墨，就連渾身沒骨頭般倚在軟枕上的簡言之，也都一把坐直了身體。
簡言之右手撐在桌麵上，認真問：“何時行動？”
衛如流：“今夜子時，煙火為訊。”
趁著江南總督還留在揚州，正好能借他的令牌調動兵馬，打所有人一個措手不及。
在揚州耐著性子查了這麼久的案，不符合他的性子。
是時候，用血來殺殺揚州某些人的銳氣了。
***
揚州水域裡遍布有很多淺灘。
淺灘處多生蘆葦，此時恰入春時，蘆葦望風而生，將淺灘遮了個嚴嚴實實。
若是不熟悉地形的人誤入蘆葦叢裡，腳下一個不小心踩空，極可能會摔進深水裡。
每年都有不少人因為這個原因出事。
這樣的地形極適合隱蔽，揚州海匪的大本營多是建在淺灘深處。
有很多官員想要去圍剿海匪，給自己添一筆政績，到最後總是不了了之。
沒辦法，就算官府裡沒有人與海匪裡應外合，單說這個地形，官兵深入到一定程度，就很容易被察覺，再不濟，海匪打不過官兵了，跳進水裡逃走也容易得很。
他們這種常年在水上生活的人，可比尋常官兵水性好多了。
今晚夜色昏暗，有星無月。
金刹幫此時正熱鬨著，營寨中心處燭光明亮。
除了守夜的人外，金刹幫絕大多數人都聚在此處飲酒作樂，乍一眼看去，最多也就四五十人。
今天金刹幫劫了一批商船，收獲頗豐。
金刹幫的三位當家都很大方，把商船上的男人全殺光後，他們今晚聚在這裡飲酒作樂，順便分贓。
既分金銀珠寶，也分劫來的女人。
手下坐著飲酒，時不時發出大笑聲。
金刹幫三位當家坐在上首，神情卻不像手下那般輕鬆。
他們每個人都麵色凝重，正在低聲說著些什麼。
“大當家，上麵給你傳了信，信上說了些什麼？”三當家忙不迭問道。
被稱為大當家的人眉骨間有一道極深的刀痕，左手套著一個鐵製利爪，利爪磨得極其鋒利，上麵還有沒清洗乾淨的血漬，散發著濃濃的危險氣息。
大當家沒說話，從懷裡取出一封書信，遞給識字的二當家。
二當家是三人中氣質最文弱的一個，不像刀口舔血的海匪，更像個鄉間私塾的教書先生。
他迅速掃了眼書信，臉色微變：“知府衙門那邊傳來話，說刑獄司的人已經把目光放在海匪身上了。”
三當家驚道：“什麼！那我們要怎麼辦？”
“怕什麼！”大當家終於發話。
他在三人中積威甚重，方一開口，三當家就訕訕不語了。
見狀，大當家的語氣和緩了些：“還有最後一船私鹽要送出去，上麵說了，等我們幫忙把這船私鹽送走，就許我們離開揚州，還會給我們安排一個清白的身份。”
三當家不滿道：“可如今京城來的那些人盯得緊，這船私鹽要送出去不知道還要多久。”
“放心吧。”大當家倒是很淡定，“已經安排好了，明日一早那艘船就會離開，我們三人跟著船一起走。”
聞言，連二當家都忍不住鬆了口氣，語氣裡透著高興：“也就一晚上的時間了。”
金刹幫專門幫著上麵的人做臟活，私鹽牟利巨大，他這些年攢下了不少財富，等脫離現在這個身份，他想做什麼就做什麼，逍遙自在極了。
大當家低著頭，用布擦了擦利爪上的血跡，將染血的白布丟到腳下，狠狠碾了幾腳。
老二和老三雖然跟了他很多年，但他們兩個嘴巴不嚴，又知道不少秘密，上麵的人怎麼可能讓他們離開揚州？
蠢貨，留在金刹幫好歹還有一條命吃喝享樂。
大當家心下冷笑，抬手招來一個手下，在他耳邊吩咐幾句，讓他給外麵守夜的人送些吃食。
蘆葦深處，一個魁梧的大漢縮在地上，冷得打了個哆嗦。
他看著營寨方向的目光裡，透著滿滿的羨慕。