讓鐘語芙沒想到的事,這回鐘東霖的氣性十分大，連她麵也不見。
還是堅持罰了她去跪佛堂，
一副做勢要跟她斷絕關係的樣子。
鐘語芙知道,這回真把他給氣壞了，老老實實收了性子，跪在佛堂還做繡品，一副十八孝好女兒的樣子。
一邊跪著,一邊還做繡品,終於做出來一個香囊，交給戚薇林轉交給鐘東霖。
鐘東霖看到那歪歪斜斜的針線,淡下去的怒氣又梗到嗓子眼,連帶著戚薇林都吃了掛落,“瞧瞧你教的好女兒，都十五了,做個香囊還歪七扭八，都是你，一味縱著她，你看看,成了個什麼樣子。”
“這一年都不許她出門子,給我好好跪在佛堂裡。”
戚薇林揉了揉額角,“恐怕不行。”
鐘東霖瞪圓了眼睛,“你還要慣著她？再慣著,不知道她能再闖出什麼禍事來了,連私相授受都乾的出來,還，還…”
一想到韓景愈，賢弟變女婿,他就心梗。
“不是因為這個，”戚薇林說，“是因為昨晚山匪的事，有一些不好的流言，這個時候，芙兒反倒應該多出去走動走動，不然彆人還真以為芙兒出了什麼事。”
鐘東霖哼著鼻子，“走動完，給我立刻叫她回來，不許在外麵多待一個時辰。”
“更不許叫她見那個。”
戚薇林，“哪個呀？”
鐘東霖沒好氣，“你說哪個？！”
戚薇林：“……”
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明水鏡自上次宴席上被天子指了一個二甲進士，一腔愛意被辜負，躲在閨房哭了好幾日，直至這日明家擺賞花宴，她是主家，才在眾人麵前露了臉。
司寇府作為天子外家，亦是百年世家，府上極為富庶，內院裡，十步一閣，星羅棋布，門庭水榭，盆景花卉，一步一景，有一種江南水鄉的雅致韻味。
亭子裡擺了精致瓜果茶點，半透明的透花糍，澆了漿酪的蘋果酥，皮炸的酥脆的九江點。
姑娘們圍坐在亭子裡小口用著茶點，嘰嘰喳喳講著什麼。
女使引著鐘語芙走在小徑，小徑和亭子之間挨著一片梨花林，幾人沒注意到鐘語芙過來，仍舊在笑談。
“聽說那山匪足足有好幾十個呢，後院女眷的房間都被搜了。”
“京兆尹的公示呈案上頭都寫了，被強了好幾個官眷，最慘的是那個女使，實慘，床榻上皆是血。”
“那麼多山匪，各個皆是五大三粗的，這碰上了還有活路？誰知道有沒有被那些個人碰著個哪了？女使都這般了，那主子能跑的了？”
“還是莫家的大姑娘有風骨，當場便撞了柱子自儘。”
“這等子知廉恥的才是我們女兒家的典範，這般貪生怕死，汙了一門子姐妹的清白。”
鐘語芙聽加快腳步，轉身，果然，方凝如被孤立在亭子一旁，明水鏡還在喋喋不休。
鐘語芙提起兩邊裙鋸，睥睨著明水鏡拾級而上，銳利的掃向明水鏡，“明三姑娘好大的口氣，張口閉口就叫人去死，當真是站著說話不嫌腰疼。”
明水鏡看到鐘語芙，新仇舊恨一起湧了上來，明眼人都能看出來，那日皇帝有叫鐘語芙進宮的意思，要不是她勾了皇帝的魂，皇帝表哥怎麼會將她指給一個寒門二甲士子？
如今不過封了六品芝麻官，一貧如洗，一年百八十兩的俸祿，還不夠她四季衣裳的。
她這輩子算是毀了！
明水鏡冷笑，“鐘語芙，我這是就事論事，我們當女子的本就該這般，生死事小，名節事大，這般貪生怕死，也不嫌丟人。”
鐘語芙端起桌上茶杯，潑到明水鏡臉上。鮫綃扔到她臉上，照著明水鏡的左臉就給了她一個巴掌。
整個過程行雲流水，一氣嗬成，到打完，明水鏡還沒反應過來，盯著鐘語芙。
幾人也被這變故嚇傻了，沒想到鐘語芙能當眾打人。
鐘語芙慢條斯理揉著手指，語速極快，“知道本姑娘為什麼要隔著鮫綃打你嗎？因為本姑娘嫌你臟！”
“你！”明水鏡食指指著鐘語芙，“你敢打我！”
“我打的就是你！”鐘語芙狠狠撥開她手指，“不過是方家一個女使遭了難，方凝如那日沒在她房裡，在我的廂房裡與我同眠，她清清白白，乾乾淨淨。”
“女使遭了難，難不成做主子的還要陪她一道去死嗎？這是什麼道理？你張口閉口就叫人去死，說的可真輕鬆。”
明水鏡眼裡的惡毒愈甚：“你說方凝如在你房裡就是在你房裡啊？她那女使都成了那個樣子，誰知道你是不是包庇她？沒準連你也”
鐘語芙又是一巴掌甩上去，一時間，拉架的女使姑娘亂做一團。
“都成了什麼樣子！”
“還有沒有體統！”
閔柔公主叫人將扭打做一團的鐘語芙和明水鏡拉開，嗬斥道。
眾人這才停下，對著閔柔公主行禮。
明水鏡被鐘語芙結結實實的打了巴掌，臉上幾個鮮紅的巴掌印，頭發都被薅的亂了一些，
哭哭唧唧的解釋，“公主，是鐘語芙先對我動手的，公主，你要給我做主。”
“你活該！”鐘語芙道：“你隨意汙人清白，還妄圖汙蔑我，我打你都是輕的。”
兩人各執一詞，加上旁觀者的佐證，閔柔公主很快將事情的來龍去脈弄清楚。
她慢悠悠在涼亭裡轉悠了一圈，最後目光落在方凝如麵上，“所以，事情的起因皆是因為你？”
方凝如道：“還請公主勿要責怪鐘姑娘，事情皆是因我而起。”
鐘語芙道：“像明水鏡這般隨意汙人清白，跟殺人有什麼區彆，請公主責罰明水鏡。”
閔柔公主麵上疼痛惋惜之色，“咱們做女子的，當恪守婦道，貞靜嫻雅，語芙，雖說明姑娘這般當眾來說，是有些過激，但你打人未免太過，實在有失體統和教養。再者，”她目光一轉，落到方凝如身上，“方姑娘卻也有不妥之處。”
“姑娘家家的，深夜不在府中，卻在相國寺，若是嚴守著規矩，好好待在鏽閣裡頭，又怎會遇上這等子事？”
“跟你上山的女使遭了難，彆人有這番猜測也是人之常情，咱們做女子的，家風門楣，自身貞潔大過天，這樣，你既堅持自己是清白的，本公主也不想冤了你。”
閔柔公主指了個年歲大的嬤嬤，“這位是精嬤嬤，宮中的老人了，這樣，方姑娘，精嬤嬤給你檢察一番，若真是清白之軀，以後也堵了悠悠眾口。”
“公主不可，”鐘語芙氣的麵色發白，道：“方姑娘如今還雲英未嫁，你叫一個嬤嬤去驗，怎麼受的了這種羞辱？你叫她的未婚夫怎麼想？”
“除了她的未婚夫可以質疑，敢問公主，你是以什麼立場來驗方姑娘？”
閔柔公主垂下頭，像是在沉思。
鐘語芙舉起兩指做發誓狀，“我鐘語芙以命發誓，方凝如那晚清清白白，一直跟我在一起，若有半句謊言，叫我不得好死。”
閔柔公主是皇帝嫡親胞妹，一國公主之尊，什麼時候被人這般堵過？
一瞬間，亭子裡鴉雀無聲，空氣是死一般的凝滯。
閔柔公主端起茶盞，撥弄一下蓋子，淺淺呷茶。
明水鏡忽然道：“方姑娘這般懼怕，莫不是已經非完璧？”
“方姑娘就是為了狀元郎的名聲，也該自證清白才是。”
“難不成叫人嘲笑，大楚的狀元郎，一國棟梁，取了個殘花敗柳？”
倏然之間，方凝如麵上血色退儘，蒼白無助似那枝頭吹落的花，即將落進汙泥。
方凝如哆嗦著唇瓣，“我，我，願，意，給，嬤嬤驗。”