“夫人，我保護您先行撤離吧。”
幽暗的城堡之中，數十盞油燈燃燒，發出劈裡啪啦的聲響，高座上金發碧眼容貌絕美的卡洛琳·希爾，在火光的映照下，臉色忽明忽暗。
“可是我又能去哪裡？而且紅葉城這一千多口人怎麼辦……”
卡洛琳的語氣帶著惆悵與悲哀。
“我們會保護您的，至於這些平民，隻能讓他們自生自滅了。”
下方站的筆直的馬洛騎士目光十分堅定。
“真的沒有辦法了嗎？我們可以向國王求助……”
“沒有用的，除了查爾斯男爵外，沒有人會願意來到這個貧瘠且偏遠的地方，而且我們裡王都太遠了，可能求助信還沒到國王手中，紅葉城就已經沒了。”
聽到查爾斯男爵的名字，卡洛琳沉默了一下，然後說道：
“你說，如果我繼承了查爾斯的爵位，能不能帶領紅葉城走下去？”
“夫人，請恕我的無理，我覺得是不行的。查爾斯男爵能經營紅葉城不僅僅是因為他有貴族的身份，更重要的是他有自己的人脈。
而且哪怕我們就算是能接手查爾斯的人脈，也沒法擁有平等對話的資格，那些貪婪的貴族秉性想必您也知道，我們會被他們吃的連骨頭都不剩。
查爾斯男爵來到紅葉城的時間太短了，才僅僅三個月而已，如果他在這裡經營了三年，可能事情就不一樣了。現在那些和紅葉城做貿易的貴族隻認查爾斯這個人。”
而且最重要的一點您忘了，王國的法律規定，除非國王親封，否則女性是無法繼承爵位的，哪怕是夫妻也不行。”
看著臉色有些灰敗的卡洛琳，馬洛騎士雖然有些不忍，但是還是繼續說道：
“更何況，查爾斯男爵死去之後，紅葉城的高層人員已經人心渙散了，我看他們都沒有留下來的念頭，他們雖然人品不行，但是能力是有的，如果沒有了他們的支持，就算查爾斯男爵在世，想要讓紅葉城度過這個寒冬也是很艱難的。”
馬洛騎士語氣有些悲觀。
畢竟經營一座城市不是過家家，何況這還是一千多人口的“大城”。
“我們如果放棄了，這些無辜的平民會餓死的……”
“夫人，您也不用太過悲觀，落日山脈除了我們紅葉城之外，還有其他城市，如果這些自由民、佃農肯願意做農奴的話，也許能度過寒冬。”
在一些饑荒戰亂的時候，有些自由民會主動放棄自己的身份，而選擇去做農奴，農奴雖然身份卑賤，但是他們是領地內的基礎勞動力，是領主大人不可缺少的，一般不會讓他們餓死。當然，前提是領主大人願意買你。
“哎……我是不是做錯了……”
卡洛琳用自己才能聽到聲音嘀咕了一句。
馬洛猶豫了一下，有些硬著頭皮說道：
“夫人，或許還有最後一種方法……”
“什麼方法？”
卡洛琳眼中重新閃爍出希翼的光芒。
“就是把查爾斯的爵位連同領地賣給其他貴族——”
馬洛話還沒說完，就被卡洛琳打斷，
“不行！”
卡洛琳的臉色有些發紅，不知道是不是因為太過憤怒。
馬洛瞬間閉嘴，他也知道自己有些冒昧了，但是身為騎士，他會把任何的可能都說清楚。
“城主夫人，貝克騎士和布蘭琪女士求見。”