奔忙一天，林櫻實在餓了。
夾起最後一片豬耳絲扔進嘴裡，她邊嚼邊點頭：
“怎麼沒覺得？簡直是太蹊蹺！胭脂紅推出這麼久，沒有任何顧客找過麻煩，好評如潮，誰知今天一下來倆！薛狗子人品卑劣，還能說是訛錢。最讓我覺得吃驚的是胡家小姐，她又不是第一回吃！”
“的確，而且關鍵是……他們要求你們關店。”
之前聽她陳述，縣丞就隱約覺得不對勁：
“本官聽聞鎮上還開了家煎餅果子店，夫人可曾見過對方老板？”
除開百味開業那天曾遠遠圍觀，林櫻後來見過兩三回胡百味，均是在菜市場撞見。她依稀記得是個身材敦實、眉眼無奇的漢子，感覺老實巴交，會是他在幕後策劃一切嗎？
眼前不由自主浮現出和薛狗子在一起的黑臉男，林櫻一邊思忖一邊搖頭：
“我不確定。從始至終，和胡百味沒打過交道。”
在此之前她最懸心的不是店，而是顧泠泠。
此刻回想，縣丞的話倒是提供一個方向。
同類競爭乾不過，背後下黑手的例子挺多，胡百味會是例外嗎？
“夫人不妨仔細想想。”
畢竟是在基層乾了多年的七品芝麻小官，縣丞見過不少同行傾軋的事。
此番從個人來說，他偏向顧家，但還是那句話，若調查有問題，該封店不能含糊！不過，他覺得即使調查證明胭脂紅無毒，經這麼一鬨，飄香也很難再繼續，略可惜啊！
見林櫻陷入沉思，縣丞朝一旁若有所思的顧七弦看去：
“七弦，你可有什麼想法？”
“學生以為，解開整件事的關鍵，或許在薛狗子身上。”林櫻的描述栩栩如生，顧七弦聽時自......
動帶入當時情境。撇開三姐被拘禁這一點，胡家和薛狗子直指胭脂紅。家丁齊備的胡家不好下手，一個無賴還不好拿捏麼？
他心中，已有初步計劃。
“薛狗子？”
縣丞和林櫻異口同聲。
見顧七弦一幅小有把握的神色，林櫻眼睛蹭蹭亮起：
“你想怎麼做？”
“哎哎哎，打住！”
縣丞邊笑嗬嗬起身，邊說，“要說，你們娘三回家說，本官可不能聽！為公允公平起見，立案的案子本官隻會根據各方證據和調查來斷案，其它的全不能聽！此刻若聽了你們的計劃，他日難免有失偏頗，這樣不好！”
“您可真講究！要每位官員都像您，可真是國之幸事！”
“哈哈，謬讚謬讚。為人處世，從心而已，至於是否國之幸事……”
縣丞欲言又止，打著哈哈走出偏房。
林櫻三人還沒重新落座，他忽又神情凝重的折回來：
“師爺遣人快馬加鞭回來稟告，說三姑娘不見了！”
“什麼？！”
還是遲了一步嗎？
林櫻的腿有些發軟，聲音也不如之前清脆，“什麼叫不見了？”
“夫人莫慌。”
縣丞忙解釋，“衙役說胡家堅持聲稱三姑娘冒險掀開柴房的瓦片從高處逃跑，師爺為謹慎起見，現在領人全麵搜索胡家。要不這樣吧，夫人，你們現在趕緊回鎮上，去同師爺彙合，再聽聽他的詳細說法。人命關天，胡家應該不敢對師爺撒謊。”