那一年，先是接連近兩個月的暴雨，入夏後又開始日日曝曬、四處乾旱，瀕臨秋天又鬨蝗災，以至於農民們顆粒無收，到處饑荒，餓殍遍野。越城本就不富裕，饑荒尤其嚴重。
而楊亭安和關勇他們所在的村，各家各戶很快陷入絕糧境地——
最開始大家都還有些許存糧，或者上山打獵，但慢慢的……
能吃的東西相繼短缺，彆說野果野兔，一些飽腹的植物根莖都開始有餓不行的人挖著吃！
最可怕的是，這種飽腹感極強的根莖在吃下去後一直脹在肚子裡難以消化，最後得了大肚子病。飯都吃不起，自然不可能有錢請大夫，陸續有人死於此症狀。
隻是，餓到極致，那種滋味太讓人抓心撓肝！
明知吃多了會死，很多人還是忍不住去吃，一個個都說“就算死，也要當個飽死鬼”！
關勇始終平淡但滄桑的聲音，微微更咽了。
聽得入神的林櫻拉回思緒，將瀟月送進來的吊梨潤喉湯往關勇麵前推了推：
“關師傅，先歇歇，喝一盞潤喉湯吧。”
“多謝夫人。”
關勇拘謹的端起那隻茶盞，一旁臉色凝重的顧泠泠輕問：
“師傅這般不能自已的難過，是因為……有關心的人也得了大肚子病走了麼？”
“是。”
十分讚賞地看了眼這個容貌昳麗心思敏銳的女子，關勇想起楊亭安在信中所寫：
她像一朵漂亮但帶刺的花，師傅能理解我這個說法嗎？我從未見過這樣的女子，冷酷得能把競爭對手往死裡推還不忘加上封死出路的大石頭，但又心軟得每每看到乞兒或可憐人，她的錢又像大風刮來的，一擲千金得眼睛都不眨！
吊梨湯喝下一半，他輕輕擱下：
“繼彬爹，就死在這場饑荒之中，是我親手埋葬的。”
“都沒聽繼彬提起過這事兒。”
顧泠泠歎息，“估計是他不想的傷心事。”
“應當是吧。”
永遠忘不了親手安葬繼彬爹的情形，他四肢已餓得瘦如柴乾，但腹部腫脹得如懷胎數月的婦人。
想起這個繼楊恒之後、多年相互扶持的好兄弟，關勇不由得抹了抹眼角：
“他娘也差點死了，是……亭安拿出了之前攔路搶劫剩下的錢，請大夫救了她一命。”
古代的物質遠不如後世豐富，林櫻可以想象那種淒慘。
心裡盤桓著難受的情緒，她問：
“災年和饑荒，朝廷沒有撥銀錢糧食下去嗎？”
說完，她自己又不由得扯了扯嘴角，勾出一抹諷刺的笑。
先帝那個人，自私涼薄，還真說不好！
關勇聞言，淡定答：
“應該是撥了，彆的村我不知道，我們村隻領過兩回救濟糧，每次一戶隻有一斤糙米。也有人去縣衙和省城鬨，隻是自古民不與官鬥，不是被鎮壓，就是被扣上刁民貪恩的大帽子，所以最終都不了了之。老百姓嘛，看天吃飯，天公不作美，命就像草芥一般。”
“這不對！”
顧泠泠篤定又清冷的嗓音宛如碎玉擊盤：
“若無百姓，何來靖國？當權者若是棄百姓們不顧，等同自毀！”