轉眼間就到了過年,大年三十前夜是最忙的時候，有人送禮，就要準備回禮；有人來拜訪,出於禮數,沈黛末就要回訪；還要請客吃飯，請說書、唱曲兒、演傀儡戲的手藝人在席間彈唱，這些人無論初次來府，還是準備離開都要到主人家麵叩拜,大小事務細枝末節一大堆，就連白茶都一時忙得不可開交。
“阿鄔,家裡的銅錢不夠了,沒法打賞,你去外麵兌點散錢來，快點。”白茶匆匆將二兩銀子塞到阿鄔手裡,又匆匆離開。
“好。”阿鄔洗乾淨手上的油汙，摘下圍裙，打開小院的門出去。
賓客來訪幾乎都走席氏院子的正門，因為那邊院子寬敞，沈黛末待客也基本都在那邊,所以這邊小院倒顯得冷清,幾乎沒人走。
所以，當阿鄔兌好了散錢，看到甘竹雨站在僻靜的小巷子拐角，泫而欲泣地拉住甘菱的手不肯放手時，他有些意外。
一是，他為什麼在這裡？
二是，他怎麼能跟女人隨意拉扯,他不是一直心儀娘子嗎？
不等阿鄔思考，甘菱就不耐煩地甩開了甘竹雨的手走了，甘竹雨則哭哭啼啼地回了沈家。
阿鄔不認識甘菱，也不在乎他們之間的關係糾葛。
他很喜歡現在平靜安穩的生活，每一天都閃閃發光，所以他隻當什麼也沒看見，繼續沉默如海。
好容易到了除夕夜，終於安靜了下來，沈黛末和冷山雁、席氏坐在一起吃了一頓清淨的年夜飯。
年後，沈黛末給沈慶雲和蘭姐兒送了一點乾果蜜餞類的禮品，雖然冷山雁與胡氏、阮氏不合，但沈慶雲至少跟沈黛末沒有明麵上的過節。
沈慶雲一家子清貧度日，過年了連一頓油水豐厚的飯菜都準備不起。
阮氏看到沈慶雲提著沈黛末送的禮物回來，立馬陰陽怪氣道：“小妹如今成了舉人，送禮都跟以前不同，等她考了狀元更加風光，你這個姐姐也就更比不上妹妹了，不如沈家以後讓她當家做主吧。”
沈慶雲現在和阮氏的關係劍拔弩張，說不到兩句話就要吵起來。
她譏嘲道：“她風光有什麼不好？人說一人得道雞犬升天，她沈四真考上狀元，當了宰相，那也得在老家置辦田地房產，她能托付給外人？還不是得交給我打理。銀子從我手裡一過，我一輩子吃喝不愁。而且我是沈家嫡長女，沈家的族長，祭祖典禮得由我主持，她再怎麼也越不過我去！彆以為我不知道，你就是嫉妒冷氏，比你年輕、比你好看、比你命好，你既然這麼不滿意現在，趁早和離，將來你改嫁高門，我一定買一捆鞭炮慶祝！”
一番話把阮青魚氣得直跳腳，大年初一，又摔鍋砸碗鬨了一通。
而另一邊，沈黛末已經帶著冷山雁來到了隔壁縣城。
豐家是書香門第，早早地就安排仆人在城門口領路迎接，並準備豐盛的飯菜款待。
豐家祖父母都是飽讀詩書，性格又極為和善的人，他們的兩個女兒也就是冷山雁的姑母，豐映棠
、豐荊青雖然性格迥異，一個外向一個內向，但都極為真摯，跟她們一家相處簡直如沐春風。
飯後，豐家祖父拉著冷山雁去後間敘舊，沈黛末則跟祖母和姑母們一邊喝著溫好的羊羔酒一邊聊天。
“雁兒來信說，你短短一年就考中舉人，可見天賦過人，把雁兒交給你我也就放心了。”
“年後，你就要去京城參加會試，隻要會試一過，殿試就穩了，但你也要切忌，無論怎樣你都是天子門生，你要忠的是天子。”
沈黛末聽出其中玩繞，虛心道：“請祖母指教。”
豐祖母開始細細道來。
“當今聖上是開國先帝的妹妹，先帝雖有女兒，但不知為何下詔命聖上繼位。聖上仁厚，繼位之後將先帝的女兒們統統封為郡王，先帝的兒女跟聖上兒女地位相等，皆享受皇女皇子的封號品級與待遇。”
“當今太女為聖上結發夫君文皇後所出的嫡長女，名正言順的繼承者，文家世代公卿，文皇後之母文瓊官拜宰相。然，近來聖上對文皇後身邊的婢子寵愛異常，還將其升為貴君，給了封號。”
“瑞貴君受寵後，瑞貴君的姐姐妹妹侄女等等一眾人都跟著飛黃騰達，尤其是瑞貴君的姐姐，如今官拜太仆射兼鳳州節度使，手握十萬精兵。”
“兩年前，聖上聖體抱恙昏迷中夢見一仙人，於是大興土木建道觀，勞民傷財，尤其是南方負責運輸木料的勞工們怨聲載道，年前南邊之所以打仗，就是因為這些勞工不滿造反，也是何大將軍前去平亂。因為聖上對瑞貴君一家更為信任寵愛。”
沈黛末聽明白了，朝廷裡黨政激烈，尤其是太女和何大將軍，就是朝廷裡最大的兩座山頭。
她一個寒門考生，誰都得罪不起，千萬彆輕易站隊。
雖然朝廷在開國第一場科舉時定下了‘鎖宿製’的規定，即科舉考試開始之前，考官們要求待在特定場所，避免與考生接觸，以保持科舉考試的公平性。
但如今，這項規定已經形同虛設，考生們千裡迢迢趕到京城，都會第一時間去考官家裡拜訪。
沈黛末：落榜事小，惹禍上身事大，就讓她靜靜地當個小透明吧。
小住三日之後，沈黛末帶著冷山雁回去。
豐家祖父看著冷山雁愛憐不舍的道彆，一直到車馬快看不見時，豐家祖父還要遙遙地衝他招手。