() “愛麗絲。”卡瑞克看穿了她的念頭：“我知道賈羅特大人為你和莉雅保留了一些私產，但恕我直言，那些私產是你將來陪嫁的財產，不能輕易動用。”
在困苦的黑暗時代，百姓們飽受著瘟疫和貧窮的折磨，幾乎沒有多餘的財力和精力來增添所謂的“儀式感”，更彆提嫁妝。偶爾有些富人也隻是在教堂附近做做樣子，借著教堂光輝而神聖的大門來舉辦一個小型婚禮，當然，這也是一件非常奢侈的事情了。
貴族之間卻不一樣，自由婚姻是平民的權力，貴族婚姻通常都帶有濃重的政治色彩，妻子在夫家的地位，往往取決於自身的實力，土地、房產和財寶是重要的指標。
但是現在，貧瘠而偏遠的黑石領在那些豪門貴族眼裡，不過是食之無味棄之可惜的雞肋領地。事實上，在莉雅十六歲那年，賈羅特領主就曾有意促成她和深水城一位中等貴族的聯姻，但結果對方對邊陲黑石領，根本就不屑一顧。
一直到莉雅十八歲，因為她出眾的美貌，吸引了很多的追求者。其中倒是有不少豪門貴族的公子哥，但都是饞她的身子，希望來個露水姻緣，或者地下情人。剩下的則是和黑石領相當，或者更加落魄的小貴族。
心高氣傲的莉雅對這些狂蜂浪蝶不屑一顧，再加上不久後賈羅特戰死疆場。莉雅便將撫養愛麗絲長大，使黑石領重新繁榮作為最大的責任，再也沒考慮過婚姻。
所以準確的說，黑石堡裡儲藏的私產，包括莉雅那一份，都是為了愛麗絲將來的出嫁而準備的。
“卡瑞克叔叔，我不需要嫁人。我會永遠留在黑石領……”其實愛麗絲也到了出嫁的年紀，但她的內心和莉雅一樣，都把振興黑石領作為責任，對於婚姻沒什麼感覺。
“不行！”卡瑞克斷然打斷，神情堅決嚴肅：“愛麗絲，等你長大了就會明白的。這份私產絕對不能動用，不止是我不讚同，莉雅也不會讚同的。你過世的父親也不會讚同的！”
見卡瑞克態度堅決，愛麗絲的嘴唇動了動，終歸沒有再堅持下去。她何嘗不明白，卡瑞克是為了她的將來。
可是，眼下的難關又要怎麼度過？
“愛麗絲。”卡瑞克的語氣溫和下來，眼中帶著幾分希冀：“你擁有令人羨慕的夢境之神的眷顧，他的智慧令我驚歎。你是個幸運兒，應該有一份光明的未來。關於秋收的事情，我會想辦法的。莉雅應該在臨走時，整理好了財產清單，我們目前所擁有的人力、畜力以及各類工具，應該都統計清楚了。我會根據這份清單，製定一份可行的計劃。”
“可是，你的身體。”
“沒事的！”卡瑞克雙手扶住桌子，兩腿微微用力，緩慢的站了起來，臉上掛著發自內心的微笑：“愛麗絲，我能感覺到我的雙腿，這種感覺實在是太美妙了。這是神明的仁慈，也是你為我所做。所以，就讓我為你，為莉雅，為黑石領做我應該做的吧。而且，秋收的事情，我比你更了解，不是嗎？”
對於黑石領的秋收安排，卡瑞克甚至比莉雅還要熟悉，包括農田、打穀場、磨坊、棉花田等等，還有那些農夫最適合做什麼，他都了如指掌。
“愛麗絲，我們還有水手沒有完全康複。我想，你現在的精力應該用在破除詛咒上。”卡瑞克是個精明的商人，早就意識到海神詛咒解藥所蘊含的巨大價值：“但是，我們必須將配方保密。這或許，就是我們黑石領擺脫困境的籌碼。”
“卡瑞克叔叔放心，神明告誡過我，神明的知識不可輕傳。”愛麗絲雖然沒有卡瑞克想的長遠，但對於配方也始終都很小心謹慎，即便是采回來的野果野菜，也都用亞麻布包裹嚴實，避免讓人看見。
“沉默的琳達，是個可靠的人。”卡瑞克對於愛麗絲的選擇很欣賞：“我聽埃裡克說的，每天早上你和琳達都會往返城堡兩次，各自背著籮筐，還用亞麻布包的緊緊的，看不到究竟是什麼。”
“但是，卡瑞克叔叔也有一個告誡。”卡瑞克端正了臉色：“愛麗絲，假如這些解藥的材料來自危險的地方，你必須要知道一點，你現在是城堡的主人，安全是最重要的。沒有了你，就沒有了桑德家族！”