錫蘭特爾根公爵，深水城的執政官，提亞王國的南境守護，掌握著至高的權柄，擁有南境最強大的騎兵團聖靈之刃騎士團。利恩隻是個垂垂老矣的管家，根本無法反抗他的意誌。
賈羅特桑德的戰死，並不是戰場上的意外，而是一場策劃已久的陰謀。當賈羅特在公爵府上刺傷錫蘭公爵的小兒子伊利斯特爾根，一個天生腿腳殘疾，沒有資格成為騎士，而整日沉湎酒色的浪蕩子時，就激怒了這位心胸狹窄，睚眥必報的公爵。
儘管當時，許多人都可以作證，酒後的伊利斯特爾根，像個喪心病狂的混蛋一樣，正在指使他的走狗，將莉雅綁到他的臥房。
惡行沒有得逞，但仇恨已經種下。憤怒的賈羅特刺傷了伊利斯的右肋，並沒有傷及他的性命，而錫蘭公爵卻僅僅隻是嗬斥了他的兒子，心裡卻在醞釀著惡毒的報複。
去年秋收剿滅恐齒獸人，英勇善戰的賈羅特在陰謀詭計的誘使下，陷入了重重包圍。錫蘭公爵坐山觀火，沒有派出一兵一卒，導致黑石騎士團全軍覆沒，賈羅特含恨戰死。
但是，這還遠遠不夠，貪花好色的伊利斯特爾根，可是個難纏又記仇的家夥。在深水城，他看上的女人都逃不出他的掌心。不僅僅是莉雅，甚至連愛麗絲都想染指。
今年莉雅的出征，同樣是個圈套，她會掉入一個精心安排的陷阱。而黑石領，則麵臨著一場更大的災難當秋收結束，穀物入倉，一把大火將徹底的焚毀一切。
當寒冷的冬季來臨時，陷入絕境的黑石堡，隻能向效忠的領主錫蘭公爵求援，無論怎樣苛刻的條件，都不得不答應。
而利恩的作用，就是提供準確的時間，穀倉的位置，協助錫蘭公爵派出的爪牙，潛入城堡，用熊熊烈火，徹底焚毀黑石堡的最後希望。
報酬很豐厚，一大袋寶石和金幣，一棟位於深水城繁華區的房子，以及兒子斯塔恩恢複自由民的身份，並成為鐵匠的學徒。
伊利斯特爾根隻是想得到莉雅和愛麗絲。就算伊利斯腿腳殘疾，但他也是錫蘭公爵的兒子，根據王國的均分繼承法，他有繼承一部分家業的資格。
而莉雅和愛麗絲也能離開貧窮的黑石領，去繁華的大都會生活。
這就是利恩背叛時，給自己找的心理安慰。但他心裡清楚，伊利斯隻是想要玩弄她們，報複她們，絕對不會給她們什麼更好的生活。
可是現在他發覺，或許還沒等到秋收結束，自己就會因為魔鬼的折磨而先一步死掉。財寶、房產和兒子，都將成為夢幻泡影。
撲棱棱……在夕陽的餘暉中，一隻黑鳥由遠及近，穩穩的落在利恩的窗台上。利恩神情一緊，這是錫蘭公爵用來給他傳遞信息的信鴉一種智慧很高，經過專門訓練的黑烏鴉。
利恩打起精神，從它的腳上取下木筒，展開一張莎草紙。很快就皺緊了眉頭，錫蘭公爵在催促他儘快做好一切安排，縱火者將在豐收之月的末尾出發。
握著莎草紙的手微微顫抖，利恩的眼中流露出一絲掙紮。桑德家族對他不薄，他也曾向聖靈起誓，永不背叛！
魔鬼的糾纏，或許就是被聖靈拋棄的背叛者，所付出的代價。但最終還是重重的歎息一聲，取來羽毛筆，在莎草紙上寫下一行字：
“遵命，大人。”
事實上，他根本沒有任何選擇的餘地，就算他不遵從錫蘭公爵的命令，黑石領落入手掌心也隻是時間問題。而到時候，他的下場一定很悲慘。
目送著黑色的信鴉飛入天際，夕陽最後的一抹光輝也隱落在群山的背後。
可怕的夜晚，降臨了！