被割喉的科裡森伯爵，麥考恩家族的家主，看似爵位低他一等。實則不然，科裡森隻是次子，而繼承了公爵爵位的哥哥，因為年齡太大，罹患癡愚症，無法主持家族事務，才使得他代為主持。
現在，科裡森意外身亡，麥克恩家族的內部權鬥勢必升級，那些子侄之中，可不缺乏心狠手辣，野心勃勃之輩。
大部分人的目光都聚焦在掌握軍權的大王子蒙特洛和有聖靈教會背景的二王子夏洛克。但錫蘭公爵可不會遺忘，還有一位擁有繼承權的王子，也就是和凡尼莎一母同胞的小王子斯特林。
而凡尼莎的背後，同樣站著聖靈教會。
錫蘭公爵的腳步緩緩的停了下來，目光逡巡不定，科裡森死在公爵府上，凶手遲遲沒有落網，當麥考恩家族的權鬥落下帷幕，肯定會借此攻訐。
假如他們倒向了凡尼莎……
那就糟糕了。
“盧博斯。”錫蘭公爵麵色凝重，緊緊皺著眉頭：“黑石堡那邊，有消息了嗎？”
“沒有。”盧博斯臉上一緊，心裡有些惴惴不安：“我做了兩手準備，但現在還沒有任何的消息。”
“利恩那個老東西呢？嗯？”錫蘭公爵的語氣加重。
“沒有回信。”
嘭的一聲，錫蘭公爵重重的拍在桌子上，目光閃爍：“沒有回信……那條老狗不會是老糊塗了，被識破了吧？”
“這……”盧博斯猶豫了一下，終是不敢隱瞞：“老爺，利恩沒有回信，縱火者杳無音訊。而前幾天，我秘密委托了道談鎮的波爾·杜特，偵查了黑石領的消息。”
“什麼消息？”
“黑石領完成了秋收，全部。包括麥田和棉花田，一點兒不剩，乾乾淨淨。”
“什麼？”錫蘭公爵神色動容，對於黑石領的情況他了如指掌，從理論上來講他們絕沒有全部完成秋收的可能性，因為這連道談鎮都做不到。
錫蘭公爵眯起眼睛：“你是說他們能渡過冬季？”
“他們甚至還從道談鎮和馬塞爾鎮，以及來自阿拉貝的商隊，采購了不少的物資。我想……”盧博斯艱難開口：“這個冬天，難不住他們。”
錫蘭公爵深深的吸了口氣，隻覺得心裡更加的煩躁：“我可不想冒險扶持一位乳臭未乾的小王子。但有的人未必沒有膽量。我們現在必須要儘快爭取聖靈教會的支持，才能保住自己的地位。密斯特勳爵的要求，我們必須做到。”
“老爺，要挾黑石堡屈服，恐怕已不能實現。”錫蘭公爵搓著手上的扳指，沉思了一會兒：“但……我們或許可以換個方式。”
“黑石騎士團，名存實亡。而我在宴會上答應莉雅，會鼎力相助。那麼，正好做一出好戲，讓我們的騎士團替代黑石騎士團，既贏得名聲，又掌握了軍權。”
“老爺……若是他們拒絕呢？”
“是的，他們有理由拒絕。所以，我們需要一個好的借口。”錫蘭公爵的腦筋活絡起來：“借口……”
“啊，老爺。”盧博斯突然像是想到了什麼：“我有一個重要的情報，是波爾·杜特曾告訴我的。”
“什麼情報？”
“黑石峽穀中的強盜十分猖獗，而現在發展到公然在黑石領建造小鎮的情況。在賈羅特生前，以及莉雅繼任後，都能多次請求波爾出動騎士團，協助他們剿滅強盜。但當時，波爾征求了您的意見，最終全部拒絕。”
錫蘭公爵的眉頭舒展開來，嘴角勾起一絲冷笑：“好！很好，盧博斯，你的記性不錯。或許，這次，我們可以展示一下更高的仁慈。”
“去，寫信告訴波爾杜特，就說，我考慮到黑石騎士團覆滅，黑石領盜匪橫行。而冬季缺衣少糧的盜匪，將會成為巨大的威脅。所以，增派兩隻騎士團，前往黑石領協防，清剿強盜。”
盧博斯拍馬屁到：“老爺真是智謀無雙。到時候，騎士團的給養和駐地，必定由黑石堡提供。那麼……我們想要下手，就容易的多了。”