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跨進熟悉的城堡，莉雅卻有種很陌生的感覺，看起來似乎什麼都沒變化，卻又明顯的有些不同。比如城堡守衛，他們見到自己仍會恭敬的行禮，但他們的臉上卻洋溢著有彆於往日的輕鬆和愉快。
包括看守糧倉的老羅恩，也新添了一位年輕的學徒，當他們笑盈盈的打開糧倉時，莉雅有點兒不太相信自己的眼睛。
一排排整齊的木架上，碼放著麻袋，一眼望去滿滿當當，整齊有序。用手摸著鼓脹的麻袋，感受著麥粒帶來的飽滿觸感。
不用統計，隻需要目測，就能判斷出收成比去年至少翻了一倍。
“莉雅，這些麥粒總不會說謊吧？”愛麗絲滿意的拍著麻袋：“不僅我們黑石堡裡的人有充足的糧食，那些農奴們也分到了比往年多兩成的口糧。”
“卡瑞克叔叔。”愛麗絲衝著卡瑞克笑眯眯的點點頭，卡瑞克會意一笑，揮手命令埃裡克取出兩把曲柄鐮刀，來到莉雅的麵前。
看著那奇怪造型的巨大鐮刀，莉雅顯得有些驚訝：“愛麗絲，這就是你說的鐮刀？”
“是的。”愛麗絲點點頭：“它可不僅僅可以用來收割莊稼，收割草料的速度也是一等一的快。目前我們製造了三十把，由卡瑞克叔叔精挑細選了三十個男丁，經過訓練後，他們的收割效率，相當於100個人。”
“100個人……”莉雅眼裡有些複雜，她親自接過鐮刀，模擬著收割莊稼的動作，即便收割的是空氣，她也能體會到這把鐮刀的輕盈和快捷。
不過很快她就意識到一個問題，皺起眉頭：“愛麗絲，我們這裡沒有鐵匠吧？這可是貝思卡精鋼，究竟是怎麼打造的？”
“這個還是稍後再談。”愛麗絲神秘兮兮的眨著眼睛，拉起她的手：“還有棉花，走。我帶你去看看。”
棉鈴采摘完畢，但棉花和棉籽的分離工作，還在秘密的進行。地點就在另一間空置的糧倉中，由卡瑞克親自挑選的可靠的六個女仆，操作剝棉機。
當卡瑞克推開大門，莉雅一眼就看見了倉庫的角落裡，堆放著的還未裝起來的棉花垛，雪白蓬鬆，像一座座小山。
而在小山的中央，六個女仆各自守著三台剝棉機，一人搖動搖柄，另一人負責進料和出料，以極其驚人的效率，將棉鈴變作蓬鬆的棉花。
莉雅滿臉驚奇的走過去，看著那構造奇特的機器，在旋轉中撕裂棉鈴，卡住棉籽，而勾齒則將棉花拽出來，再有毛刷刷到出料口。
程序一目了然，原理看起來也非常簡單。
但效率，令莉雅感到震撼。
“莉雅，要來親自試試嗎？”愛麗絲打斷了女仆的工作，手裡扶著搖柄：“她們六個人同樣做著將近一百個人的工作，全靠這種剝棉機。”
“剝棉機……”
的確很形象，莉雅懷中一種莫名的激動，輕輕的握住搖柄，隨著旋轉，一顆又一顆棉桃，輕而易舉的變成棉花。
“這會是幻覺嗎？”愛麗絲笑著眯起眼睛來：“假如是我的幻覺，那麼她們呢，你呢？我們所有人都處於幻覺中嗎？”
“這……”莉雅有些無法反駁。
“莉雅，我可以作證。”卡瑞克微笑著道：“每一個棉桃，都是我們的農婦們從棉花田裡采摘下來的。”
“莉雅大人，我也可以作證。”埃裡克嘿嘿笑著說道：“這玩意兒我親自試過，我可從來都想象不到，剝棉花會是這麼簡單的事情。”
足夠的棉花，足夠的糧食，黑石堡的冬天，幾乎不用擔心。莉雅的思緒更亂了，作為領主，她是高興的，但作為愛麗絲的姐姐，她心裡又充滿困惑。
驚訝還遠遠沒有結束，但愛麗絲帶著她來到更加神秘的榨汁工作間，指著那一罐又一罐的梨汁，並告訴她，就是這些東西，治愈了海神詛咒時，莉雅的心裡已經是翻江倒海。
“愛麗絲，你真的沒在開玩笑？”莉雅的臉上都是難以置信，海神詛咒的困擾她太清楚了。
卡瑞克苦著一張臉道：“莉雅，嚴格來說。我們是被一種，嗯，怎麼說呢，果醬還是什麼的，給治好的。那味道，嘖嘖……”