起鍋、燒水。
水沸，下入龍蝦。
半個小時後，秦頌搬著小板凳坐在船頭甲板，手撕龍蝦殼，揪出嫩白嫩白的蝦尾，懷著一種神聖的儀式感，塞進了嘴巴裡。
儘管沒有佐料和蘸料調味兒，但那源自大自然最樸素的鮮嫩口感和微微的鹹香，仍舊猛烈的刺激著他的味蕾。
味道，真好！
得蝦如此，夫複何求！
……
翌日清晨，完美接受秋收的黑石領重新熱鬨起來。三個農莊的農夫們，都背上籮筐，腰上彆著繩索，扛著斧頭，三三兩兩的在打穀場集合。
秋收解決了糧食問題，接下來要解決的就是取暖問題。在寒冷的冬季，簡陋的木屋不足以抵禦寒風，足夠多的柴薪必不可少。
而且今年不同以往，采購的農奴正在趕來的路上，不僅需要柴薪，還需要木材，至少要搭建起簡陋的木棚，供農奴們暫時棲身。
整個冬天，包括黑石堡在內，燒掉的薪柴數量十分驚人，而唯一能提供足夠木材的就是胡雷克森林。
那裡並不安全，儘管這幾年沒有了獸人的蹤跡，但仍舊活躍著很多的森林猛獸，哪怕是一頭狂暴的野豬，都能給身體羸弱的農夫們帶來大麻煩。
放在以往的話，都是由黑石騎士團隨行出發，保證農夫的安全。但今年比較尷尬，黑石騎士團全軍覆沒，失去了保衛的力量。
最終，這個重任落在琳達的頭上。
其實也沒什麼太好的選擇，莉雅沒有覺醒神力，愛麗絲和露娜的神力，攻擊力有限。而艾琳娜雖然戰鬥力不錯，但很遺憾，隻能晚上奏效。
隻有琳達，是唯一合適的人選。
當然，為了保險起見，莉雅還挑選了六名身強力壯的城堡守衛，並親自帶隊隨行。
浩浩蕩蕩的隊伍，經過兩個多小時的跋涉，趕到了胡雷克森林。那些農夫們被分散開來，各自操著斧頭砍伐木材，就連婦女和孩童，都要撿拾乾柴和樹枝。
“媽媽，琳達好像跟以前不一樣了。”
來自艾福爾農莊的男童馬利克，一邊和媽媽一起往籮筐裡撿拾著柴火，一邊偷偷的打量著遠處帶著卡拉巡邏的琳達。
琳達在搬到城堡居住之前，就生活在艾福爾農莊，而比她小兩歲的馬利克，就是距離她家最近的鄰居。在琳達還沒有發生可怕變化之前，馬利克和姐姐賽麗爾，曾經就是琳達兒時的好夥伴。
但是……當琳達的模樣變的醜陋，父親死去之後。農莊裡的人就開始傳言，琳達是她的媽媽和魔鬼的怪胎，誰靠近她就會詛咒纏身。
仿佛在驗證這個傳聞一樣，馬利克的姐姐賽麗爾，在一場腹痛之後，不久就夭折而死。從那以後，馬利克的母親和父親遷怒於琳達，對她恨之入骨。
“馬利克，閉嘴！”他的母親恨恨的瞪了眼琳達，在豐收節上她就看見了穿著貴族裙裝和愛麗絲、莉雅她們言談說笑的琳達：“她一定是用魔鬼的手段，欺騙了領主大人。她是個怪胎，是個詛咒者！你的姐姐，就是她害死的。”
“菲兒大嬸，你小聲一點兒。”身邊的另一位農婦壓低聲音：“我聽說，那個怪胎現在和領主大人的妹妹，關係很好。小心讓她聽到了，讓領主大人懲治你們。”
馬利克的母親低聲哼到：“她會遭報應的，一定。”
愚昧向來是一種最可怕的東西，而愚昧的人最慣用的手法，就是將自己的困難，歸咎到彆人的身上。
馬利克怯怯的望了眼琳達，緊緊的閉上了嘴巴。腦海裡卻想起了小時候，善良的琳達見到她們姐弟餓肚子，總會很仗義的從家裡勻出來食物給他們吃，那時候的她很漂亮，也很可愛，一直都像他的大姐姐一樣。
在姐姐賽麗爾腹痛的那幾天，醜陋的琳達還曾偷偷的來看望過她，馬利克親眼看見琳達自責的默默垂淚，臨走的時候還給他留下許多采摘來的野菜和果子。
但最終那些野菜和果子，都被媽媽給丟掉了，並站在琳達的家門口，唾罵她害慘自己的女兒不算，還打算害她的兒子，足足罵了一個下午。
從那以後，琳達就很少再出門。整個艾福爾農莊裡，幾乎每個人都認定她是魔鬼生下來的怪物。
眾口鑠金，三人成虎，就連馬利克都自覺的遠離她。
“麻利點兒，馬利克。”母親開始催促他：“領主大人仁慈，我們終於能過上一個吃飽的冬天。多撿點兒柴火，夜裡才會更暖和。”
“哦，哦……”馬利克胡亂的應著聲，目光掃了眼穿著鬥篷，一臉冷漠的巡視著周遭的琳達。