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懸掛著聖靈賜福眾生的彩繪壁畫下麵，寇博朗科帶著他純金的麵具，單膝跪在紅色的地毯上，屋頂懸掛的吊燈上，圍城一圈的燭光不斷的搖曳著。
“殿下，我們失去了補給和增援，黑石領的異教徒，以及惡齒森林的獸人大軍，兩麵夾擊，導致這場失敗。”
寇博朗科的語氣並沒有愧疚，仿佛理所當然。
“那個女爵士？”凡尼莎頭帶華美的王冠，一頭金發熠熠生輝，那仿佛冰雕一樣的臉上帶著幾分冷笑：“毫無疑問，她陷入了夢魘之魔的手中。錫蘭公爵優柔寡斷，既然想吞並黑石領，那就應該在慶功宴上乾掉她。結果呢，居然讓她順利的逃脫了。”
“殿下，有人見到了那位宴會上行刺的異教徒，曾經鬥獸場的弑父之女。她的重劍令人印象深刻。”
“事實如此清晰。”凡尼莎淡淡說道：“就是那個女爵士協助異教徒，逃離了公爵府。隻是我很疑惑，區區黑石領，人口不過三百，究竟是如何摧毀道談鎮，對抗紅衣主教瑪爾德蘭，以及我們數百名的聖靈騎士和聖堂武士。他們——究竟憑借的是什麼？夢魘之魔的力量，當真如此強大？”
“殿下，不敢隱瞞。”寇博朗科說道：“他們的戰士並不強大，但卻擁有一種威力強大的武器，那一定是邪魔的造物。他們可以從極遠的地方發起攻擊，利用些鐵質的彈丸，擊穿騎士們的護甲，甚至是聖堂武士的聖靈壁障。”
“還有你剛才所提到的女孩子？她們在眾目睽睽之下，把黃金聖像融化為一灘爛泥？”
“沒錯。”寇博朗科點頭：“一些看起來年幼的女孩子，卻掌握著邪惡的力量，她們可以化身巨型的石像。”
凡尼莎看了眼怯怯垂頭的斯特林：“和他的年齡相比呢？”
“比王子殿下要稍微大一些，但也隻是一歲兩歲的樣子。擊敗黃金聖像，隻有兩個女孩子參戰。”
“這聽起來還真是諷刺啊。一群女孩子？那可是我們偉大的聖靈造物。”凡尼莎的表情有些古怪，似乎是覺得有些不可思議，還有些荒謬。
“或許那就是夢魘之魔的力量。”寇博朗科抬起頭來，一雙銳利的眼睛透過麵具，閃爍著幾點冷光：“殿下，道談鎮業已淪陷，我們下一步的策略……”
凡尼莎姿態優雅的拿著銀色餐刀，切開一片烤的油脂四溢的烤肉，放在斯特林的盤子中，眼眸微微抬起來：“塞薩爾領的防禦工事，進展如何？”
“征召了上萬的農奴，基本快完工了。”
“很好。”凡尼莎點點頭：“獸人掠奪了大量的血食，一定積蓄了足夠的力量。既然黑石領叛變成為既定事實，那麼就讓他們兩虎相爭吧。阻礙的山道清理工作可以放緩一些，但要派出精明的斥候，隨時打探道談鎮的局勢。我們需要等待，等待一個兩敗俱傷的好時機。”
“明白了。”
“還有，我的導師即將從王都趕來，親自坐鎮深水城。”
“殿下，那您呢？”
“我……”凡尼莎嘴角溢出一絲冷笑，手拿餐刀觀察著那鋒利的刀刃：“我會親自坐鎮塞薩爾要塞，絕不能讓敵人踏入深水城。不管對方是獸人，還是夢魘之魔。”
“遵命。”
“下去吧，我累了。”
等寇博朗科退出餐廳，凡尼莎才瞟了眼斯特林，語氣清冷：“吃飽了嗎？”
斯特林有些緊張的放下餐具，擦了擦嘴，手放在桌子下麵不安的攪在一起：“有點飽了……”
“什麼叫有點兒飽了？”凡尼莎淩厲的劍眉微微挑起來：“斯特林，含混不清，怯懦膽小，永遠都不會成大器，更沒有資格做王國的主人。”
“可是……”臉龐滿是稚嫩的斯特林，飛快的看了眼姐姐：“蒙特洛和夏洛克，他們……”
蒙特洛，帝國大王子；夏洛克，帝國二王子，兄弟倆人正在帝國的王都展開王位的爭奪戰。而他們倆兄弟以及凡尼莎和斯特林的廣西，非常特殊，並非一母所生。
蒙特洛的母親是原配夫人，和老國王在年輕時就成婚，不過是出於政治考量，並非真心相愛。婚後的生活也並不美滿，艱難的熬了五六年，老國王就和另一位貴族少女有了私情，隨後往後就得了一場怪病，很快就死掉了。
新任的王後就是那位家族勢力龐大的貴族少女，也順利誕下二王子夏洛克。然而好景不長，這位新王後不知因為什麼原因被處死了，據外界傳言，是給國王帶了綠帽，對象是宮廷裡一位帥氣英俊的侍者。
就這樣，老國王迎娶了第三位王後，也就是凡尼莎和斯特林的生母，一直堅挺至今。
名義上他們是兄弟姐妹四人，實際上蒙特洛、夏洛克和凡尼莎姐弟倆，從來都沒什麼兄弟情義，甚至私下裡還互相仇視。
蒙特洛和夏洛克的母族都是王都的大貴族，同樣也是教會的中堅勢力，在國王老去的時候，就開始醞釀奪位的陰謀。因為他們都明白，一旦讓對方登位，自己這一方就必定會受到嚴厲的政治打擊。
提亞王國原則是上男性順位繼承製度，所以凡尼莎作為帝國公主，在兩位哥哥存在的情況下，是沒有機會繼承王位的，除非有意外情況。