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凡登公國的情況越來越糟糕了。
三眼黑鴉持續將近半個月的觀測中,海怪的地盤從各處海岸線穩步推進,阿拉貝、斯蒂亞、貝爾萊斯三大城市,生存空間,大幅度壓縮。
而且,還發生了一件意想不到的大事件。
地處群山和海岸相夾的峽穀城市斯蒂亞,大致呈線性分部在海岸上,因為地形上的劣勢,海怪的壓力空前強大。
最終,他們選擇了大遷徙!
以自由思維法師協會為首的法師議會,聯合了魔法師、大小貴族、貴族騎士團、民兵團,發動了數以萬計的商人和民夫,抓住海怪推進速度慢的缺點,通過峽穀中的交通要道,開始向拉貝城方向遷移。
然而在遷移的過程中,海怪詛咒爆發了,通過撕咬傳染的血疫引發了一場大混亂,恐懼蔓延,秩序崩塌,妻離子散,極為慘烈。
局勢徹底開始失控。
黑石軍團總參謀長哈拉爾德,最近的心情很苦悶,每天忙活完軍營的日常事務,就會拎著吃喝,卻找他的便宜嶽父艾德蒙·科克斯聊天喝酒。
艾德蒙的心情也很焦慮,原因和哈拉爾德一樣。
斯蒂亞大遷移慘劇。
哈拉爾德的義父就是達斯瑞安島的三港總督,斯蒂亞城的三大貴族世家。艾德蒙則是依附另一個大貴族的下位貴族,領地就位於斯蒂亞城外。
期間哈拉爾德通過他發展的秘密渠道,提前得知了大遷移計劃,卻萬萬沒想到,遷移開始後,通訊就徹底的中斷了。
爾後,從阿拉貝城傳來的情報中顯示,斯蒂亞大遷移成為一場人間慘劇,而他們倆的親人朋友,都在斯蒂亞。
艾德蒙喝了口紅酒,抬起布滿血絲的眼睛:“哈拉爾德,我不會再計較你以前的所作所為了。現在我隻有一個請求,請求你們的統帥,拯救公國,實在沒辦法撐下去了。”
“快了,快了。”哈拉爾德手裡把玩著一顆黃橙橙的子彈,表情濃重:“我沒辦法評價大遷移的決策是對是錯,我隻知道,能拯救公國的隻有我們的黑石艦隊。”
“在哪裡?在哪裡?”艾德蒙質問道:“你們吹噓的鐵甲戰艦呢?無敵的炮火呢?為什麼還沒有出現?”
哈拉爾德抬頭掃了他一眼:“你是在質疑統帥?”
統帥在軍隊中的威望,以及所取得的傲人戰績,艾德蒙深有體會,微微垂下頭去,歎著氣:“我隻相信我的眼睛。”
他沉默了好一會兒,語調艱澀:“哈拉爾德,你……覺得阿麗莎還活著嗎?”
阿麗莎就是他的女兒,和哈拉爾德有管鮑之交的小情人。
哈拉爾德也沉默了。
經過戰爭的錘煉,他成長了,成熟了,甚至對以前浪蕩多情的自己有些鄙視。
阿麗莎,那個崇拜著他,愛慕著他的可愛女孩,在某一個時間段內,的確是他心裡唯一的真愛。
“爵士先生,以前的我,在你眼裡是什麼樣子的?”哈拉爾德問了個有些突兀的問題。
“以前?”艾德蒙愣住了,他曾親眼見到這小子和自己的寶貝女兒在樹林裡你儂我儂,出來的時候褲腰帶都沒係好,把他氣的差點兒當場去世。
“浪蕩濫情,沉湎酒色,不學無術,胸無大誌。對吧?”
艾德蒙掃了他一眼,看到了他嘴角掛著的對自己的嘲弄:“的確很糟糕。但這並不稀奇,貴族子弟,錦衣玉食。我見的太多了,隻是你害了我的女兒。”
“我們是兩情相悅。”哈拉爾德一臉認真。
“你和每一個和你上床的女孩都是兩情相悅吧?”艾德蒙嗤笑一聲,搖著頭:“我也年輕過。當你有了女兒,你才會明白我當時的心情。”
“那現在的我呢?”哈拉爾德又問道。
艾德蒙打量著他因為風吹日曬,飽受磨礪的臉,早就褪去了年輕人的自大傲氣,那雙眼睛神光內斂,不怒自威。
沉穩又不失鋒銳的氣質,是那些真正見過大場麵的人物才具備的。
“戰火是打磨意誌的鐵砧。以前的你,隻是一塊沒有淬火的寶劍,華而不實。現在的你,更像是一把千錘百煉的騎槍,收起來沉穩凝重,舉起來鋒芒畢露。”
這是艾德蒙的真實評價。
哈拉爾德隻是笑了笑,並沒有露出驕傲的神色,點點頭:“統帥就是一位最好的鐵匠,黑石軍團就是最烈的熔爐。不管你是海盜,農夫還是貴族,都不過是一堆平凡的礦石。經過熔煉,經過捶打,經過淬火,終成利刃。”
“雖然不想承認,但……你們擁有一個令人欽佩的統帥,這是不爭的事實。”
作為黑石軍團的文職人員,艾德蒙起初不以為然,直到他親身感受軍營的日常訓練,飲食起居,在這裡,所有人的身份是一樣的,沒有血統血緣,沒有高低貴賤,要遵從的隻有紀律和命令。