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位於深水城南部山麓的塞薩爾領,依山傍水,土地肥沃。博爾拉家族在此經營上百年,家風正派,寬仁溫厚,領民生活遠比黑石領優渥,因此人口年年遞增,呈現一片繁榮景象。
隸屬於塞薩爾領的綠穀中,有一條自西向東的河流,是領地農田的命脈。綠穀兩側沃土連綿,間或夾雜著整齊的農居。
冬季未過,土地都以平整完畢。接到同意談判命令的海勒,在此搭建了華麗的營帳,迎接雙方的抵達。
站在河邊,河流剛剛開始消融,岸邊綠草嫩芽層疊,似乎象征著來年春耕時節即將到來。博爾拉爵士卻一籌莫展,他的心裡很亂。
談判的地點是莉雅親自選定的,她拒絕進入城堡。但是相應的,時間的選擇權交給了公主殿下。
他能夠理解莉雅的擔心,堅固的城堡太有可能變成有進無出的牢房。然而,他知道一些內幕消息,聖靈審判所正在秘密進行活動,聖殿騎士和數名審判官正在從王都出發。
很明顯,他們奉的是慈悲聖使的命令。
到此為止,莉雅的異教徒,黑石領的異教巢穴,基本定性。但以審判所的行為準則,其中一條,就是絕不向異教徒妥協。
談判的目的,又是什麼?
海勒沒有忘記那位被折磨的不成人形的聖堂武士,馬特爾斯,他不僅是紅衣主教的徒弟,他的家族也在王都名聲顯赫。
大貴族家族的意誌,就連王室也不能忽略不顧。更何況,現在兩位王子正在為了王位明爭暗鬥,急需獲得貴族階層的支持。
其實仔細想想,莉雅的贖金要求不算過分,那些可都是貨真價實的聖堂武士和聖靈騎士啊,隻需要一些農奴就能換回來,披掛再戰,看起來是很合算的買賣。
農奴和聖堂武士,哪個重要,根本不需要衡量。
但是,他想不通公主殿下為什麼會同意談判,且親自出麵。如此簡單的決定,隨便指派一個人就能完成。
其中又有什麼內情?
一想到桑德家族成為了異教徒,海勒的心情愈發的沉重了,除了惋惜之外,還有一種恐懼心理。
道談鎮的覆滅,從現在來看就是黑石領的傑作。那麼接下來呢,黑石領要想擴張,唯一的方向就是深水城,而塞薩爾領是必經之路。
聖堂武士戰敗,小小的塞薩爾領怎麼可能抵擋的住?
關係到博爾拉家族的領地和利益,不管談判的結果如何,海勒都必須做好打算,來應對事態的發展。
從內心深處,他是站在教會一邊的。
可是……從現實來看,教會是戰敗方,那麼教會是否有能力扼製黑石領的擴張,保證塞薩爾領的利益,完全是未知數。
失去塞薩爾領,對於領主來說,等同於失去一切。
一想到這些,海勒就覺得壓力山大,卻又無可奈何。
“老爺,老爺。河穀的東口,出現大隊人馬,看徽記是桑德家族。”年逾六旬的老管家,恭恭敬敬的來到他的身後。
“到了?提前一天?”
海勒滿臉訝異,隨即眉頭一皺,預感到莉雅可能有什麼特殊的目的,立即揮手:“備馬,召集騎士集合,我們前去迎接。”
“是,老爺。”
高舉著博爾拉家族旗幟的塞薩爾騎士團迅速的集結起來,海勒沒有頂盔掛甲,也沒有攜帶兵器,隻穿著一身得體的灰黑色長袍。
很顯然,這是示好的舉動。
騎士團沿著河岸的小徑前進,經過一片河邊林地,視野霍然開朗。一大隊人馬正從穀口處緩緩行來。
黑色的末日軍中重鎧,沉凝肅殺,穀中微風吹動著莉雅火紅的長發,威風凜凜。
錯開一馬的位置,營長蒙科穿著製式軍裝,霰彈槍藏在馬側,用布袋包裹。他的副官高舉著繡著眼球觸須的群星旗幟,以及桑德家族旗幟。
“莉雅,緊張不?”夏琪亞同樣穿著一身重鎧,不過屬性比莉雅的差了一個檔次,但是賣相不錯,整體呈銀灰色,肩甲是兩把劍交叉的造型。
“為什麼緊張?”莉雅輕笑著搖搖頭:“出發前的確有些緊張,但是離的近了,反而不緊張了。”
“那個什麼臭屁公主,掌握的力量絕對不弱。宴會上的那一次交手,精準迅捷,行雲流水。若非她有所保留,我早就身首異處了。”夏琪亞回想著宴會上公主驚豔的聖光一擊,那感覺就像被銳利的鷹眼鎖定,無處可逃。
“她是聖殿騎士啊,教會的中堅力量。出身高貴,力量強橫,在教會典籍記載中,一名聖殿騎士,就能抵擋上百的普通騎士。”
莉雅的描述並沒有誇張的成分,她在接受騎士訓練時,曾有過一次經曆。那時,他們共計十人的普通騎士,對戰一名聖靈騎士,以完敗告終。聖靈騎士的聖佑術,能夠完美抵擋傷害,聖劍術更是橫掃千軍。
而聖殿騎士,則能夠對戰至少十名聖靈騎士。