“魏紫吾到底還來是不來？”
“是啊，令拂一番好意，為她備下梅宴接風，她居然失約。”
歲末的長安園裡，紅梅蘸雪，在連日陰雲後的暖陽下爭相綻放，極目一片琉璃世界的清澈。散步花間的小姑娘們卻無心賞景，蹙著眉隻頻頻詢問魏紫吾。
“嗬，魏二莫不是還想拿腔拿勢，端得跟從前一樣。她再不來，我可沒耐性再等。”
“紫吾沒到定有其緣由。倒是你，你既然早對她不喜，何必赴宴？”
在場的都是大燕最為家世顯赫的閨閣小姐，眾人為了魏紫吾爭執漸起，分成兩派相持不下。儘管如此，卻無一人真正離開。
她們都急迫地想看魏紫吾——想看離京大半年的她，在褪下天之驕女的光環後，會是什麼樣子。
魏紫吾曾經多風光啊。
父親乃弘恩候領定北大都護魏嶢，掌遼西至河北幽瀛五州兵力。姑母魏貴妃後宮獨大，繼皇後薛氏也不得不避其鋒芒。表哥顧見緒是深受器重的皇子，除了元後留下的太子，就連繼後所出的皇子也被壓著一頭。走到哪裡，都是奉承討好她的。
可這些女孩的身價，與家族起落息息相連。魏家失勢，眾女談論起魏紫吾自然不如從前尊重。而魏紫吾在貴女圈風頭無兩的地位，也被蕭相的嫡女蕭令拂取代。
被人望穿了眼的魏紫吾，這個時候卻是在補眠。
從遼西趕路回京，她著實太累。回到侯府“不雲居”，足足睡了八個時辰，到這日晌午，才在繡被堆裡漫不經心伸懶腰。
她尚不知長安園裡有人等著她。
遇瀲聽見錦帳裡的動靜，上前打起帳子，伺候魏紫吾細細擦了臉，道：“姑娘，大姑娘在外麵，她今日來瞧姑娘幾趟了。”
魏紫吾稍微一默，便知對方來意，道：“讓她進來。”
魏如珂被引進裡間，就見魏紫吾趿著雪緞履坐在床沿，身上著藕荷色蝶襟夾棉細綾中衣中裙，眉眼盈盈，唇若粉櫻，鴉色長發柔順地披在肩後，從頭到腳無一樣飾物，更兀現出她本身的冰肌玉骨。
魏如珂呼吸微頓，見到她這位堂妹，方知“靈氣”一詞不難領會。即便兩人一同長大，但魏紫吾偶爾的眼波一轉，或微微挑起唇角，仍會叫她看得恍神。
貴女圈有不少人花心思模仿過魏紫吾神態舉止，可絕色天成，任他人怎樣模仿，也難占其三分神.韻。
魏如珂早前打好的腹稿，瞬間有些出不了口。她本是過來示威的，但她被魏紫吾的光芒壓了十幾年，在對方麵前唯唯諾諾慣了，哪能一下就改變。
魏如珂小心道：“二妹妹，大伯身體好些了罷？”
魏紫吾遠赴遼西，正是因為她的父親突發惡疾，脅痛至數度暈厥。魏紫吾沒有兄長，唯一的弟弟尚是三歲小兒。她便身著男裝，帶數位名醫和珍貴藥材去定北都護府，在父親身邊照料了大半年。
“父親身體已漸好。多謝大姐關切。”
魏如珂聽著這話，心中不是滋味，她明明聽娘說的是，大伯得的是不治之症，現下不過是苟延殘喘，一旦大伯死了，便是她們二房襲爵。
她實在想撕毀魏紫吾偽裝無事的麵具，便用委屈的語氣說：“二妹妹，你都不知道，你不在京中這大半年，外頭對咱們魏家的態度實是大變樣……”
魏紫吾哪會不知道，隻道：“捧高踩低是人情之常，大姐不必太在意。”
魏如珂嚅嚅嘴唇，索性更直白：“二妹妹，過去給你當跟班的秦佩等人，現在都唯蕭令拂馬首是瞻。她們都說，你是處處都及不上蕭大姑娘，過去的行事做派與簫令拂一比，顯得驕矜自負，半分也沒有底蘊。”
魏紫吾目光掃向魏如珂，意味深長抿了抿嘴角，不再接話。
魏如珂趕緊加了句：“這些可不是我說的，都是她們說的。”
一旁拿著玉篦為魏紫吾梳發的遇瀲擰了擰眉，她家姑娘最初聽到侯爺身染重病時，憂心如焚，急得去遼西的這一路上吃不好也睡不好，人都瘦了一圈。後來侯爺的情況好轉，姑娘的身子才養回來。大姑娘好生無狀，一上門就說這些糟心話。
魏如珂摸不透魏紫吾想法，又不敢再說彆的，沒有達成來意，感到有些失望。
她打量著魏紫吾的寢間，入門是金絲楠嵌方形透雕鸞紋白玉座屏，床榻和椅麵鋪陳同式三紫繡牡丹迭開錦綾，擺雪白柔軟的貂絨引枕，瀝彩梁枋懸下銀箔牡丹罩紗燈，兩窗間一幅狂客山人的“邀月書”，墨黑字跡被火光鍍上一層暖黃光暈，透過圓扇頗黎窗，能看見門廊翹角下積雪的玉鈴在北風中搖蕩。
她的目光又在多寶架上的紅珊瑚流香塔、黑白琺琅平衡對馬上流連，從小到大，魏紫吾的不雲居裡總有很多她喜歡的，想要的寶貝。
魏如珂想著，等她爹襲了爵，她第一件事，就是要搬進不雲居。屆時大房孤兒寡母的，還不是得乖乖騰地方給她。
魏紫吾從妝奩鏡子裡看看魏如珂，對方的心思在臉上表露無遺。魏紫吾眼中閃過一抹諷刺，魏如珂從她這兒要走的東西也不少了，現在怕是更打算鳩占鵲巢。