他們不是在拆炸彈吧？冷靜點，利佳。
門一打開利佳猛地彎腰鞠躬差點讓他一頭栽下去，後爪緊緊勾住布料，中原中也忙抱住差點掉出包的牛皮紙袋。
頭頂上方甩一般扔出來的話連停頓都沒有，他茫然抖了抖耳朵。
什麼什麼？利佳剛剛在念什麼咒語嗎？
雖然是被利佳拜托陪同出門，但中原中也其實並不清楚牛皮紙袋裡裝了什麼，他們這一行又是要找什麼人。隻知道他們要去的地方不在米花町和杯戶町，而是他從未接觸過的奧穗町。
麵前的陌生女人還在熱情招呼利佳進門，中原中也對她們的話聽得迷糊半懂不懂，但這不妨礙他感受到利佳的退縮和猶豫。
看到女人伸手扒拉利佳，他毫不猶豫俯低身體：“喵哈————”
鋒利的指甲彈出肉墊向前一揮，逼退女人那隻白皙骨節粗大的手。
利佳慌忙抱緊他，籠罩住他腦袋和耳朵的手心微涼，中原中也才要蹬腿掙紮貼在利佳胸口另一側的耳朵敏銳捕捉到重重落下的心跳聲。
屬於利佳的心跳一下一下加重變快，他怔了怔昂頭看向利佳，自下而上的視線並不能很好觀察到利佳的神情，映入玻璃球般剔透貓眼中的是利佳最常抿出來的羞澀靦腆笑容。
隻不過這一次……
利佳的下頜線格外僵硬像牙關都在隱隱咬緊，才能不暴露出自身的怯意保持著平常的模樣。
“喵？喵喵！”利佳，在害怕嗎？
一邊耳朵被刻意籠罩遮蓋，捕獲外界聲音的途徑轉而集中在另一邊耳朵上，他清楚聽到了利佳緊張的心跳聲和平常一般柔軟無害的說話聲。
中原中也安靜下來不再掙紮亂動，隻是尾巴用力大幅度甩動。
利佳這麼緊張的情況下依舊裝作無事的樣子要進屋，一定是有什麼事要確定。
在這之前，他會幫利佳盯好她身後的女人。
……
蛋糕和紅茶端上茶桌，中原中也臥在利佳腿上緊緊盯著那位麻美的動作。
“利佳醬，不要客氣。”她笑容滿麵招待利佳，態度過分熱情：“想吃多少都沒關係，山岸編輯刻意交代我要好好招待你。”
利佳輕輕應了聲，拘謹地端起紅茶捧在手裡。
“利佳醬不喜歡紅茶嗎？冰箱裡還有果汁，我現在去拿過來。”麻美說著就要站起來。
“不……”利佳連忙搖頭，低頭輕抿了口：“紅茶就可以了。”
中原中也視線緊盯著麻美的動作，暈染飄散過來的紅茶香味傳入鼻中，他條件反射聳動鼻尖嗅到絲絲苦澀的味道。
他不以為然動了動爪，戒備的心神依舊專注在麻美身上。
輕而克製的哈欠聲在上方響起，中原中也奇怪抬頭看了利佳一眼，少女眼睛半垂困倦地揉揉眼睛。
“喵喵？”他扒拉了下利佳的手腕。
利佳，昨晚沒睡好嗎？
“……彆擔心，”利佳說著又小小打了個哈欠，眼皮子不住往下掉，身體慢慢傾斜倚靠著沙發閉上眼，嘴裡小聲喃喃：“我沒事……”
中原中也眼睜睜看著利佳靠著沙發睡著，著急地大叫：“喵喵喵！”
貓爪推搡扒拉著利佳，他又舔舔她的臉和脖子，平時怕癢得不行睡夢中都會被鬨醒的少女沒有給出一絲反應。
他這才反應過來，紅茶裡被加了東西。
“真可惜來的不是工藤老師……”麻美聲音平淡下來，臉上的燦爛笑容轉為另一種異樣的狂熱：“不過這裡麵裝的是工藤老師新作的原稿吧？”
她彎腰伸手去拿利佳的包，中原中也跳起來揮出一爪：“喵！！！”
貓咪嬌小的身體弓起炸開渾身的毛發，他咧開嘴露出雪白的獠牙，大聲咆哮：“喵嗚呼————”
“嘖、礙事。”麻美捂著受傷流血的傷口，神情陰鬱下來。
貓咪憤怒至極的咆哮聲醞釀在喉中陣陣作響，麻美忌憚著慢慢後退，從客廳牆角立起的包裡取出高爾夫球棒，“——讓開。”
中原中也絲毫不讓，正欲搶先手撲上去解決了麻美。
一貫高高豎起的尾巴垂落在身後掃過利佳的手時好像被拉了下，後爪儘數彈出向後挪移發出指甲勾過沙發布料的聲音。
“喵！”視線不肯挪開分毫，中原中也低吼叫道。
利佳，乖乖待在後頭。
尾巴尖又傳來被拉扯了下的感覺，中原中也微側頭，叫道：“喵喵！”
做什麼一直扒拉他……
中原中也懵了下，猛地扭頭入目仍是利佳睡著眉眼舒展的模樣。