衝繩的海水清涼舒適,潛入大海的瞬間水輕柔地撫過身體表麵帶走靜坐在沙灘上的些許燥熱，利佳含著口氣在嘴裡往下潛，尋找著悶頭往大海衝的小貓咪。
興許是頭一次來到海邊令家裡的貓咪太過興奮,從早上到達衝繩起中也貓貓們便停不下探索的腳步,若非定位項圈還有好好顯示貓貓們的蹤跡，她也不敢放任它們四處走動。
鈴木財團選中建立度假村的這片海域，清透乾淨、開闊望不見海的儘頭,試開放期間雖說隨機抽選了一百人入場，但這一百人在這片海灘上零星分散、互不打擾並不顯得擁擠喧鬨。
利佳潛入海中沒感覺絲毫擁擠和阻礙，可以自由地舒展身體遊動。
小小一團橘色的貓咪入水毛發散開如蓬鬆的毛球,她忍俊不禁吐出口氣，氣泡如圈套住小貓咪後散開,它呆呆地僵住身體如真的被水中的氣泡圈圈套住身體不能動彈。
雙手攏住小貓咪的身體，利佳昂頭輕拍著腿遊魚般自由浮出水麵，長長吐出存在肺部的氣息再吸入新鮮的空氣。
“大海好玩嗎？”利佳垂眸看著托在手心,大半身體還浸在海水中隻露出濕漉漉貓貓頭的小貓咪。
水珠順著皮膚、頭發、眼睫自然落下重新彙入大海,黑發濕透黏在臉頰、頸側，利佳微眯起眼睛擋了擋上空刺目的太陽。
小貓咪呆呆愣愣地趴在她手心，利佳好笑地點點它粉嫩的小鼻子：“中也君不會是水裡睡著了吧？”
貓眼跟著纖細的手指走到中間，小貓咪醒過神用力甩甩腦袋，濕漉漉的貓貓頭瘦瘦巴巴,可憐兮兮地低叫道：“……喵。”
浸在海水中的四肢努力滑動向著利佳的反方向遊動，利佳收回托住小貓咪的手，身體輕靈一擺轉向小貓咪身側托住它的腦袋：“腦袋彆再進水裡啦,鼻子和耳朵裡進水會很難受的。”
小貓咪昂著頭刨動四肢,悶悶地應了聲：“喵。”
不遠處鈴木園子熱情向她招手,手攏在嘴旁大聲喊道：“你——終於——舍得——放下貓——下水了嗎？”
利佳側身露出被她擋住的小貓咪,略略抬高聲音：“還是有些沒辦法放下這些孩子。”
大海可比沙灘上危險，隻要一個浪頭打過來就能將小貓咪卷到離海邊很遠的地方。
鈴木園子挑了挑眉，拖過身邊的充氣橡皮艇艱難地走過來，毛利蘭和工藤新一心領神會跟著在後麵推。
橡皮艇推到麵前的時候，利佳才發現中也貓貓們幾乎都呆在橡皮艇上飄著，渾身的貓毛半乾正享受著日光浴，些許白色的鹽自它們的毛上抖落。
“把那隻也放上來就好了。”她毫不客氣地雙手叉腰道：“難得來一次衝繩，再過幾天就要開學了還要一直看著這群小貓崽嗎？”
利佳不好意思地笑笑，低頭看向小貓咪：“中也君要上船嗎？”
還是想繼續在海裡遊一會再上去。
小貓咪可不適合反複入水，它們身上的毛發濕水後沒辦法像人類一樣用毛巾快速擦乾，隻能擦得半乾不再滴水，接著炙熱的太陽光帶著毛發剩餘的水分。
“喵！喵喵！”小貓咪昂著頭乾脆應了幾聲，身子靈活一轉，尾巴螺旋槳一樣甩動靠近橡皮艇。
橘貓團子在它靠近過來的時候，低頭叼住小貓咪提上橡皮艇，叫聲低低沉沉：“喵嗷。”
利佳扶著橡皮艇，安心又感激笑道：“麻煩大家一直幫我看著中也貓們。”
明明是她要帶貓咪來衝繩旅行，現在反而耽誤了園子小姐和蘭小姐玩樂的興致，幫她照看著家裡的貓咪們。
“沒什麼麻煩的，”鈴木園子拍了拍毛利蘭的肩膀，毫不猶豫在好朋友未來的小姑子麵前給她說好話加分：“都是蘭在照顧這些小貓崽們，我可沒上什麼心。”
“不不不、”毛利蘭聽了自覺羞愧，連連擺手：“我也隻是看著橡皮艇而已，並沒有乾什麼了不起的事。”
橡皮艇一端綁著繩被毛利蘭握在手上，她便是靠著這個不讓橡皮艇隨著海浪飄走。
利佳抿唇彎起眉眼淺笑：“謝謝蘭小姐、園子小姐。”
即便她們看來隻是順手而為並不值得一提的小事，但這些事她們其實完全不需要多管，畢竟中也貓咪們不是她們的責任。
直麵利佳誠摯的感謝便是一貫大大咧咧、並不在意這些小事的鈴木園子也有些不好意思，她撓撓側臉從橡皮艇上拿過球：“那個、要一起玩球嗎？”
不同於沙灘排球的水上充氣球，入水會輕飄飄浮起來的球。
拿不準瘦瘦小小的利佳能接住多重的球，鈴木園子猶豫著輕拋過去，不輕不重正好向著她的方向飛去。
利佳後退兩步，高舉起雙手接住落下來的球：“接住了。”
柔軟溫馴的笑意自少女臉上盈起，鈴木園子微鬆了口氣，抬了抬手臂：“接得好！下一個是蘭！”
充氣球落在海麵揚起飛向半空，星星零零水珠跟著散開飛揚在陽光下熠熠生輝，橡皮艇上的小貓咪跟著球昂頭望去，飛到另一個人手上才收回視線，忙低頭舔舔身上半乾的毛發又嘗到了一嘴鹹味用力呸呸出來。
……
一直到夕陽降臨，他們才收拾東西回去度假村的酒店。
利佳身上披著毛巾，黑發半乾落在頸側，露出平時極為少見的興奮開心之色。
在橡皮艇上曬乾了自己的中也貓貓們不住地抬頭看她，進大海走了一圈上來曬乾後身體沾滿了鹽粒，它們一路走一路抖抖身上的毛將乾掉的鹽粒抖落在沙灘上。
“中也，走累了嗎？”利佳彎下腰軟聲問道：“要姐姐抱抱嗎？”
橘貓崽子低頭拱了拱她的腳踝，蹭著推著她向前走：“咪。”
平時在家最粘著她的“中也”來到衝繩後，興奮得四處亂逛並沒有多停留在利佳身邊，雖然很高興家裡的中也貓貓這麼高興，但她也隱隱感覺有些失落。
像家裡的孩子長大就會出去闖蕩，連“中也”也不黏著她了。
雖然明白“中也”會黏著她是因為曾經不小心跑丟過的事，等再大些安下心來便不會再一直沒有安全感地黏著她，但這一天真的來臨時候利佳還是感覺有些寂寞。
“真的不要姐姐抱嗎？”利佳抿抿唇，不甘心地問道：“中也哥哥、中也先生和中也君，要抱嗎？”
“……喵嗷。”“喵汪、汪！”“喵。”
橘色的毛團子圍著她腳邊撒歡地跑，但就是沒有想撲上來讓她抱的意思。
利佳失落地歎了口氣：“再過幾天就四個月了，果然都是長大了的貓貓嗎？”
貓貓們成長的速度很快，尤其是從奶貓一直變化到少年貓貓和青年貓貓的階段，快得利佳甚至覺得還沒怎麼跟它們相處，中也貓貓們便長大了。
雖然知道現在想這麼事還太早了，但她還是擔心忍不住擔心，貓咪們隻有十幾年的壽命，並不能一直陪伴在她身邊。
一直到晚飯的時候，她都忍不住擔憂惦記著這件事。
“想什麼想半天站著不動？”工藤新一瞥了眼她的餐盤，隻拿了一小塊披薩其餘什麼都沒拿。
他們現在可是在度假酒店的自助餐廳，利佳站在取餐區半天出神半天沒把食物拿回去。
利佳抬起頭猶豫著開口：“哥哥，貓咪的壽命是隻有十五年嗎？”