長樂宮。
正殿內，永寧帝和東宮在下棋。
“聽說這兩日，莫驚春的授課，你都去聽了？”
永寧帝隨口提起此事，尋常得好像閒聊。
公冶啟下了一子，“他寫了一篇文章，我瞧著有些喜歡。”他分明說著稱讚的話，偏又顯得倨傲孤寒，讓永寧帝實在無奈。
他看著棋盤上的棋路，“既如此，那且看看。”
永寧帝這話落下，身旁伺候的中常侍夏澤欠身，從後麵守著的侍者手中取來兩卷卷宗，悄聲放在東宮的左手邊。
公冶啟挑眉，取了其中一卷來看，倒是將那棋局擱置不理。
永寧帝也隨他去，低頭啜飲茶水。
這對天家父子看起來倒是氣氛融洽。
“……這是十年前的留檔？”
半晌，公冶啟古怪地說道。
永寧帝頷首，意味深長地說道：“你這眼光，倒還有點意思。”
公冶啟將手裡的卷宗拋在旁邊，取了另一卷來看，他的神情淡漠，盯著卷宗的眼光卻利。
永寧帝一眼就看得出來他麵無表情，卻已經上心。
他這第六子雖然性格精明縝密，卻也喜怒無常。
暴戾的脾氣剛湧上來，盯著這卷宗上激昂鏗鏘的文字，又覺得這文章當真讓人喜歡，實在對味。
“文章如做人，偏偏這莫驚春還真是藏得夠深。”
公冶啟手指微屈敲著卷宗，眉梢似是若有所思。
永寧帝：“十年前，他殿試所書讓我點了他做探花。當時我認為，是個棟梁之才。”
公冶啟挑眉。
父皇一貫是個大忙人，十年前的事情，掐指一算便是三年一屆的殿試也經曆了三回，如何能記得住一個毫無作為的探花？
那須得是這人做了什麼出彩、以至於讓人十年不忘的事情。
永寧帝信手在棋盤落下一子。
莫驚春得了探花時，尚未二十。
如此灼灼光華，加之莫家的身份，一時間風光無兩，與狀元、榜樣騎馬遊街時，香帕花枝卻是少不了。狀元許尚德和榜樣劉湘都笑話他，年少正得意，若不是他那出身不俗，說不得要被人強行榜下捉婿。
同年，榜首三人入了翰林院，去處最是清貴。
年末永寧帝禦駕東華圍場，他們數人也被點名隨行。
豈料大雪封山，負責圍場的北衙禁軍清除猛獸不利，放入了一隻越冬無食、餓瘋了眼的熊瞎子。那熊瞎子饑餓難耐，哪怕冬獵人聲嘈雜，依舊冒險襲擊了人群。正此時，又有亂臣賊子趁機發作。
麗妃正是在這時替永寧帝擋了一箭，方才在此後十年裡一直恩寵不絕。
公冶啟聽著父皇提起當年的往事，在麗妃出現時毫無感覺，甚至催促著永寧帝趕緊往下講，“父皇，你若是那說書的，必定連一文錢的賞銀都賺不著。哪有講古卻長篇累贅地去鋪墊前情的？”
永寧帝笑罵了他幾句沒耐性，這般荒唐話，也隻有東宮敢與他說。
熊瞎子和刺客是兩樁事。
刺客謀害聖上，北衙禁軍自然大部都去保護永寧帝。可黑熊發瘋，接連傷人，殺性衝天。就在這紛雜無措的時候，一匹黑馬帶人跳入圈內，馬背上其人抬手拉弓搭箭，隻三箭，箭箭入眼，激得熊瞎子狂性大發，隻恨上這後來者。。
正是莫驚春。
當時局麵混亂，莫驚春入了局，又引著熊瞎子離開，立刻就讓局麵穩定下來。
待平定了叛軍後，永寧帝再想起此事讓人去尋，就已經聽到熊瞎子死了的回稟，除了這禍害的人，正是莫驚春。
有勇有謀，文武雙全。
這是永寧帝對莫驚春此子的印象。
公冶啟：“這可與他在翰林院苦熬近十年的隱忍全然不同。”他毫不客氣地反將一軍，直接逼近了永寧帝的帥。
話剛落罷，公冶啟像是想起了什麼，一雙戾目猛地對上永寧帝。
永寧帝衝他笑，填了最後一眼。
——絕殺。
天家父子，有些話不必說得明白。
…
劉昊跟在東宮的車輿旁，曉得座上那位心中不痛快。
陛下與皇後娘娘所出隻有一子，便是公冶啟。
公冶啟剛三歲，永寧帝就將年幼嫡子立為太子，入主東宮，壓下了一切的風聲。待太子六歲，又將東宮親自帶到身邊教養，誰能說出個不字？
永寧帝在皇子的問題上確實偏寵東宮，所以這還是頭一回太子殿下帶著不虞的表情出了長樂宮，這讓沒有跟進去守著的劉昊心中實在納悶。
永寧帝身旁的夏澤可不是容易撬開嘴的人，劉昊隻能自己琢磨。
回到東宮，殿下大步往裡走，那步履之大，一看就是心中不爽利。劉昊連忙跟上，用眼神示意底下的人麻溜點，自己也著急跟上了。
“劉昊！”
“喏。”
殿下突然大喝一聲，將劉昊嚇得半死。
“你與莫驚春是舊相識，依你之見，他為何會在翰林院蹉跎七八年之久？”
劉昊心中一突，鬥膽看了眼公冶啟。東宮站在殿宇之中，眼底是濃重的戾氣，森然的寒意讓他撲通就跪了下去。
劉昊是東宮的中侍官，他跪下了，東宮一乾人等也都跪下了。
…
不多時，太子殿下徑直往勸學殿去。
叩拜的奴仆被他森然的臉色戶唬得不敢出聲，一個個跪倒在地麵色蒼白。正屋之內，長身站在桌案前的莫驚春並未有感，而是低頭看著桌案，不知在想些什麼。
近幾日來，莫驚春似乎與從前彆有不同。
他在東宮太傅裡頭資質最淺薄，常守在後處隻安靜聽話，從未主動涉及過東宮大小事務，對於教導太子殿下的舉措也是一應認下，默默做事。
公冶啟不喜莫驚春這般肅穆的人。
少年郎狂妄傲然，普天之下，他僅次於永寧帝。擁有得過多，就愈發肆意張揚，喜歡鮮活明快的東西。他在這勸學殿與太傅辯駁，來來回回氣倒的太傅便有二三，可這些身居高位的太傅待他就是又恨又喜。