莫驚春對秦王的詛咒毫無感覺,他甚至拉住了暴怒的正始帝，站在距離秦王有點遠的距離打量著受傷頗重的老王爺。
秦王坐的這張床其實是刑床，剛才他口出惡言,刑床驟然發生變化,那時候莫驚春就猜到,這裡必然還有其他人。
隻是沒想到是陛下。
在陛下那裡肯定還有控製的法子。
老王爺慘叫連連,那模樣看起來極為可憐,可是他在看到陛下出現的時候,那呻|吟慘叫的聲音就逐漸衰落了下來。
莫驚春緊蹙眉頭,秦王要見他的目的，是為了陛下。
莫驚春：“陛下，您被騙了。”
正始帝：“胡說。”他輕描淡寫地說道。
然後掃了一眼已經力頹，說不出話來的秦王,大手抵在莫驚春的肩膀上往外推,“夫子既然問不出什麼，那還是先行離開罷。”力氣不小,但力道輕柔。
陛下的模樣就像是在哄騙小孩。
莫驚春想。
“陛下這話也是胡言,誰說臣問不出來？”
正始帝微怔，就看莫驚春看向秦王，“秦王殿下，若臣猜得不錯,您要的不是皇位,而是要讓陛下成為您所臆想的暴君。”
即便是在對秦王說話的時候,莫驚春的語氣依舊矜持有禮,隻是語氣稍冷。
“不過這點,您卻是錯了。”莫驚春冷淡地說道,“陛下不會是暴君,他是明君，一個有心的明君。至於您，既無法承擔失敗，便是弱者。如您這樣的人，還是不要在陛下麵前大放厥詞了。”
話罷，他欠了欠身，往後退了幾步，將空間留給他們兩人。
莫驚春沒有留意到，陛下的眼神久久地凝望著他的背影，直到他消失在儘頭，方才移開，落到秦王身上。
正始帝的表情異常可怕。
莫驚春出去的時候，薛青就站在外麵的儘頭。
莫驚春不緊不慢地步了過去，“秦王的目的不是我，是陛下。他猜到了陛下不會見他，所以才故意這麼做。”
薛青沒有問為何莫驚春來了，就一定能引出陛下，他隻是平靜地說道：“在你進去後，陛下就來了。”
幾乎是前後腳的功夫。
莫驚春：“我和秦王沒說什麼，不過秦王應當是憎惡自身的境遇，方才遷怒陛下。他要的，並非皇位。”
秦王都這麼老了，他要皇位也坐不穩多久。
但他要的是更加恐怖的事情，他想要的是推翻公冶啟的皇位，卻絲毫不加考慮之後的繼承。
他要的，是覆滅。
所以，秦王絕不可能隻有自己就冒然出手，必定還留有後招。
薛青對上莫驚春的眼，露出微笑的神色。他的笑容有點溫暖，卻莫名讓人打了寒顫。
“對陛下來說，沒什麼比這更為期待的事情了。”
莫驚春默然，有些頭疼。
薛青的話沒錯。
他跟著薛青往外走，並沒有回頭。
正始帝不來，是因為太後。
太後不希望正始帝背負弑親的罪名，她清楚地看到了那一日正始帝所流露出來的嗜殺，那是欲要親自動手的瘋狂。
麵對太後時，正始帝退讓了。
但是他最終還是因為莫驚春的出現，再度露麵。
在親眼看到陛下跟秦王碰麵的時候，莫驚春就知道秦王活不了了。
按理說，莫驚春應該回去阻止陛下，至少如同太後所想的那樣，阻止秦王死在正始帝的手裡……但是莫驚春沒這麼做。
他不僅沒這麼做，反而跟薛青一起不緊不慢地離開。
薛青就像是半點都不關注那牢房要發生的事情，反而說起了彆的，“《雲生集》的歸屬還未確定，不過聽說，已經有人為了這東西開出了極其昂貴的價格。”薛青本來就是大理寺卿，莫驚春沒想到這種三教九流的事情，他也清楚得很。
莫驚春：“開出再高的價格又有何用？如今想要這東西的，可不是靠錢就能得到的。”
尤其是孟懷王妃到了京城後，這無聲的爭奪已經變得更為激烈。
莫驚春斂眉，緩步走在漆黑的甬道內。
有薛青在，這些獄卒壓根不敢說話，隻是默默地注視著跟在大理寺卿身旁的勇士。
薛青不是個壞上官，可誰都不敢在他身邊靠攏。莫驚春卻仿佛沒有感覺到這無聲的威勢，反而側過頭來，跟薛青說道：“聽說大理寺卿府上，剛多了一位小女郎？”
薛青的臉色溫和了一瞬，淡淡地說道：“是。”
薛青已經有了一個兒子，可是對比起小郎君，他似乎更期待一個小小姑娘。等孩子出生的那一日，一直喜怒不露於表的薛青將闔府上下都獎賞了一遍，然後在上朝的時候，他給遇到的每一個同僚都再說了一遍。
如此傻嗬嗬的呆父親形象，著實讓眾人實在詫異。
莫驚春沒趕上那樣的盛況，但是也聽說了這件事。
兩位官員一邊朝外走，一邊在講育兒經，倒是將這寂靜肅穆的牢獄變得溫和了起來。
等莫驚春離開後，薛青站在門口稍等了片刻，臉上的柔和變得冷寂，那扭頭的瞬間，肅殺的木然讓人心生畏懼。
薛青轉身朝著剛才來的路繼續走。
他的速度不慢，比剛才更快地回去，等抵|達秦王的牢獄外後，薛青已經能夠聞到撲麵而來的血氣。
薛青站在外麵揚聲說道：“秦王府已經徹查完畢，正在追查秦王這些年跟朝臣權貴的聯係，不過眼下還需要一點時間。袁鶴鳴那裡已經將曆年的情況全部都整理出來，柳存劍……”
他的聲音不高，其實也算不得冷。
一點點說完後，薛青就站在那裡不動了。
牢獄內，像是隻有重複的肉|體鞭打聲，非常沉悶，甚至有些恐怖。
在莫驚春進去前，那裡還是毫無任何刑具的擺設，可是從正始帝步過來的小小空間裡，卻是擺放了無數詭異凶殘的器具。
這便是莫驚春所不知道的事情了。
等到牢房內沉悶的聲音消失後，良久，正始帝才緩慢從裡麵步了出來，與此同時，肅殺瘋狂的殺意撲麵而來，帝王的衣服沾滿了血紅，當然，也還有一些不著痕跡，卻是異常可怖的肉泥。
即便是薛青，也絕對不想知道這些東西究竟成形的。
正始帝不疾不徐地說道：“很好，一切照舊。”
他一邊朝外走，一邊優雅地取著手帕擦拭身上的血痕，可是那濺落的血色實在太多，即便陛下多番擦拭，可不過是再給身後丟下少許染滿血色的手帕。
可是帝王並不在意。
他隻是仔細地清理了手指跟臉上的血紅，這才說道：“夫子呢？”
薛青欠了欠身，“宗正卿已經回去，不過在臨走前，他讓臣給陛下捎一句話。”
“哦？”正始帝的聲音微揚，這聽起來便是愉悅，“是什麼？”
“宗正卿說，頑夠了，就該收手了。”
正始帝微訝，聽著薛青捎帶的話，臉色卻是愈發的歡愉喜悅，仿佛就連眼角都變得豔麗發紅，在這寂靜肅穆的牢獄內張揚出一種扭曲的美麗，“哈哈哈哈哈——”
他也笑了起來。
但是正始帝的笑聲可比秦王要爽朗得多。
“夫子這麼說，怎能不聽呢？”
帝王的腳步甚至有點極致的雀躍，就像是……剛剛釋放完後，禁不住身體還留有的衝動，舉手投足間，仍然帶著外放的瘋狂。
正始帝便這樣一邊哼著不成調的曲兒，一邊步往幽暗牢獄內唯一的出口。
而最為最近的一個聽眾，薛青麵無表情。
他半點受寵若驚的感覺都沒有，隻想趕緊下值。
家裡的乖乖女兒還在等著他呢！
…
莫府。
在“阿正”剛離開的前幾天，桃娘還有點想念他。
畢竟在莫府上，她一直是最小的那個。
當然，在多了安娘後，最小的變成了安娘。可是安娘還不會走，每天出入都是靠著嬤嬤在抱，也還未到能跟著他們頑的年紀，這樣一來，到處走還被到處寵的桃娘，確實是頭一回這麼近距離地看到比她還小的孩子。
而且還是她能一手抱起來的小孩！
再加上阿正看起來脆弱又可憐，桃娘偶爾還會擔心他回去後受欺負。
但是桃娘每日的事情也很多，除了要去探望長輩外，還得跟著西席和女夫子學習，再加上一些手帕交的來往，將桃娘的時間占得滿滿的，隻在偶爾跟在阿耶身後轉悠時，才有空想起還有這麼個人。
“阿耶，阿正家裡是作甚麼的？”
桃娘在畫完畫後，高興地拿給莫驚春看。
桃娘的畫技比之前進步了不少，至少莫驚春能從中體會到之前從未有過的靈氣。莫驚春笑了笑，將桃娘送給他的畫收了起來，然後才說道：“是很大很大的官。”
皇帝。
——應該算是最大官了吧。
“那他阿耶是不是娶了很多妾室，所以才不喜歡阿正？”
桃娘趴在莫驚春的膝蓋上，好奇地說道。
“……不，他家裡一個妾室都沒有。”莫驚春麵色古怪地說道，“也沒有夫人。”
桃娘很是驚訝。
不過桃娘不是個好奇的孩子，她在問過這些後，再跟阿耶探討了一下阿正生活會不會不好過後，有了個安心的答案，她就不再問了。
最近她一直被徐素梅帶在身邊，同進同出。
徐素梅說是該教桃娘管家的本領了，所以最近桃娘學得很是認真，就連晚上睡覺的時間都晚了兩刻鐘。
而莫飛河卻是不在府上。
他被正始帝派了出去。
但具體是做什麼，莫驚春並不知道，畢竟各自朝務的隱秘，他從未過問。若是能夠知道的，彼此自然會跟家裡人說。
再過了兩日，今年正科春闈開始了。
整個皇城都是讀書人的身影，尤其是這數量，比去年的恩科還要再多了一倍，莫驚春聽說考場的範圍都緊急擴建開來。
墨痕回來說，好像跟《雲生集》有關。
在這些藏書的消息放出去後，原本未必要來科考的考生卻是擠破頭一般地衝過來，那姿態仿佛像是捕食那樣前仆後繼，就連所有的客棧都住滿了，有不少學子最終不得已要去借住在民宅。
就在春闈開始的這三日裡，席和方也沒閒著。
他的族兄竇莊這一回要下場考試，為了能夠讓他考出個好成績，席和方忙裡忙外，還找人打聽了今年考官的性格和喜歡的文風。
在竇莊去考試的這幾天，席和方比彆人都要擔憂，這幾日都沒坐得住。
同僚笑話他，席和方隻是哂笑，沒再流露出來，心裡卻是擔心依舊。
他眼下和竇莊還是借住在莫家的宅院，每年的租金合理，甚至莫家還幫著雇傭了幫廚，位置也算是適中安靜，兩人住在這裡也是寬敞。
在他們兩人跟扶風竇氏打了官司後，他們兩人被斷絕了錢財。不過前些年他們靠著自己積攢下來一些銀兩，再算上席和方進入翰林院後，每月的俸祿和每次月考的獎錢，要在京城生活下來還是不難。
就是拘束了些，不過等竇莊考試出來後，諸事也差不離了。
明日便是春闈結束的日子，席和方下了值後，獨自一人在家中坐不住，便出來晃悠。
他去的地方是木匠鋪。
竇莊睡的屋子那張床不太穩當，許是被什麼蟲蟻啃噬，一隻木腳有點晃悠，睡不安穩。
竇莊想省錢就一直沒換，但是席和方卻是看不過眼，準備趁著他還沒回來的時候，將他那張床給換掉。
他這一年多已經將京城摸索得差不多，尤其是什麼地方買賣便宜，什麼地方是權貴喜歡的，這些門門道道，已經完全被席和方這個初出牛犢掌握了。
席和方這次去的，便是城西。
西街也在城西，不過席和方要去的卻不是西街，而是比西街再西麵一點，那裡有幾家專門做木匠的老店。價格公道不說，手腳也很靈活，做東西又快又好，席和方家裡不少東西便是在這裡置換的。
短短一年的時間，已經足夠席和方徹底從世家大族的生活脫離了出來，變得極具生活氣息。知道什麼地方要省著錢花，什麼地方要買得實在。
“老板在嗎？”席和方站在門外揚聲說道。
不多時，楊老板，便是這間木匠店的主人走了出來，“是席郎君。”他也認出來這個熟客，便將晚上闔住的半邊門板給挪開。
席和方：“家裡缺了一張床，不知楊老板這裡可有正合適的？”
楊老板笑著說道：“你卻是得說說你那屋裡的尺寸，床嘛，倒是有幾張，那裡頭還有一張正在做的。”
正在做的？
席和方每次來，卻不一定能夠趕上他們做活，尤其是這晚上了，做活計隻會磨損眼睛，怎麼會有木匠在晚上做事？
話雖如此，席和方跟著楊老板到後院的時候，才看到那後院是燈火通明，掛著的大燈籠將這片地方照得如同白晝。而在寬敞的場地中間，正有一個赤膊的木匠正在鋸木頭，而在他身邊，則是蹲著個小娘子，正在彎腰衡量那木頭的尺寸。
楊老板爽朗地笑道：“這就是正在做的床。”
席和方看著那床的尺寸，當即就亮了起來，“這正合適。”
他不懂木頭的好壞和木匠的工藝，卻看得出來那張正在做的床確實精妙舒適，雖然還未組裝起來，卻是連床腳都已經用粗布擦拭打磨得異常光滑，那種細膩到了邊邊角角的認真，讓席和方一下子便喜歡上了這還未成形的木床。
正在彎腰鋸木頭的木匠抬頭，看了眼席和方，笑了笑，“你倒是識貨。”他說話的聲音厚實淳樸，讓席和方也笑了笑，湊了過去。
“楊老板我這裡常來，但是如您這般手藝的，卻是少有。”席和方道。
楊老板在邊上哈哈大笑，“你可莫要胡說，我這裡能出去的家夥式，可都是一等一的。”不過席和方的話卻也沒錯，這一男一女木匠做出來的東西，確實要比他們之前的木工做的還要精致。
席和方跟這木匠一拍即合，立刻就給這床下了定金，然後高高興興回去了。
等席和方走後，那木匠又做了很久，等到連床板都做好後，他才直起身，看著邊上正在給他擦汗的小娘子，笑著說道：“夫人莫要忙活了，我這邊做好後便去。”
那圓臉小娘子笑了笑，這才將臟汙的帕子收起來，然後端著水盆先走了。
等到這後院隻剩下他跟楊老板的時候，楊老板又說話了。
但楊老板說話的聲音跟之前又不太一樣，像是有著細微的變動，“秦王已經死了。”變得更加粗啞了些。
木匠笑了笑，“他是該死了。”
楊老板：“莫飛河不在京城。”
“除了莫家，其他幾處的變動呢？”木匠不緊不慢地擦拭了身上的汗漬，像是這天寒地凍的日子裡，他穿著赤膊在做木工是一件異常正常的事情，等到他將楊老板遞過來的大氅披上的時候，他也聽完了全部的彙報，然後笑了起來。
“先離開吧。”他說，“再不走的話，就走不了了。”
他說的話沒錯，再不走的話，確實就走不了了。
因著秦王在牢獄中死去的消息，大理寺並沒有從他嘴裡挖出來多少東西，至少明麵上是如此。因著有朝中郡王跟魏王等人佐證，所以秦王即便傷重不治，也不能出獄，最終暴斃死在牢獄中，也是能想象得到的下場。
畢竟，秦王確實太老了。
但也正是秦王的去世，他的長子正妻像是崩潰了，供述出了一份關於秦王勾結朝臣的證據。但是證據剛轉交給大理寺，她就被秦王長子暴起給殺了。
秦王世子怕是做得最長久的世子了。
秦王一直沒有給他請封，所以世子一直都是世子。
但也正是因此，世子是唯一一個一直跟在秦王身邊的子嗣，其他的子嗣卻是都早早離開了。或許是因為這樣，世子對秦王的態度錯綜複雜，但決不允許有人背叛秦王。但這個小插曲並不能改變秦王這一出事情後的動蕩。
秦王府很快衰敗下去。
事關太後，正始帝壓根沒有留情。
正始帝向來信奉斬草要除根的信念，礙於秦王是自家人，做不到連根拔起，那從秦王的子嗣開始一個個徹查下去，短時間內，朝廷三司忙得不亦樂乎。
而就在這當口，不少拖家帶口的王爺們打算離開了。
他們的封地本就不在京城，之所以入京是為了給太後賀壽，然後順便參加除夕宮宴。不是所有在外的王爺都會趕來，畢竟有的實在山高皇帝遠，所以隻是聊表心意送些禮物便足夠，皇帝從未強迫過此事。
誰能想到本該是闔家團圓的喜慶氣氛，卻遇上了秦王和焦氏的事情。雖然陛下麵上不說，可是當時在場的諸位王爺心中卻惴惴不安。
都熬過了元宵，等到了二月，事情平複下來，他們趕忙想趁著這空隙離開，免得陛下突然秋後算賬。
然在這本該順利合理的事情裡，卻突然橫生枝節。
這個意外，跟虛懷王有關。
旁的王爺宗親想要家去，然虛懷王卻是半點都不想。
他的封地附近正在打仗，他若是回去，豈不是也要麵臨廣平王那樣的境地？要麼奮起反抗，要麼慘遭揉|捏，虛懷王哪一個都不選。
他選擇帶上細軟和親兵，帶上喜歡的子嗣瘋狂逃命。
最安全的地方，莫過於京城。
隻要正始帝還在，這裡就是最不可能出事的地方。
然就在他這麼想的時候，秦王出事了。
虛懷王儘管在宮宴上出醜了，可是對他這樣的人來說，出醜帶來的感覺還不如死亡的畏懼。他那一夜在正始帝的身上感覺到了一種天然的恐怖與畏懼。
即便皇城是最安全的地方，可是虛懷王卻不敢跟之前那樣肆無忌憚了。尤其是正始帝還特地叫他過去一回，隻是為了詢問封地上的情況。
虛懷王能信嗎？
他覺得正始帝是在催促他回去。
……回去抵禦清河王。
一想到這個可能，虛懷王立刻就緊張起來。
封地那裡沒恢複之前，他是絕對不會回去的。但是陛下既然表露出這意思，虛懷王又怎可能抵抗？如果他什麼都不做，說不得下一個出事的王爺，就輪到他自己。
虛懷王臉色微變，趁著還未開春化雪，就想出來另外一個主意。
他需要一個能夠光明正大留下來的理由。
之前說過，虛懷王上京城來，卻不是隻有自己一個人。
雖然他的王府上已經養育了無數的子嗣，但是人總是喜新厭舊的，隻會喜歡最是漂亮，最是強壯的人，虛懷王也不例外。
每隔幾年，他最喜歡的子女都會變換一次。
這一回能被他帶到京城來的，全都是最近幾年最漂亮年輕的子嗣。
虛懷王決定，既沒有理由，那就生造一個理由出來。
虛懷王帶過來的子女裡，有兩個年級正相當的姑娘，若是在王府，他自然顧不上要給那麼多個孩子擔憂結婚的事情，可眼下，虛懷王卻把這當做大事來辦。
不多時，整個京城便知道虛懷王要給府上郡主找婆家。
……那些有適齡郎君的人家立刻擔憂起來。
虛懷王雖然是王爺，卻行為舉止卻異常離譜。他那府上的情況，京中的人家即便不知道個十成時，卻也知道了七八分。
有這樣一個拖後腿的娘家，豈不是禍害？
這一弄，整個京城也活躍了起來，有適齡郎君的人家開始紛紛相看起各家姑娘，原本打算再等幾年的幾家也立刻將庚帖交換定下婚事，不複之前穩重緩慢的習慣。
原本隻是這樣，並未引起旁人在意。
卻是忘了，虛懷王在王府封地這麼離譜，他所教育出來的子嗣，豈不是也跟他一樣的德性？虛懷王有他的看法跟見解，那兩位被虛懷王推出來的小郡主，卻也有自己的小心思。
她們知道虛懷王不想回去封地，而郡主們自然也不想回去應付恐怖的戰事，為了確保無事，她們自然知道現在要做的事情是什麼。
給自己找個合適的相公。
從相看，到決定人選，再到最後成婚請旨，諸如種種的舉措，都需要時間。
既然需要時間，就能夠將他們回去的步伐拖得更久
如今王府的側妃沒跟著過來，無法為她們相看，可是虛懷王的名頭多少還是好使的。
可等真正開始後，她們卻發現，雖然確實有人過來提親，可全部都是歪瓜裂棗，其中更是不乏家境破落的家夥，趁著這個時間來嘗試罷了。她們再是急促，卻也不可能將就。
一旦意識到這點，這兩位郡主就拋卻了之前坐等的想法，開始頻繁接受各處的邀約，出現在京城社交圈內。
她們靠著這樣的機會，開始逐漸認識了那些京城的郎君子弟。
然，效果卻是不佳。
儘管她們長得再是貌美雪白，可是她們的出身，卻已經足夠這些京城人家避之不及。
不到數日，木淮郡主立刻便猜到了這其中的緣由。
在清楚了她們在京城社交圈的地位後，木淮郡主起初異常惱怒，更是在家中發了好幾次脾氣，但是她冷靜下來，卻是換了另外一個法子。
既然與她年齡相同的人家都不願意，那……年齡大的呢？
木淮郡主是虛懷王最受寵的女兒，但是這個最受寵，還要加上之一。再過幾年，最受寵的人就不會是她，而是另外一二兩個比她更年輕靚麗的郡主。
木淮郡主生活在這樣的氛圍中，早就習以為常。
短暫的數年，是她能夠揮霍奢靡的最後日子，她必須在這短短時日內抓住任何一個機會。不然，等回到那麼多個子嗣的王府裡，木淮郡主未必能夠脫穎而出。
事到如今，木淮郡主也才清楚她們在外頭的名聲是有多差。
……具體問題在於她們的王父。