京兆焦家正是一片寂靜,已經晚間，唯獨點星的燈光瞧得出有人在走動。
再是精致的景致，到了夜間，隻剩下漆黑一片。
焦世聰氣急敗壞地回來,正巧遇到兄長焦連安往外走,他看到焦世聰回來,便駐足蹙眉,“你怎又喝得一身酒氣回來？”
鷹一般的眼神上下打量著焦世聰,緊蹙的眉頭如山,透著習以為常的失望。
焦世聰平生最是不想撞見的人就是焦連安,勉勉強強說道：“在外麵跟子午吃了點酒。”
子午是許冠明的表字。
焦連安：“你天天跟子午吃什麼酒？如今京城局勢複雜,要是出了什麼事……”
“好了好了,兄長,不過是幾口酒的事情,值當什麼呀？”焦世聰急忙說道,“您才是，這麼晚了究竟要去哪裡？”焦連安比焦世聰大了十來歲，一直都是又當爹又當娘的，比父母管顧得還多,焦世聰這語氣看著不耐煩，實則還是懼他的。
焦連安狠狠瞪了他一眼,這才說道：“本家來人了，是今夜才到。方才安頓好了後才給我送信,我去看看有什麼能幫襯的。”
焦世聰撇撇嘴,不耐煩地說道：“本家來人就來人，您還巴巴跑過去，這是讓本家看低我們嗎？”他對本家可沒什麼好感,更是巴不得不要跟他們扯上關係。
前些年廢太子妃出事，那會京城的風言風語，可是他們給受了！
焦連安冷聲說道：“若不是本家的威望，你以為我們這一二代能夠在京城立足。莫要鬨笑話，趕緊回去醒酒，明日下了值，再去探望。”他本是想叫焦世聰一起過去，可是看他這酒意熏天的樣子，還是住了口，讓他趕緊滾。
焦連安在家裡是說一不二的脾氣，焦世聰無法，也隻能滾了。隻是朝裡走的臉色有些難看，再加上吃醉酒的紅，倒是顯出幾分怪異之色。
待入了垂花門，焦世聰便看到了焦連安的長女焦明香。
相較於嚴謹苛刻的父親，焦明香跟二叔的關係卻更好。從前焦連安還有時間帶幼弟，可是這些年忙於公務，焦明香對從小帶她玩鬨的二叔更親近一些，焦連安也樂見其成。
焦明香笑著說道：“二叔，您方才是碰見阿耶了？”看著焦世聰這臉色，除非是焦連安，不然誰敢給二叔氣受？
焦世聰撇撇嘴，“還被訓了一頓。”
焦明香無奈地說道：“方才阿耶特特叫我過去，便是為著明日本家的事情。二叔，您是知道阿耶對本家的看法，還是切莫在他麵前再說那樣的話了。”
焦明香不用細想都知道發生了什麼。
焦世聰：“你爹他是聰明一世，糊塗一時。跟在本家的後麵是能作甚？本家連入仕的人都沒幾個，如今在京城中難道能給我們助益嗎？他就隻會惦記著以前的那點恩情。”
其實焦明香也覺得二叔說得有道理，可畢竟說的人是自家父親，她不好插嘴。阿耶不喜歡二叔的浪蕩樣，二叔不喜歡阿耶的嚴苛，還是不要說上太多，免得裡外不是人。
等叔侄兩人說完話，焦明香這才不緊不慢地回去，跟在她身後的侍女晴兒低聲說道：“女郎，明兒的事情，難道不告訴……”
焦明香淡淡說道：“不如想想，要怎麼把事情給辦了吧。”她那意思，便是不肯晴兒跟焦世聰說。
晴兒欠了欠身，“女郎，東西已經準備好了。”
不過她的神色看起來還是有點擔憂。
焦明香很是聰明，可正因為她太過聰明，如今這主意卻是太大，大到了晴兒有些害怕的地步。如果……晴兒不敢想，隻能竭力低頭。
焦明香：“明日的宴席，你便跟著我。”
“是。”
焦明香其實知道晴兒想說什麼，可是有些事情，跟阿耶說是沒有用的。
阿耶的心中，隻有焦氏本家，隻有陛下。
他是個徹頭徹尾的保皇派。
焦明香看著腳下的暗影，不過是選擇的路，不同罷了。
…
長樂宮內，日上三竿。
整個宮殿都異常透亮，像是被無數日頭照穿，投下漂亮的虛影。略顯燥熱的氣息裡，正始帝正拄著下顎，麵無表情地說道：“夫子呢？”
劉昊：“陛下，德百說，在您去探望太後的時候，太傅就已經起身離開了。”
哈，太後。
正始帝麵無表情地咀嚼著這個詞。
今日正始帝跟太後的見麵，其實並不愉快。
太後想要的東西，其實他們兩人心知肚明，而且對比從前的態度，太後其實也沒怎麼樣，隻是語氣稍微強硬了些，卻也還算溫和。
讓正始帝不喜的，是旁的事情。
太後：“皇帝，這後宮中究竟還有沒有彆的人，哀家也不在乎。可是哀家不在乎，不代表民間不在乎，該說的，再勸的，哀家都已經說白了。皇帝和莫驚春的事情，哀家也不打算插手，可是你和他再如何親近，這終究是上不得台麵的事情。
“皇帝的身旁，難道容得下莫驚春的位置？”
太後此話並非要貶低莫驚春，她對莫驚春的為人沒有意見。
隻是如今她跟太後爭執的是更為肅穆冰冷的事實。
即便正始帝終身不再娶，他的身側，他的死後，都不會有莫驚春的名諱。
從生到死，不過君臣。
所以空留一個位置又有何用呢？
然正始帝和太後不歡而散。
帝王原本是想回長樂宮來找莫驚春，卻沒想到他在宿醉的情況下，居然還能夠早早起身，甚至趁著他在跟太後說話時偷偷溜出宮！
正始帝：“……”
夫子這份敬業之心，當真可貴。
莫驚春昨夜確實是吃得爛醉，早晨起來，是憑借著大毅力才爬起，最後不得不用雲羅香蓋住他身上的酒味。
德百在莫驚春匆匆離開的時候給他塞了點藥丸子，等到了吏部時，那味道就消散得差不多了。
莫驚春聞著自己身上的雲羅香，忍不住搖了搖頭。
他跟陛下在一起後，車上就經常備有雲羅香。
雲羅香的味道重，能夠蓋住安神香的氣息，不然他在長樂宮待一宿再出來，身上全都是安神香的味道。而且皇室所用的安神香跟外麵的又有所不同，一聞就知道差彆，莫驚春為了以防萬一，總是不會懈怠。
“莫尚書，這是前些時日整理出來的文書。”右侍郎將理出來的東西遞給莫驚春，“不過您想要追查的那部分，恐怕是沒有。”
莫驚春蹙眉，“他既然為官，那這吏部內必定留有記錄才是。”怎麼會調不出來呢？而且莫驚春從這些年的記錄中，卻是發覺了潛藏在吏部裡的舊俗。
吏部……怕是這六部中，肥水不少的地方。
尤其是這裡本來就掌管了選官的權力。
右侍郎苦笑著說道：“屬下也這麼以為，可是這些時日翻遍了，卻是沒有留檔。有可能是從前，不知是誰出於某種目的，將檔給毀掉了。”
莫驚春若有所思，將手裡這份文書留了下來。
他忙碌了一上午，下午還為了一事特地去了戶部一趟，等他回來，左侍郎已經在屋內等他，莫驚春再回過神來，已經是傍晚時分。
他坐在屋內捏了捏鼻根，準備早些回去。
莫驚春出門的時候，吏部內的小吏忙送他出去，他笑著道謝，等到了停馬車的地方，墨痕從裡麵探出頭來，將莫驚春給扶了上去。
莫驚春清晨出來時匆匆忙忙，還留著宿醉後的難受，也沒注意到墨痕的模樣，如今經過一日的勞碌，反倒是還清醒著，看著墨痕眼皮底下的青痕，驚訝地說道：“你昨夜可是沒休息好？怎是這般模樣。若是不舒服，該早些回去。”
墨痕坐在車夫的位置拍了拍馬匹的脖頸，幽幽地說道：“小的昨夜隻是有些輾轉反側。”
莫驚春：“……入宮的事情？”
其實莫驚春有些想不起來昨夜發生了什麼，他隻記得自己像是吃醉了，然後在吃醉前似乎說著要見陛下……然後等醒來，他果真出現在長樂宮內。
就是不知道究竟是陛下中途來接他，還是莫驚春自己發酒瘋讓墨痕去皇宮。
莫驚春很不願意承認，但從他吃醉的模樣，後者的可能性更大。
墨痕：“您和那位，已經，成親了？”
穩坐在馬車內的莫驚春本來要喝口水，被這句話驚得猛咳嗽。
“什，什麼？”
墨痕嘀咕著：“這不是昨夜您自己說的嗎？”
莫驚春：“……”
他開始試圖回憶昨天究竟發生了什麼。
可是不管他怎麼回憶，他昨夜就是在馬車內徹底斷片的，之後再發生什麼，莫驚春一概想不起來。難道當真是……酒後失言？
莫驚春喝得爛醉的時候太少，可誰也沒說過他會在酒後胡言！
一個不敢繼續說，一個不敢繼續問。
這美妙的誤會便持續下去。
墨痕小心翼翼地駕著馬車，同時心裡還在想著亂七八糟的念頭。
如此說來，承認那位是夫人……也不是不行。
就是，就是……如此凶悍善妒的“夫人”，要怎麼跟可憐嬌|小的桃娘湊成“母女”，這思來想去，那位都特彆像是會欺壓……
墨痕還沒想完，這馬車就猛地一個顛簸，牙齒磕到了舌頭。
墨痕：“……”
啐！
一口血。
莫驚春回家的時候，順手帶了三盒糕點，讓人送去給幾個孩子，這才站在屋內換下朝服，一邊立在銅鏡前打量著自身。
其實相較於數年前，如今莫驚春的身體已經好上不少，尤其是原本瘦弱的身體逐漸覆蓋了薄薄一層肌肉，那身子底可比之前要好上太多。而且因為受傷的緣故，廚房總是變著法兒給他做吃的，所以恢複起來的速度也快。
那些藥膳總不是白吃的。
不過身體勻稱漂亮之餘，也不是沒有尷尬。
莫驚春如今的裡衣已經選用最是柔|軟的布料，便是為了不在走動時摩擦到……從前無需考慮的事情，在時日漸久後，總會有著細微的變化。
他不敢再看，立刻將衣服蓋住身體。
【任務十三：阻止京兆焦家的陰謀】
這突如其來響起來的滴滴聲，倒是讓莫驚春嚇了一跳。
莫驚春微蹙眉頭，京兆焦家，這合該是焦世聰所在的分支。
如果是本家的話，倒是無需加上這個名頭。
這焦家內聚集了焦世聰跟焦明香兩個人，本來就是要查的重中之重，即便沒有精怪的提示，陛下都不可能會放過焦明香這個疑點。
可即便精怪知道此事，已經有了陛下的插手，但還是要再度提為任務，這是為何？
莫驚春驀然想起上一個任務。
任務十二看似是為了保護席和方，其實是借著席和方的事情引出了明春王。所以即便席和方死了，其實也不重要，重要的是由此帶出來的與明春王相關的證據。
當然，若是席和方活著更好，畢竟他便是一位重要的證人。
就如同之前莫驚春在通天樓救下了席和方，而後便從席和方引出了扶風竇氏的事情，而陛下借著扶風竇氏生起了多少事，這私底下都不必言表。
所以莫驚春從之前就在懷疑，其實任務給出來隻是一個形式。
更重要的是為了完成這任務需要做到什麼，甚至會引出來怎樣的後果。
如今這任務十三與京兆焦家有關，那或許說明了焦世聰針對莫驚春，並不是因為簡單的政見不合，或許這裡麵還另有緣由。
莫驚春：“暗十一。”
“在。”
“勞煩去查查看，最近幾年內京兆焦家有沒有跟其他世家宗室來往過密，尤其是明春王一類的郡王。”
“喏！”
這些事情交給暗衛去查，就比墨痕在明，要簡單得多。
自從莫驚春的官位越來越高，墨痕和衛壹就不得不隨著他出入不少地方，這讓他們的辨識度不斷增強，就算墨痕可以偽裝，卻也不是最好的辦法。
莫驚春陷入沉思已久，將最後一顆紐扣扣上後，他揚聲叫道：“墨痕。”
正在院中的墨痕急忙走了進來，“郎君？”
莫驚春溫和說道：“你今夜休息一晚，明天辛苦一趟，幫我在坊間跑跑腿，查查京兆焦家在京城中的風聲如何，再有，查一查，最近焦氏本家的人，可是來京了？”
“是。”
吩咐完了好後，莫驚春這才暫時卸下力，坐在椅子上揉著額頭。
宿醉不是那麼簡單熬過去的。
他現在嘴巴沒滋沒味，感覺就連丟進嘴裡的蜜餞都顯得有些淡。晚間吃了點清粥小菜，身體不適的莫驚春早早就上|床歇息。
等到他睡熟了後，不知到了哪個時辰，陰暗的角落裡突然步出來一個人影。他的輪廓高大陰森，隻能看得到他穩定的步伐，從容不迫地踩著軟墊走到了床榻旁。
熟睡的莫驚春似乎在夢中略略驚動了一會，然後下意識要側過身去。
一隻大手壓了下來，輕輕拍打著被褥。
沉穩的力道一下又一下，平息了莫驚春在睡夢中的驚燥，睡得更加深沉。
黑沉的眸子在黑暗中打量著莫驚春的模樣，從他的眼角，再到他的眉眼，鼻子，再到薄薄的嘴唇，手指按在下唇上，無聲無息地按壓出一個小坑，然後又慢慢複原。
這樣親昵的舉動，並沒有引來莫驚春的半點不適。
就像是動作的人，那動作，那溫度，與觸碰，都熟稔萬分，難以覺察出危險。
他打量著莫驚春。
在暗色下，他就像是要融入虛影中，難以捉摸得清。
一想到此，這個暗夜的窺伺者便有一種忍不住的衝動。
那種衝動從他的心底躥升上來，透著邪祟的惡念，他看著莫驚春睡得如此安詳，睡得如此平靜的時候，心底就更升起一種十足的破壞欲。
他想要……
喉嚨古怪地動了動，像是咽下了什麼忍耐的惡念。
今日午後，關於焦世聰的全部情況就已經擺在了正始帝案頭。
焦世聰此人出身京兆焦家，乃是焦氏的分支，為兄焦連安乃是右都禦史，頗受正始帝看重。而焦連安的長女，正是焦明香。
焦連安忙碌在外，家中子嗣的教養都是夫人在負責，而焦世聰與焦連安相差十來歲，這些侄子侄女與他的關係一直不錯。
焦世聰自從出仕後，就會在翰林院待了兩年，然後外放三年，再回來的時候，便在四年內成了戶部侍郎。他如今在侍郎的位置上坐了兩年，平日裡交流的圈子也不大，除了那些世家權貴外，並無出格之處。
正始帝漫不經心地說道：“焦明香，焦世聰，這兩人都在一處，都對夫子表露出了惡意。難道還需要寡人再吩咐幾句，這才知道這其中的重要嗎？”
帝王的語氣甚是平靜，可這看起來便是對這結果不滿意。
劉昊在心裡捏了把汗，正想說話的時候，門外傳來柳存劍求見的請求。
柳存劍從前些時日就被陛下派出去做事，如今方才回來。正始帝看了眼劉昊，這便是讓他放人進來。
柳存劍進來後，並非是自己一人。
在他身後，還跟著一個英姿颯爽的女子。
那便是柳存劍的妻子。
柳存劍與那女子一起行禮後，單刀直入，“陛下，正如您所料，除了趙，李，徐，陳等幾家南渡外，竇氏，虞氏，恒氏等等這些大族，都已經在抓緊時間修築角樓和瞭望塔，而且市麵上，鐵石的買賣交易，倒是有些泛濫。”
正始帝平靜地說道：“還有呢？”
柳存劍身後的女子出列，聲音清脆，“陛下，成江上已經擺滿了渡船，正是生意紅火，就連買賣鏢局，半年來所接單，多是往那處去。但是最近一月，時常會有水寇在江上出沒，掠奪過往船隻。因著成江附近的城鎮並無水軍，無法與之相抗。”
她舔了舔開裂的唇角，然後又說道：“屬下尋了相熟的鏢隊，混入其中試探了幾日。又和水寇交了兩次手。屬下以為，這些人形形色|色，有披皮的正規兵馬，也有是操著古怪鄉音的賊人。但這其中卻有另一番古怪，在那水寇中，當有倭人。”
正規軍會跟水寇混在一處，實在正常。
如今成江附近正是最亂的時候。
有想要渡江的，自然有想要攔著的，有希望世家狂逃的，自然也有不希望世家出事的，各有不同的目的，做法自然就不儘相同。有人想要攪亂這江麵上的事情，當然不可能將自己的蹤跡泄露，隻能扯一張水寇的大旗。
可即便再是內鬥，這都是自己人的事。
倭人，那便不同。
劉昊像是想起了什麼，輕聲說道：“陛下，先帝還在的時候，奴婢記得是永寧十二年的時候，曾有倭人來襲，當時水軍還在，大將長平將倭人打回老家，從此這數十年間，沿海一帶都很是太平。不過距離此事，已經過去二三十年，長平已老，水軍也基本都沒再操.持起來，除了之前陛下訓練的那一隻，便……這近年來，倒是偶爾再聽到沿海被騷擾的消息。”
正始帝看向站在柳存劍身旁的周君立，“可尋到那倭人的根腳？”
周君立苦笑著說道：“陛下，倭人的言語與我等全然不同。屬下雖然抓住了其中一個，不過實在難以分辨他們的語言。而且那人賊是狡詐，險些給他逃了出去，屬下隻能殺了他。後來因此驚動到了水寇，屬下夥同鏢局的人燒了他們兩艘船，便帶著人逃了。”
正始帝揚眉，眼底露出讚賞之色，“不錯。”
水寇在水麵上討生活，靠的不隻是武藝，更重要的是會水，和船隻水手。
如果缺少了這幾個，便是寸步難行。
燒船絕對是讓他們最痛的事情。