中午時分，前去縣城查看的人渾身濕漉漉的回來了。
“好叫齊大人知道，地動的中心不在縣城，但縣城還是受到了很大的影響，房舍倒塌了一半，許多百姓被埋進了廢墟裡。”
驛館的主事頭上嘀嗒著雨水，他伸手抹了把臉，顫著聲音說道。
地動發生的時候，正是大半夜，大家睡得正酣，根本來不及逃跑，待反應過來的時候，房子已經塌了。
主事想到方才看到的那一幕，不禁滾下淚來，嗚嗚，太慘了，好好一個縣城，一夜之間就變成了廢墟，百姓們死傷無數，處處都能聽到歇斯底裡的哭喊聲、以及痛徹心扉的哀戚聲。
齊謹之默然，巨大的天災麵前，人是那麼的渺小，生命又是那麼的脆弱。
沉默良久，齊謹之才問道：“那縣衙可好？貴縣的縣尊大人可安好？”
主事用袖子擦去淚水，哽咽著說：“小的正要說起這事。縣衙被震塌了一半，萬幸的是，縣尊和縣衙的幾位大人都還好。對了，縣衙的捕頭也來了。”
主事一指身邊的一個黑瘦男子，對齊謹之介紹道：“齊大人，這是雷捕頭，奉縣尊的命令來拜見大人。”
雷捕頭衝著齊謹之一抱拳，“卑職見過齊大人。”
齊謹之不是當地的官兒，隻是個遠赴雲南的縣令。
按理說，雷捕頭根本不用這麼恭敬。
其實換做其他人，雷捕頭也確實不會這麼做。
但齊謹之不同，齊家是西南的土皇帝，在蜀、滇、黔三地頗有盛名。
齊令先曾經的爵位是黔國公，因蕩平黔地流寇而得封。
所以，在西南，齊家軍的威名遠比朝廷的官兵還要有震懾力。
雷捕頭是土生土生的蜀地人，世襲的衙門皂隸，對齊家自是非常熟悉。
更不用說這次還指望齊謹之幫忙，雷捕頭對齊謹之的態度無比敬畏。
雷捕頭快人快語，直接說出了此行的目的：“縣城被地動所毀，官道受阻，縣尊已經命差役去府城報信，然縣城災民急需賑濟，糧食還好說，藥材卻是奇缺……”
而想要往縣城運送藥材等救災物品，就需要打通被山石掩埋的官道。
這項工程太艱巨了，至少單靠縣衙二三十個差役是遠遠不夠的。
本地的知縣姓唐，已經在這裡做了十來年的父母官。
地動發生後，唐知縣趕忙調撥人手去縣城各處查看，並組織壯丁搶救受傷的百姓。
隻是人手有限，尤其聽聞官道被掩埋後，唐知縣焦急不已。
忽然間他想起了距離縣城不遠的一個衛所，轄下有三四百的兵丁。
如果能請動衛所的官兵前來救援，縣城的損失能減少到最低。
問題是，這年頭的大頭兵不是天朝子弟兵，沒有朝廷的調令，衛所指揮使絕不會讓手下的兵去抗震救災。
正巧這時驛站的驛丞跑來探聽消息，還說驛站裡住著個去烏撒做知縣的齊大人。
唐知縣一聽‘齊’這個姓氏，心念一動，趕忙將驛丞叫到跟前仔細詢問。
姓齊名謹之，母親是縣主，妻子是國公府千金，唐知縣立刻猜到了齊謹之的出身——前黔國公、西南大將軍的嫡長子齊謹之！
太好了，縣城的百姓有救了！
唐知縣喜出望外，命人叫來縣衙的捕頭，仔細叮囑了幾句，讓他跟著驛丞一起來見齊謹之。
“……”齊謹之聽了雷捕頭的話，沉吟不語。
這事兒說大不大，西南大營是齊家一手組建起來的，西南各衛所的指揮使、千戶絕多數都跟齊家有關係。
更有甚者，有不少將軍原就是齊家的親兵出身。
對彆人來說，沒有朝廷鈞令，根本就不可能調動衛所的兵丁。
可對於齊謹之而言，不過是一張條子的事兒。
但現在正是最敏感的時候，齊家交出了西南兵權，聖人才對齊家法外開恩。
如果此時齊謹之隨意插手了西南的軍務，消息傳到京城，定會引起聖人的猜忌，沒準兒還會讓剛剛有點兒起色的齊家再次跌落深淵。
那就拒絕？
齊謹之又有些不忍心，縣城那麼多人受災，耽擱一日，便不知有多少人喪生。
“齊大人，這事確實有些為難，但還請您看在數萬無辜百姓的麵子上，幫一幫我們吧。”
雷捕頭噗通一聲跪在地上，咚咚咚的磕了好幾個頭，額上很快便流出了鮮血。
“雷捕頭，你這是做什麼？快點兒起來。”
齊謹之慌忙伸手架住雷捕頭的胳膊，硬生生將他扶了起來。
“齊大人，求您了，救救那些可憐的百姓吧。”雷捕頭哽咽難言，滿眼哀求的看著他。
“不是齊某不想幫忙，實在是，唉，此事事關重大，容齊某考慮一下。”齊謹之避開雷捕頭的目光，吩咐了幾句，便回到了暫居的小院。