由於正值春耕，寨中實在分不出人手，不能派太多人護送沈複璁買書。
但是，不護送不行。
因為他們前去買書的地方，並非山下的紮佐長官司，而是更遠的貴州城！
在各級土司當中，長官司屬於最低級彆單位，但至少也相當於下等州。換一個現代說法，你可以勉強理解為“縣級市”（肯定不準確）。
可堂堂的紮佐長官司，秩比一州之地，居然連正經書鋪都沒有。
其中原因嘛，宋氏族學自有購書渠道，平民子弟又不參加科舉，開個書鋪賣貨給誰啊？
在嘉靖朝以前，貴州舉人的出身，主要有兩種：一是土司子弟，二是衛所子弟。
平民子弟或許讀得起書，但考不起試——
直到正德年間，貴州都不自設鄉試，也沒有自己的提學官。
貴州秀才必須前往雲南，在彆人考場旁邊搭個棚子蹭考，批改試卷也是由雲南官員代勞。
《天下水陸路引》這樣記載從貴州到雲南的旅程：“……十裡至清平縣清平驛。近，謹防蠻子……十裡至雞公鋪……皆蛇……三十裡至關索嶺……有啞泉，不可飲……上大山，民哨坡有毒泉，不可誤飲……”
貴州秀才們趕考很艱難啊，鄉試都是自帶路費乾糧，半路上還得謹防蠻子和盜賊。而且鄉試趕路還在夏天，蛇蟲鼠蟻頗多，瘴氣毒泉遍地，不被人砍死也容易病死。
土司子弟有保鏢伴隨，衛所子弟也弓刀嫻熟，自能應付鄉試趕考之路。至於平民子弟，那得看天靠運氣，能胳膊腿兒全乎的走到考場再說吧。
這一切因素，導致王淵想買教材，必須前往更遠的貴州城。
給他們當護衛的是獵戶袁剛，袁誌和王猛也算武力。而作為交換，其他幾家必須幫著袁家、王家種地，免得耽誤了關鍵的春耕日子——嚴格來說是夏耕，都已經初夏了。
買書隊伍構成如下：王淵、王猛、沈複璁、袁剛和袁誌。
除了沈師爺之外，個個挎刀背弓，謹防沿途發生意外。
意外有很多種，突然冒出豺狼虎豹啊，突然冒出蠻夷野人啊，突然冒出劫道賊寇啊，反正遇難者的死法是五花八門。
袁剛和王猛各自牽著一頭黔驢，這兩頭驢屬於寨中公產。驢背上馱滿了山貨，平時都在紮佐司交易，這趟順便運去貴州城售賣，因為價錢比紮佐司要高得多。
袁誌是最興奮的一個，這小子已經十五歲了，都還沒去過貴州城呢。
山路雖然難走，但幸好都是官道。
從紮佐驛到貴州城的官道，屬於由川入黔（中線）的必經之路。至於曆史上，王陽明所在的龍場驛，屬於川黔交通線的西線重要節點。
眾人耗費幾個時辰下山，複又走了三天時間，終於來到貴竹長官司境內——這裡也是水東宋氏地盤。
前世在貴州修橋打洞數年的王淵，不止一次到貴陽遊玩，此時竟被驚得瞠目結舌。
竹林，竹林，還是竹林！
從貴竹司的邊緣地帶，一直來到貴州城，沿途竹林就沒有斷過，就連官道都修在竹林當中。
明代的貴陽，居然被綿延數十裡的竹海團團包圍。
此時，貴陽的官名是“貴州城”，彝語則叫“黑羊箐”。“黑羊”即美好之意，“箐”為山間大竹林，連起來就是“美麗的山間竹海”。
沈複璁也被這般壯闊景象驚呆了，不禁說道：“此地竹林遍布，想必盛產美紙，紙價應該很便宜。”
袁剛警惕觀察官道兩側的竹林，說道：“貴州城東北有個村寨，一家姓彭的世代造紙為生。我還聽說，彭家跟每一任貴州布政使都關係很好，因為漢人官吏需要買彭紙辦公。至於紙價如何，我從來沒有問過。”
“這個彭家肯定是本地大戶。”沈師爺揣測道。
袁剛笑道：“大戶確實是大戶，就連土司都不便欺壓。但彭家寨位於各族交界地，誰都不管，誰都想爭，年年都有部族械鬥。彭家興建的南靜寺，前年剛被盜賊一把火燒了，佛像上貼的金箔被刮得乾乾淨淨。”
沈師爺不由感歎：“在這貴州地界，大戶的日子也很難啊。”
袁剛比劃著手中鋼刀說：“想在貴州過得下去，手裡的刀箭才是根本，誰的拳頭硬，誰說話就算數。五年前，紮佐土司派人上山，想把穿青寨的賦稅加重兩成。當時我們誰都不言語，家家把兵器拿出來，就連劉木匠都抄了一把刨子。不論老弱婦孺，一千多穿青人，就是一千多兵勇，沒斷奶的娃娃都能咬人。土司想加稅，可以，至少得帶五千兵馬上山，才有資格跟我們穿青人說話！”
沈師爺頓時不知該說什麼才好，心想：難怪寨子裡個個粗野難馴，都是被生活境遇逼出來的啊。
王淵語氣無奈道：“土人有自己的族群相依，漢民有官府特彆照顧，土司更是一手遮天。隻有我們穿青人，誰都不待見，全靠自己掙紮求活。聽方寨主說，早在四十多年前，他還是一個小娃娃的時候，穿青寨當時就有三千人口。”
“怎麼現在還變少了？”沈師爺忍不住問。