老板想了想：“五十錢，你拿走。”
王淵對大哥說：“你有多少？”
王猛掏出銅錢一個個細數，那是他攢了好幾年的錢，平時都以物換物根本不用銅錢的。反複數了幾遍，確認沒有疏漏，才說：“我隻有三十八文錢。”
老板有些不耐煩，一臉嫌棄道：“三十八就三十八，當我做了虧本生意，懶得跟你們胡攪蠻纏。”
“啊？”
王猛愣了愣，隨即大喜，掏錢付賬說：“謝謝，謝謝，你真是好人！”
兄弟二人走出店鋪。
王淵揶揄道：“大哥，你買首飾送給誰啊？”
“彆問，你還太小，不懂這些。”王猛臉上泛著幸福微笑，掏出一塊碎布，把耳環小心包好，放在胸口貼身保管。
我不懂？
你就是饞彆人身子了！
當心哪天方寨主知道，把你三條腿全部打斷！
此後整整一個時辰，王猛都處於飄忽狀態，好幾次差點跟路人迎麵相撞。
他腦子裡充滿了幻想，想象著方阿妹收到耳環，是有多麼的欣喜若狂；想象著他們手拉手漫步林間，迎著朝陽一起唱山歌；想象著方阿妹帶著耳環，穿著漂亮的新衣裳嫁給他……
對了，等我跟方阿妹生了孩子，也要請沈先生幫忙起名！
大概用去半天時間，兩頭毛驢馱來的山貨，終於全部換成粗鹽。
天色漸暗，袁剛領著大家去找客棧，而且隻打算開一間房。沈師爺住店就可以了，其他人蹲在街邊上，裹著麻布就能湊合一宿，沒必要再花那冤枉錢。
就在此時，又是一陣馬蹄聲響，來往路人紛紛避讓。
隻見那十二三歲的小姑娘，一馬當先，灰頭土臉。
她身後的護衛們同樣狼狽，有一個甚至沒了半邊臉，牙齒和顴骨都能看得清清楚楚。還有一個大腿骨折，趴在同伴馬背上，隻能這樣橫著回城。
王淵見狀暗暗發笑，看來國寶的戰鬥力很強啊。
這些人如果獵殺熊貓倒還罷了，總能找到各種方法。估計是想活捉熊貓當寵物，結果被我大食鐵獸搞得損失慘重。
活該！
小姑娘沿街狂奔一陣，快到貴州宣慰司府邸時，突然看到前方有個熟悉身影，嚇得她連忙勒馬想要轉身逃跑。
此人約末三十來歲，頭戴方巾，身著儒衫，手裡赫然還拿著一把折扇。他見小姑娘勒馬回轉，立即嗬斥道：“站住！”
小姑娘麵露苦色，隻得下馬說：“大哥，你來找我阿爸呀？”
那人臉色不悅道：“又去闖什麼禍了？”
小姑娘順手把馬鞭扔給護衛：“我沒有闖禍，就是想去抓一隻竹熊。那竹熊也太不給麵子了，怎麼勸都不聽，還跟我們動起手來，把我好幾個隨從都打傷了。”
那人聽得此言，居然鬆了口氣，似乎這個理由可以接受，隻告誡道：“祖父在世之時，力行仁政，詩禮傳家。你我皆為宋氏子孫，不可有殘民害民之舉，也不要虐待下人和奴隸。記住了嗎？”
“知道了，”小姑娘沒什麼耐心，“這些話，你該跟我阿爸說，他才是貴州宣慰使。”
那人頓時氣餒，黯然神傷道：“伯父聽不進勸啊。我宋氏轄下百姓，一日難過一日，再如此下去，隻怕又要有部族造反了。”
小姑娘不屑道：“造反就造反，我正好帶兵去平叛，讓他們知道我宋靈兒的厲害！”
“荒唐！”
“糊塗！”
“不知所謂！”
那人連聲斥責，複又咬牙切齒道：“汝父殘暴至極，定將宋氏帶入萬劫不複之地！”
小姑娘不再言語，她這位族兄是個書呆子，一天到晚說些不明不白的話，族人的耳朵早就聽出繭子了。
那人又痛心疾首道：“吾水東宋氏實為漢人，族譜可追及唐初。此數百年間，終日與蠻夷為伍，竟自甘墮落，以蠻夷自居。他日到了九泉之下，有何顏麵去見先祖？”
小姑娘還是不說話，她早就有經驗了。旁人越是辯駁，這位族兄就越起勁，無人理睬反而更好打發。
那人喋喋不休，又說了些亂七八糟的話。但終歸還是消停了，憤然震袖而去，一路朗誦著不知從哪兒學來的漢家詩歌。
（PS：質疑宋靈兒溫柔賢淑、善解人意的老鐵，可以去看看角色欄裡，主角和沈師爺的人格定位。）