早晨，馬棚。
幾個負責養馬的軍戶，正站在旁邊指指點點，似乎在討論那匹水西馬的神異之處。
根據史料記載，雲貴川出產的西南戰馬，要數雲南馬最矮，平均體高約115厘米。四川馬要高一些，平均體高約120厘米。貴州馬最高，平均體高約為125厘米左右。
以上，說的都是戰馬，並非挽馬和馱馬。
貴州戰馬又分烏蒙馬和水西馬，因為朱元璋那匹禦馬的緣故，水西馬在明代名聲大噪，也被稱為“水西龍馬”。
平夷衛指揮使李璽的戰馬，便是一匹大理馬，喂養得很精細，體高足有124厘米，遠超普通的雲南馬。但跟王淵這匹馬站在一起，瞬間就不夠看了，163厘米的體高鬼知道是怎麼養出來的。
再配合著王淵躍馬斬匪的傳說，這匹馬也成了平夷衛的大明星，甚至有士卒專門過來一睹風采。
王淵站在馬廄前，一手平攤喂著苦蕎，一手撫摸馬兒的鬃毛。雖然把養馬任務交給周衝，但也非完全撒手不管，每天還是要跟馬兒培養一下感情。
周衝已經跨進馬棚當中，認認真真給馬兒刷毛，那虔誠模樣就跟伺候祖宗似的。
“二哥，這匹馬叫什麼名字？”周衝邊刷邊問。
王淵突然想起宋靈兒，笑道：“有人將它呼為‘阿黑’。”
阿黑就是小黑，宋靈兒也起名無力，還不如王淵的土木三傑。嗯，三隻豹貓被扔回穿青寨了，整天偷雞摸狗，把寨中父老禍害得不輕。
周衝摸著馬兒的身體，讚歎道：“二哥，你看這馬的皮毛，又光又滑，跟黑綢子一樣。我學唱戲的時候就知道，名馬都有個響亮名字。劉皇叔有的盧，呂奉先有赤兔，曹操……咦，曹操的坐騎叫什麼來著？”
“絕影，還有爪黃飛電。”王淵讀書那會兒，玩過不少三國類遊戲。
“好像是叫這個，”周衝也拿不準，說道，“二哥，你這匹馬渾身都是黑的，就跟潑了墨水一樣。我覺得跟項霸王的烏騅差不多，要不再起個名字叫烏騅吧？阿黑實在顯不出威風。”
“老實刷你的馬，彆說閒話。”王淵笑了笑，不置可否。
馬兒的胃很小，必須少吃多餐。
王淵喂了一把苦蕎，又喂些草料和鹽水，今天的早飯便給足了。他親自牽馬出去，找城中鐵匠更換馬掌，順便給馬兒修修腳，這也是必須的日常保養項目。
平夷石城並不大，居民主要為軍戶和匠戶，此外便是來往客商。
“王相公安好！”
“王相公的馬長得真高。”
“王相公，我家的湯餅可好吃了，要不來一碗？”
“……”
半個白天，一個晚上，再加一個早晨，王淵的威名已經傳遍平夷城，似乎城內人人都認識他。
好吧，主要是認識馬，西南地區可很少見到這麼高的。
消息傳播如此快速，也是因為平夷城太小，隻有狹長的一條街道，外加幾條小巷子，還沒有貴州城的四分之一那麼大。
昨天帶著那麼多土匪腦袋進城，想不引起注意都難。
王淵一路走來，到處都有人跟他打招呼，而且全都帶著好奇、探究的眼神。
來到鐵匠鋪，王淵拿出小刀，親自給馬兒修腳，接著才讓鐵匠重新釘馬掌。養馬真的很費功夫，還得半夜起來給馬兒喂夜草，現在夜裡的活兒總算可以交給周衝了。
那小子是個聰明人，否則也不會已經逃掉，又專門回來投身為奴，肯定乾不出偷馬跑路的傻事。
主要還是戶籍問題，賤籍也比無籍好啊。
明代中後期的城市裡，許多小商販屬於無籍流民，但民不舉官不究。可畢竟屬於灰色人群，連租房子都被歧視，遇到黑心房東甚至收他們兩三倍租金，還是臨時提價，不給錢就威脅說要報官。
周衝就算把王淵的馬兒偷去賣了，他也得東躲西藏過日子，還不如委身為奴奔個前程。
牽馬回到衛所，秦把頭已經召集商隊，聚在那裡準備繼續趕路。
周衝拎著幾個布袋子，屁顛顛跑到王淵跟前，說道：“二哥，這是秦五叔幫忙買的苦蕎、豆餅和薑鹽，一共花了三百六十錢，你給的碎銀子還剩一百八十錢。”
王淵說：“那一百八十錢，你自己拿著吧，回頭再給你一百二十錢，就當是這個月的工銀。”
“謝謝二哥。”周衝笑著把銅錢揣進懷裡。