深更半夜，王淵一邊穿衣服，一邊打哈欠。
作為狀元，他今天要帶領新科進士，去宮裡給皇帝上表謝恩。
狀元朝服由紅羅縫製，圓領，白絹中單，錦綬蔽膝，銀色腰帶，腰側還掛有玉佩。官帽是六七品官的烏紗帽，槐木笏板一把，用來打人肯定很疼。
周衝從馬棚裡將阿黑牽出，請王淵騎上去，自己則跟在旁邊步行。
“二哥，我跟人打聽過了，狀元都要做什麼翰林院修撰，要在京城當官好多年呢，”周衝提著燈籠說，“我們也該買套房子了，總不能狀元郎一直住在客棧裡，說出去平白讓人看笑話。就算不買房，也該租一套，金公子就在城裡租了套院子。”
王淵笑道：“那你找牙行尋一處合適的，不用太氣派，離南城近就可以了，這樣也方便每天上朝。”
“好嘞，”周衝應了一聲，又問，“是不是該買幾個燒火漿洗的婆子，再買幾個端茶倒水的丫鬟？”
王淵想了想，說道：“丫鬟和婆子各買一個。”
周衝勸道：“太少了，這不符合二哥的狀元身份。”
“彆廢話，照辦就是。”王淵命令道。
不多時，兩人已來到皇城外，王淵驗牌進城，周衝則牽馬回去。
在承天門和午門的中間，修有一些房子，可供百官在等候上朝時歇息。如果前一天辦事太晚，或者有急事隨時聽召，皇帝還會安排大臣夜裡住在此處。
文武百官已經來了許多，由於並非例行朝會，來的都是四五品以上大臣，或者要害部門的官員。
看到王淵身上的朝服，便知是狀元來了。一些官員將他無視，一些官員過來道賀，大多數官員都遙遙抱拳致意。
倒是新科進士們彼此很熱情，三五人彙聚在一起，互相說些家鄉異聞，順便拉近一下關係。
常倫跟王淵就聊得很起勁，說的全跟武藝有關，箭術、刀術、騎術胡侃一通，恨不得當場拿出兵器比劃比劃——這種談話內容，讓其他進士徹底無語，不清楚的還以為二人是武進士。
突然，王陽明也來了，王淵立即過去見禮：“相彆一載有餘，先生安好！”
“你很好，”王陽明讚許道，“那天傳臚，我便看到你了，比以前又長高了許多。”
王淵說：“僥幸得中進士，多虧先生教導，尚不及登門拜謝。”
王陽明低聲問道：“你那篇策試文章是怎麼想的？”
王淵說：“拿到題目，便想起京畿賊亂，不由自主就寫出來了。進士文章，應該沒人當真吧？”
王陽明點頭說：“確實沒人當真。跟你一樣寫類似文章的，另外還有兩人，都被排在三榜之列。你若不被點為狀元，根本無人理會，內閣重臣犯不著跟新科進士一般見識。”
王淵笑問：“也就是說，現在有人跟我一般見識了？”
王陽明告誡道：“眾臣最忌諱的，便是幸進之人，你最好早日離京外放。否則升官越快，就越被敵視，遲早成為眾矢之的。”
“弟子明白，多謝先生教誨。”王淵終於搞清楚，為何昨天楊一清勸他尋機外放。
黎明時分，眾官彙集在午門前，大致排好了隊伍。樓上鼓敲三通，文武百官分彆從兩道側門進去，接著是王淵帶領新科進士過午門。
三道正門，狀元、榜眼和探花可以走，這輩子也隻能走這一次。
而其他進士，隻能按照殿試名次，分單雙號走兩道側門入內。
楊慎亦步亦趨跟著王淵後邊，心裡很不得勁兒。若非皇帝胡來，獨占鼇頭的應該是他，被順天府尹打傘蓋護送的也是他，瓊林宴佩銀牌戴銀花的還是他。現在，他卻不得不跟在王淵身後，待會兒朝見皇帝還要站在王淵身後。
狀元和榜眼，相差隻有一名，但受到的待遇有天壤之彆。
穿得就不一樣！
狀元有特製的朝服，榜眼隻能跟其他人一樣，穿戴普普通通的進士巾服。
按照程序來到奉天殿前，朱厚照在裡麵升殿宣禮。搞了一堆繁瑣的儀式之後，皇帝乘馬車移駕華蓋殿，在韶樂聲中再次舉行升殿儀式。
鳴鞭三響，禮樂大作。
鴻臚寺卿劉愷來到王淵跟前，微笑道：“諸進士隨我來。”
王淵便帶著進士們入班，四拜平身，進表謝恩，接著又是四拜。
從殿試到現在，磕頭無數次，而且都是給皇帝磕的，王淵都已經磕得麻木了。
對了，明天還要給孔子磕頭。隻有拜完孔子，才能脫下進士服，換上真正的朝服，從此擺脫平民之身。
朱厚照坐在禦座上，笑著招手：“狀元郎，來得近些。”
王淵手持笏板移步上前，他攏共在宮裡見過皇帝三次。第一次是殿試，離得太遠看不清；第二次是傳臚，同樣離得太遠看不真切；今天是第三次，已經距離很近，怎麼越看越麵熟？