楊氏皺眉說：“他又來做什麼？”
管家歎息道：“三爺硬說城東那處當鋪，是老太爺生前留給他的。此刻有十多個無賴，已將當鋪大門團團堵住。三爺自己來家裡鬨事，說不把當鋪給他，咱家的當鋪就彆想開下去。”
“混蛋！”
楊氏猛拍桌案，喝罵道：“他分了恁多家產，沒幾年就敗光了，現在居然來打主宗的主意！”
“可不是嘛，”管家叫苦道，“今天是三爺，明天是二爺，後天又是五爺。再這麼搞下去，家裡的鋪子就要被搶光了，到何時才能是個頭啊。”
楊氏心中憋著悶氣：“把他們都聚到一起，請縣尊大人做個見證，一人再分他們一間鋪子。需簽字畫押，拿到鋪子之後，今後不得再鬨事，否則我就去京城敲登聞鼓告禦狀！”
“是！”管家搖頭退下。
管家是家主徐經的書童，情若兄弟，忠心不二。徐經死後，他一直輔佐楊氏，可管管內宅還行，管外麵的產業就力所不逮了。
楊氏一個人坐在房裡哭泣，哭完之後，又去家塾觀察。
三個兒子、兩個女兒，都在認真讀書，這讓楊氏稍感寬慰。
等到散學，楊氏謝過西席先生，又叫來三個兒子說：“你等切記，務必要努力向學。洽兒、沾兒，先生說你們兩個是讀書種子，今後若能考得一官半職，我們母子就不會再被人欺負了。”
徐洽和徐沾雖然年幼，卻非常懂事，紛紛磕頭，表示自己一定竭力讀書。其中，徐洽便是徐霞客的曾祖父。
楊氏又對長子說：“治兒，你是兄長，在科舉上沒有天賦，應當好生修習算學。再過一年，待你年滿十五歲，再跟著掌櫃們學做生意，今後為弟弟們管理家族產業。”
徐治磕頭道：“娘，孩兒一定努力。先生授我神書《數學》一部，孩兒進步頗速，今後定能為弟弟們管理產業，讓他們在仕途上走得更順！”
這三個孩童，自從父親死後，從小就被家族兄弟欺負。連族學都不去了，直接請老師在家裡教學，隻為能夠專心致誌讀書。
曆史上，等他們三個皆成年，家族產業已經被吞掉一半以上。不幸中的萬幸，是他們兄弟三個齊心，總算沒有鬨出爭奪家產的醜事。
徐家在仕途上都挺倒黴的。
徐霞客的曾曾祖父徐經，乃是唐伯虎、文征明的至交，跟唐伯虎一起卷入科舉舞弊案，被剝奪舉人功名之後鬱鬱而終。
徐霞客的曾祖父徐洽，輕鬆考上舉人，卻七次會試落第。最扯淡的一次，是本來已經考上了，卻因為參加會試的監生數量超過比例，徐洽被莫名其妙刷下去，最後靠捐官才慢慢升為鴻臚寺主簿。
三個兒子如此乖巧孝順，讓楊氏的心情好了許多。她又訓誡一番，便讓兒子們去溫習功課。
須臾，紡布作坊的掌櫃前來求見，稟告道：“夫人，市麵上的棉紗已儘，咱們收不到棉紗紡布，接下來一年隻能停產了。”
“為何會收不到棉紗？”楊氏疑惑道。
掌櫃詳細解釋道：“天下產棉之地，湖廣棉花質量最優，北直隸和山東的棉花產量最大，其次才是咱們江南。江南織戶太多，本地棉花不夠，往往前去北直隸、山東和湖廣購買。湖廣織戶也多，而且要賣往四川、雲南和貴州，那裡的棉花每年都所剩無幾。因此，江南商賈皆往北方買棉，可北方反複遭遇兵災，去年和今年產棉量大跌。”
“也不至於買不到棉紗吧？”楊氏難以理解。
掌櫃叫苦道：“不知何時，直沽（天津）那邊出現巨賈，竟跑來咱們江南高價收棉紗。當時價錢太高，爭購者又多，我以為是被惡意炒高的，想暫時緩緩再說，沒想到，就緩了一個月，棉紗竟然被收完了！到現在，隻能從小門小戶的織婦那裡收紗，可收起來太費事了，收不到的時候隻能停產。”
楊氏仔細想了想，說道：“明年，我拿出一千畝地來種棉花。到時候，再開一個紡紗作坊，咱們自己產棉、自己紡紗、自己紡布！”
掌櫃提醒道：“夫人，今年是特例。明年棉花必定產量大增，若我們也增產，恐怕銷路不好，而且價錢也上不去。”
“人總是要穿衣服的，還怕產得棉布太多？”楊氏吩咐說，“你派人去天津打探一下，那邊怎會突然多出個紡織巨賈。”
“是！”掌櫃躬身告退。
不但徐家派人去天津打探，江南的諸多紡織大戶，也紛紛派人去天津，因為那邊情況太反常了。