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一輛騾車,自保定清苑縣而來。
說是車,卻連車廂都沒有,隻是騾子拖著木架而已。
一個中年男子,坐在車架上趕騾,身後捆著個大木箱,以及鼓鼓的麻布口袋。
三百多裡路,中年男子不急不徐,趕著裸車足足走了六天,遠遠已經可以看到北京的城牆。
突然,一個商隊追上來,頭領朝中年男子抱拳:“張知縣!”
中年男子拱手還禮,報以微笑。
商隊頭領問道:“張知縣車上裝的是什麼?車輪吃土比較深啊。”
中年男子說:“些許物事,不值一提。”
“那不是搜刮而來的金銀財寶!”商隊頭領冷笑道。
中年男子不再言語,也懶得辯解。
“抓住他!”
漸漸來到南城外,商隊頭領突然爆喝,隨員紛紛撲過去,當著守城官兵的麵,把中年男子拖下車來。
“大膽,我乃朝廷……唔唔!”
中年男子剛嗬斥半句,嘴巴就被堵住,手腳也被捆住。
守城官兵愣了愣,隨即質問:“你等欲作甚?”
商隊頭領解釋說:“軍爺,我們是保定府清苑縣的良民,此人乃清苑縣知縣張鉞。這廝在清苑魚肉鄉裡,鬨得民怨沸騰,百姓恨不得將其扒皮食肉。如今,趁著這廝進京考滿,吾欲執之告發於吏部!”
守城官兵被逗笑了,指著騾車說:“就這破車,你說他是貪官?”
商隊頭領說道:“這廝慣會假裝清廉,彆看其騾車破舊,箱子和口袋裡裝的全是金銀財寶。”
“唔唔……”張鉞掙紮著想要辯解,卻根本沒法說話。
商隊頭領大喊:“京城的父老們,都過來做個憑證,我要把這貪官扭送去吏部!”
城門口聚集的看客越來越多,便是守城官兵都不敢犯眾怒,隻能放其進城直奔吏部。很快穿過正陽門,來到大明門,又是一番鬨騰,守門官兵隻得前往吏部通報。
吏部官員轉瞬即至,將圍觀百姓喝退,隻許商隊頭領和張知縣進內城。
吏部尚書陸完、吏部左侍郎毛澄,以及眾多吏部官員,全都被這件事情驚動。因為太反常了,縣官進京述職,居然被老百姓捆起來,還扭送到吏部進行告發。
根據大明的法律,有冤也不得越級告發,無論冤情是否屬實,越級告發者都要發配充軍。
更何況,此人還是民告官!
但話又說回來,《大明律》隻規定有冤不得越告。眼前這人並非喊冤,而是檢舉官員貪汙,似乎又不用被發配充軍。
常倫剛剛辦完手續,在吏部領到文書,隨時可以去浙江赴任。
聽到外頭的吵鬨聲,常倫好奇的跑來觀看。隻見吏部的吏員們,已經抬著箱子和口袋進來,張鉞被捆綁著扔在堂前。
毛澄皺眉道:“朝廷命官,怎能如此侮辱,快把他的繩子解開!”
陸完也說:“解開吧。”
清苑知縣張鉞重獲自由,長身站在那裡,早已恢複鎮定,隻說:“我不是貪官。”
商隊頭領冷笑:“貪與不貪,打開箱子便知。”
“開箱!”陸完下令。
木箱被上鎖,當場暴力撬開。
陸完和毛澄親自過去搜查,對視一眼,臉色陰沉,各自離去。
考功司郎中也來查看,當即怒道:“將這刁民扭送去刑部!”
刑部就在隔壁不遠,轉眼就到了。
商隊領頭被架起拖走,急得大呼:“你們官官相護,我不服!”
考功司郎中喝道:“放開他,讓他自己過來看!”
此人立即衝過去,結果發現箱子裡裝的全是書。他一本一本往外扔,搜尋到箱底,也沒見到半兩銀子。
緊接著,這家夥又去解開麻布口袋,倒出來全是喂騾子的黃豆。
“怎會這樣?怎會這樣?”
商隊頭領失魂落魄坐在地上,隨即哀嚎:“老爺,你可害死我了,好端端的派我來京城作甚!”
張鉞慢悠悠撿起書籍,全部放回木箱之中,又拿出地方考評文書,遞給考功司郎中說:“清苑知縣張鉞,七年考滿。”
考功司郎中接過來一看,地方考核為“稱職”(第一等),還附帶保定知府的評語“清廉如水,愛民如子”。考功司郎中笑道:“張知縣果然是清官!”
張鉞,正德二年進士,正德三年會試落榜。
因受提學使賞識,被薦為行唐知縣。隻做官一年,就把當地豪紳搞得欲仙欲死,湊錢為其買官轉任他處。隨後,被調去附郭府城的清苑做知縣,做了兩年又逼得當地豪紳湊錢買官。