這夜, 禁軍左衛大將軍親自帶人進了許府。
笙郎跪在仆從中, 痛哭流涕, 和旁人並無兩樣。著盔配刀的禁軍殺氣騰騰, 許府上下諸人像是待宰的羔羊, 笙郎兩指深按唇角, 以防露出喜色。他一個卑賤之人, 將許江、大將軍許淮甚至當朝天子玩弄於掌上，笙郎連忙埋頭弓腰，雙肩不停的顫抖。挨著他的人發覺, 還以為他傷心過度, 卻不知他是興奮的。
謀反之罪, 許家滿門子孫都要處斬，仆婢們反而能逃過一死，或發賣或沒為官奴婢, 和在許家為奴相比，這兩種更苦。所以, 仆婢們驚惶無依，哭的傷心欲絕，笙郎卻在盤算著脫身以後是拿著無數金銀買田置宅, 做個安享清閒的富家翁, 還是憑著這份功勞謀個官身, 說不得將來穿紫著緋。
笙郎暢想著以後的富貴尊榮，雙肩顫抖的更厲害，四周哭聲忽然止歇, 他毫無所覺。仆婢們驚恐的望著撲過來的禁軍，哭聲噎在嗓子眼，瑟瑟發抖。
背上劇痛，笙郎倒在地上，他慌忙掙紮，踏在他背上的大腳紋絲不動，“笙郎？”
“就是他。”一道充滿恨怒的女聲喊。
笙郎望過去，看到了許江之妻王氏，她站在餘夫人後麵，姿態恭順，而餘夫人則坐在軟椅上，那位禁軍大將軍立在她身邊，客客氣氣的。
這是怎麼回事？犯臣之妻，還是謀反之罪，堂堂禁軍大將軍怎麼會對她這麼客氣？許江攜子畏罪自殺，坐實了許淮謀反，不應該將餘夫人等人下獄嗎？
“帶走。”
踩著笙郎的禁軍重重踏了一腳，笙郎痛呼出聲，禁軍對他一點不憐惜，粗魯的拽著胳膊將他五花大綁。
笙郎嘴角掛著血漬，拚命扭頭看向毫發無損的餘夫人，心裡瘋狂的叫囂質問，哪裡出了差錯？
第二日，禁軍左衛大將軍進宮請罪，重刑之下，也沒有撬開笙郎的嘴，險些讓他咬舌自儘，現在這人隻剩下一口氣，為了吊住他的命，隻能暫停用刑，此人定是精心豢養的死士。
“風聲傳出去。”
許府的消息傳不出去，外人隻知禁軍深夜入許府，旁的一概不知。
“臣遵旨。”
薛府。
薛成坐在池塘邊，一陣冷風吹來，樹葉落了一地，他緊了緊身上的大氅，入了秋，一日比一日冷，坐在水邊吹冷風並不舒適，但他心裡焦躁，特意選了這個地方靜心。
池塘裡養著赤鱗魚，拖曳著金紅的尾巴搖擺，這是薛成的愛物，平日由數十個仆婢精心侍候，哪條受了傷，他都要生氣責罰。
一把一把的撒餌料，薛成心神不在魚上，為了平心靜氣，仆婢不敢擾他，更不敢讓他手邊盛餌料的盤子空了。
等寒氣愈來愈盛，天色漸漸昏暗，薛成回過神，撐著拐杖起身，看了眼池塘，麵色遽變，拐杖摔在地上。
池水上飄了一層翻著肚的赤鱗魚，這些死掉的赤鱗魚魚眼睜著，一池死氣，薛成得了風聲，本就煩躁，看到這不祥的一幕，更是受了刺激。
一個多月後，一則捷報從西北傳來，大將軍許淮趁蠻夷驕狂輕敵之機，一舉擊潰蠻夷大軍，斬殺數萬人，俘獲蠻夷王族數十人。
與這則捷報同時到達禦前的，還有韓道輝的密報，監軍樊高誣陷大將軍許淮，已在陣前斬殺，樊高死前抵死不承認誣告，更不肯供出幕後指使之人。但在樊高軍帳搜出數把寶刀，馬廄有匹寶駒，寶刀似是出自宮中內庫，寶駒比飛龍廄的禦馬還要神駿，怕是私自截留的貢馬。
能截留貢馬，取用內庫寶刀的人，寥寥無幾，幕後指使之人隻在這幾人之中。
太後已被軟禁，且她沒有這麼大的能耐，皇帝提起朱紅禦筆在薛成的名字上畫了個圈。
薛成是先帝遺詔的輔政大臣，在他年幼未能親政的那些年，私取內庫、截留貢馬，猶如探囊取物。
西北大捷的消息傳開，這般振奮的好消息，龍顏大悅，宮裡人人都喜氣洋洋。
“娘娘，禦醫來報餘夫人病已痊愈。”
“娘娘，掖庭宮人做出兩千件綿衣，賞錢已發下。”
張雲棟一一稟報完，瞧見貴妃娘娘困倦的揉了揉眼，悄步退下，剛到廊下，一陣風撲麵而來，涼冰冰的雪粒子撲到臉上，他驚叫，“下雪了。”
“下雪了？”薛妍穗聽到下雪了，登時不困了，疾步撩開綿簾走出去，果然見地上落了一層雪粒子。
天上鉛雲密布，潮濕冷寒，很快雪粒子就變成了鵝毛大雪。
薛妍穗站在廡廊上，興致勃勃的看落雪。
皇帝進來的時候，薛妍穗嫌看的不過癮，走出廡廊站在院子裡，伸手接雪花。