府裡衛姨娘有老太太撐腰，鄭姨娘現在還有身孕，對她回去定然不喜，更彆說還有旁的姨娘在。
京城薑府是薑家三房，老爺薑源在京中任職，其餘兄弟則在各地，也算是大族。薑源現有四個姨娘，兩個庶出的兒子，原有五個姑娘，可二姑娘沒長大夭折了，如今隻餘四個，除薑姒外都是庶出。
可想而知，多年無子的周氏日子如何艱辛，幾乎是忍辱負重過來的。
驟然要她去麵對所有人嫉妒憎惡的目光，周氏哪裡不怕？
可怕又能怎樣？
薑姒輕歎了一聲，暖聲道：“娘，肚子裡定是個弟弟，即便是為了他，您也該醒了。”
是啊，該醒了。
過了先頭那一陣狂喜，現在留在周氏心底的便隻有一
片平靜，乃至於絲絲心酸。
緊握女兒的手，她哽咽道：“你一個小姑娘，都想得比娘還多了，可見過的是什麼日子…”
“隻是想著往後日子能好過一些罷了。”薑姒想起前世周氏小產的事，對府裡那些個齷齪便越加憎惡，她溫聲安慰著周氏，又道，“待明日升福兒回來，便知消息了，另一則，女兒瞧郭嬤嬤怕是有鬼，不過如今她已被我嚇住。餘者，回了府裡咱們再作打算吧。”
周氏記在心裡，卻知道女兒已然真正懂事。
她摸了摸自己小腹，靠在引枕上，微微點了點頭：“你放心。”
今日說完了話，晚間便叫人上了吃食，薑姒服侍著周氏用了這才回了自己房裡躺下。
她手腕上空蕩蕩的，竟覺有些不舒服。
前世飲下她三姐送來的鴆酒之前，她已將那鐲子摔了，如今她一回來，便將鐲子送走，也許是什麼好兆頭呢？
念頭亂七八糟地轉著，這還是她重生回來頭一日，早已經精疲力竭，終於沉沉睡去。
次日裡天剛亮，薑姒身邊也沒留人照看，隻把頭發在
身後鬆鬆挽了個髻，換了一身淺黃色襦裙套著粉綠半臂，用八珍才端來的水淨過麵，便出了房門。
沒想到，才走出去，院子外麵便有馬蹄聲起，很快一聲馬嘶，接著便在彆院門口停下了。
叩門聲起，薑姒打發八珍去問。
外頭道：“裡頭可是鴻臚寺少卿薑大人夫人？寧南侯知悉有故交在此，特命小人前來送上些禮物，聊表心意。”
薑姒已進了屋，周氏也已經起身，聽見寧南侯幾個字，便又笑了一回，“請人進來吧。”
說是寧南侯派來的人，可來的分明是傅臣身邊的長隨趙百，奉著兩隻漆盒，後麵還有些新鮮時令瓜果，說是給周氏用。
不過，中有個小的紫檀木匣子，特叫遞給薑四姑娘。
小匣子精致，薑姒看著上麵鑲嵌的紅綠寶石，心情卻有些陰晴不定。輕輕翻開，隻露一條縫兒，她便瞧見那戴了前世今生的羊脂玉鐲子，這鐲子她昨日給了問道子，如今被傅臣送回來，想必，事已成了。
她微微彎唇，剛想勾出個笑來，可眼神又轉眼陰鬱下
去。
傅臣對她未必無心，可有心又能怎樣？
周氏看自己女兒低著頭，似乎帶著幾分嬌羞，隻略一笑，卻對趙百道：“寧南侯的心意我們領了，有事在外，待回了京城再奉上回禮，你隻管說我們很喜歡。”
“這些都是咱們侯爺和世子爺的心意，可沒想著要夫人您回送個什麼，要知道您這樣客氣，回頭侯爺世子都要叫小的打嘴巴子呢！隻要您跟四姑娘喜歡，小的這差事才算是辦妥當了。”
趙百嘴巴甜，又連聲說了幾句恭維話。
昨日世子爺心情似乎不錯，晚上便吩咐了趙百這差事。偏僻柳鎮，這樣新鮮的水果哪裡來？都是今日一早快馬從京城給侯爺送來的，謝公子想貪吃得幾顆葡萄都被世子爺打落手，足可見四姑娘在世子爺心中的分量。
趙百今日來，送了東西，就為四姑娘一句話。
往常薑姒都要意思意思說兩句，可今日怪了，等了半天也沒聽見四姑娘說話。
趙百心裡納悶，遊移好一陣，也沒等到，最終隻能告辭了。
回去時候，世子爺打馬從鎮外來，正叫人去花樓裡尋謝方知去，見了趙百，他馬鞭子一甩，隻問：“四姑娘怎麼說？”
趙百暗暗叫苦，囁嚅道：“沒怎麼說。”
傅臣是一身藏藍繡暗百福紋勁裝，因著騎馬，袖口收緊，自是豐神俊朗，氣質挺拔。
他到了地方，也不下馬，聞得趙百此言，隻一看前麵花樓，把眉一皺：“沒怎麼說？”
“沒怎麼說，就是沒怎麼說，嘖，都說是女人心，海底針，這薑家四姑娘的心可比那海底還深——”
揶揄調笑之聲忽的插了進來。
眾人抬眼一看，但見花樓上麵，那浪蕩子溫香軟玉在懷，瓊漿玉液盈盞，吃的是龍肝鳳腑，彈的是山高水長，人道其腹中錦繡文章，舌尖珠璣蓮花，不是謝氏方知，又是何人？
傅臣隻在下頭冷笑，道：“上去把他綁了，回頭報與謝老先生，看不抽他個皮開肉綻。”
公務繁忙，也敢來尋花問柳！
趙百偷笑了一聲，被謝公子這一時打岔，傅臣問話的
事也暫斷了，不一會兒官差來報山中情形，於是眾人撤走。
彆院裡，八珍與郭嬤嬤將東西奉了上來堆在案頭上，薑姒手扶著茶盞瞧了一眼，果都是些精致吃食，各式糕點，連著此地難得的石榴，蜜桃，幾串蕃葡萄…
周氏隻覺薑姒今天有些奇怪，不由道：“今日你怎的不說上兩句？”
“無甚可說的。”
薑姒垂著頭，為不使她娘懷疑，又添了一句：“我不說他也知。”
周氏這才笑起來，不過薑姒已悄然岔開話題：“寧南侯在此剿匪，卻不知會不會耽擱了升福兒的來回，今兒緊著心，若沒個意外，中午便該來回話了。”
那時，老爺薑源怎麼說，便清楚明白了。
薑姒暫時不去想傅臣的事，先把家裡料理好才是正經。
事情果真如她所料，升福兒中午回來，帶回來的消息，卻是喜憂參半。